苍茫原野上,唐字旌旗飘扬。
苏烈骑在马上,须发在寒风中飞舞。五天之前,夏军发现他们,一部高明率五千人,带着百姓北上。
一部徐流领两万人,前来堵截唐军。
苏烈也同样分兵,裴行俭率轻骑五千。拦截北上敌军,他亲率一万人,与徐流部进行决战。
沧州荒无人烟,城市村落,都被劫掠一空。
行至永济渠,苏烈下令歇息。徐流大军尚在鲁城,双方距离约一百里,他轻骑更多,速度更快。
他站在河边,负手遥望对面。
一个兵曹参军道:“大总管以任丘为中心,正在北上归义。总管,我们要加快速度,和他们合围了。”
苏烈点点头,“幽州城高墙厚,大总管的人还是少了。”
德州骠骑将军道:“恕末将直言,既然要速战,总管行军为何忽左忽右,处处提防。速度太慢了。”
其余人也看向他,可见众将都有意见。
叛军不知道底细,他们却很清楚。整个河北的骑兵,都被他带出来,两百里路程,快马两天就到。
何至现在磨蹭三四天,还在永济渠旁。
“本帅在等。”
德州将军呃一声,问道:“苏帅在等什么?”
“等北方陷阱出现。”
苏烈抬头看北方,淡淡道:“你们以为徐流部有多少人?最多不会超过一万,真正的大头,在高明那里。”
“怎么可能。”
有人惊呼出声:“不超过一万,徐流拿什么打。”
苏烈笑道:“他为何要跟我打,他迟迟不进,就在拖延时间。徐流部善于攻坚,也善于防守。”
“只要裴行俭中计,东路就败了。”
众将脸色大变,裴行俭五千骑兵,全是精锐,若是中伏,东路确实没法打了。
“总管,你怎么知道。”
苏烈有心教教他们,道:“战场一切结果,都是人的算计。徐流气势汹汹,其实内里惧我。他有胆子守,但不敢轻易进攻。”
“一个不敢进攻的人,主动找我们,还不说明有鬼吗?而且叛军不比王师,大战临头,还带着百姓,爱民如子么?”
众将顿时无言,这统帅能力没的说。
其实还有最重要的一点,夏军作战风格、伏击法,都是苏烈玩剩下的。但他已是唐将,当然不能说。
“我们驰援裴将军吗?”
“不,先等消息。”
大军继续前进,下午时分,信使带来北方消息。裴行俭击败高明部,解救百姓一万,正在继续追击。
“来了,诱敌深入。”
将领对他心服口服,都等他开口。
“传令下去,每人割破手指,宰杀驮马,收集血液。”
众将一脸不解,苏烈笑道:“夏军要骗我,我当然也要骗他。张将军,大军休息片刻,你带两千人南下。”
张将军愕然道:“去哪。”
“随便,去清池重建家园吧。你若不走,徐流怎会上当。”
他转头目光扫视,又道:“王将军,我会带四千步卒。你命人打我旗号,徐流若攻,你就走,可能做到?”
“骑兵跑不过步卒,末将不如吊死。”
苏烈哈哈一笑,又有将领问道:“苏帅,按你所说,高明部有一万五千人,你这点人是不是不够。”
“你们记住,胜负关键是弱点,弱点暴露了,十万大军也枉然。”
大军过永济渠扎营,当夜,唐军营中传来喊杀声。一部唐军连夜南下,唐军人数少了一半,苏烈帅旗还在东进。
夏军斥候查验过血迹,火速报徐流。
这位大将眉头紧皱,陷入漫长沉思。根据斥候情报,唐军似乎发生内讧,德州军立刻南下了。
营中到处是血迹,却是人血无疑。
算上德州军,唐军人数少了近六千。
另外四千人呢?也是闹矛盾,返回河间了?苏烈是降将,降将独领大权,其他人不服,也在情理当中。
“徐帅,眼前极佳机会,我们冲了吧。”
部下面露激动,一万人打五千多,夏军战力不差,没道理吃不下。
“不,等等。”
徐流面露犹豫,吩咐道:“派斥候盯着德州军,看他们去哪里。”
不怪他如此小心,苏烈给的压力太强。这家伙无孔不入,时而诱敌、时而猛攻,永远猜不到他要干嘛,让人痛苦不堪。
直至下午,斥候传来情报。
德州军进清池城了!
徐流狠狠一拍桌子,“真是闹内讧了!传令下去,全军加速,明日之前,定要堵住苏定方。”
……
鲁城以北一百里。
“裴将军,还追吗?”
部下将领问道,高明部也有五千,但他们三战三胜。拯救百姓五万余人,正向河间城进发,魏征会派人接应。
裴行俭略微犹豫,再往北脱离主力太远。
他目光扫过地上,心中浮出怒火。叛军以绳索绑缚百姓,沿途冻毙尸骸无数。他从小立志报国,几乎垂下眼泪。
“身为唐将,怎可看百姓在水火中,追!”
“诺。”
旗下将领都是精锐,闻言激起豪气。
他们嚎叫着,冲向更远的北方。
纵马直行三十里,叛军骑兵赫然在目。见到他们身影,叛军更加急促,马鞭催促着百姓,逃向更远。
裴行俭打马狂追,忽而叛军消失在山坳处。
“停!”
他勒住缰绳,打量着四周,这是一座小山,两侧是无边密林。
“有伏兵,快撤!”
裴行俭大喝一声,五千骑兵迅速后撤。然而已经迟了,两侧密林中,涌出无边无际的骑兵,观其人数,足有上万。
“冲出去!”
裴行俭大声狂呼,心中连连后悔。
在他们身后,五千夏骑包围过来。好在他们没深入,林中士兵还有一段距离,裴行俭一马当先,拉开大弓,连射五箭。
夏骑五人倒下,很快短兵相接。
他手持大枪,左右横冲,挑飞无数敌人。然而叛军骑兵也是精锐,冲至半途,就感觉到吃力。
身后是无尽的敌人,身边战友不断倒下。
“啊啊啊……”
裴行俭双眼泛红,疯一般往前厮杀。他本身武力非凡,又得唐斩教导,冲起阵来,挡者披靡。
“当……”
一声清脆撞击,他大枪横扫。
三个敌骑,连人带甲皆碎。
终于,他眼前一空,已经冲出包围圈,五千精锐只剩三千多。可见骑兵对冲,是何等残忍冷酷。
裴行俭顾不得悲伤,伸手一指前方。三千多唐骑,狂奔而去。
叛军怎肯放过,在身后紧追。
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