夕阳把青北学府的石板路染成暖金色时，陆沉与叶辰的身影终于出现在校门。守门的老护卫看到他们，眼睛瞬间亮了，嗓门洪亮地朝着校内喊：“陆老师和叶先生回来了！”
声音刚落，演武场方向就涌来一群人 —— 林晓带着学员们举着写有 “守护者” 的木牌，颜正天拄着法杖快步走来，连平日里总待在藏书阁的老学者们，都难得地站在廊下张望。
“可算把你们盼回来了！” 颜正天拍了拍陆沉的肩膀，目光落在他怀中的幽冥九印碎片上，见碎片恢复平静，才松了口气，“黑雾沼泽的事，我已经从传讯符里知道了，你们立了大功。”
叶辰笑着晃了晃手中的酒坛：“功劳先不急着说，我可是答应了陆沉，要请他喝东方剑域的烈酒，颜长老要不要一起来？”
“好啊！” 颜正天爽朗地答应，“正好让厨房准备些拿手菜，咱们好好庆祝一番。”
当晚，青北学府的膳堂张灯结彩。长桌上摆着烤得金黄的妖兽腿、冒着热气的灵菇汤，还有叶辰带来的烈酒 —— 酒坛一开封，醇厚的酒香就飘满了整个膳堂，连不喝酒的学员都忍不住多闻了几口。
“来，陆沉，这杯敬你。” 叶辰给陆沉满上酒，自己也端起杯子，“若不是你用九印净化邪阵，咱们还未必能这么顺利破坏传送阵。”
陆沉举杯与他碰了一下，酒液入喉，带着一丝灼热的暖意，却不呛人：“说什么呢，若不是你用剑牵制腐心使者，我也没法专心催动九印。”
两人相视一笑，仰头喝干了杯中酒。周围的学员们也纷纷举杯，膳堂里充满了欢声笑语，连平日里严肃的颜正天，都难得地多喝了两杯，话也多了起来。
“你们知道吗？” 颜正天放下酒杯，声音带着几分感慨，“当年我第一次见到陆沉时，他还只是个刚入学的小子，连诅咒盾都凝聚不稳。没想到才几年，就成了守护大陆的英雄。”
林晓立刻接话：“陆老师现在可厉害了！之前教我们的守护咒印，我已经能凝聚出半丈宽的盾了，下次遇到妖兽，我也能保护大家了！”
陆沉笑着揉了揉她的头发：“好好练，以后你们都会成为厉害的守护者。”
膳堂里的气氛越来越热闹，直到深夜才渐渐散去。叶辰喝得有些微醺，被学员们扶去客房休息；陆沉则和颜正天一起，慢慢走回书房 —— 颜正天说，有件关于天魔残党的事，要和他好好聊聊。
书房里，颜正天从书架上取下一本泛黄的古籍，翻开其中一页：“你们在黑雾沼泽发现的传送阵，其实和百年前的一件事有关。”
陆沉凑过去一看，古籍上记载着 —— 百年前，天魔主使曾试图在落枫岭建立传送阵，却被当时的陆家先祖阻止。没想到百年后，他的残党竟然还在执着于这件事。
“这么说，残党选择在落枫岭建立传送阵，不是偶然？” 陆沉眉头微皱。
“当然不是。” 颜正天点头，指尖点在古籍上的一幅地图，“落枫岭下面有一条古老的地脉，这条地脉连接着幽冥裂隙。残党想通过地脉，绕过我们之前封印的裂隙，重新打开通道。”
陆沉心中一沉：“那除了落枫岭，还有其他地方有这样的地脉吗？”
“有。” 颜正天的脸色变得严肃起来，“古籍上记载，大陆上还有三条这样的地脉，分别在北方的极寒雪域、南方的迷雾森林，还有西方的焚天沙漠 —— 正是你们之前寻找九印碎片的地方。”
陆沉瞬间明白了：“你的意思是，残党很可能在这些地方也布置了传送阵？”
“没错。” 颜正天叹了口气，“虽然我们破坏了落枫岭的传送阵，但其他地方的隐患还在。而且，我总觉得，残党的背后，还有更大的阴谋。”
就在这时，陆沉怀中的幽冥九印碎片突然微微发烫。他连忙掏出碎片，只见碎片表面的符文闪烁着微弱的红光，指向书房外的方向 —— 正是青北学府后山的方向。
“碎片有反应了！” 陆沉脸色一变，“后山有邪祟气息？”
颜正天也紧张起来：“后山只有一座废弃的祭坛，平日里很少有人去。难道残党把主意打到我们学府来了？”
两人立刻起身，朝着后山赶去。夜色中的后山格外安静，只有风吹过树叶的声音。废弃的祭坛就在后山的山顶，此刻，祭坛上正散发着淡淡的黑色雾气，雾气中夹杂着熟悉的邪祟气息。
“果然有问题！” 陆沉握紧碎片，淡金色的光芒瞬间笼罩住祭坛。黑色雾气在光芒中快速消散，露出祭坛上的一幕 —— 祭坛中央，放着一枚黑色的令牌，令牌上刻着的符文，与之前在黑雾沼泽发现的令牌一模一样。
陆沉弯腰捡起令牌，令牌入手冰凉，表面的符文还在微微跳动。他能感觉到，令牌中蕴含着淡淡的空间波动，似乎在与某个地方产生联系。
“这令牌……” 颜正天凑过来一看，脸色变得凝重，“这是天魔残党的联络令牌，看来，他们在学府里，还有内应。”
陆沉心中一沉 —— 青北学府戒备森严，残党能把令牌放在后山的祭坛上，说明内应的身份绝不简单。而且，令牌中的空间波动，很可能指向其他地脉的传送阵。
“看来，我们的麻烦还没结束。” 陆沉握紧令牌，眼中闪过一丝冷意，“不过，既然他们主动送上门来，我们正好可以顺着令牌，找出其他的传送阵，还有隐藏在学府里的内应。”
颜正天点头：“明天我就暗中调查学府里的人，你则负责研究令牌，看看能不能找到其他传送阵的位置。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了坚定。夜色中，后山的风渐渐大了起来，吹动着祭坛周围的杂草，发出 “沙沙” 的声响。陆沉握着手中的令牌，又摸了摸怀中的幽冥九印碎片 —— 碎片的红光已经黯淡下去，却依旧带着一丝微弱的发烫，仿佛在提醒他，新的挑战，已经悄然来临。
他抬头望向夜空，星星在云层中闪烁，如同无数双眼睛，注视着这片刚刚恢复和平的大陆。陆沉知道，接下来的路，或许会比之前更艰难，但他不会退缩 —— 只要有幽冥九印的守护之力，有叶辰这样的伙伴，有青北学府的支持，他就有信心，彻底清除所有的隐患，让大陆真正迎来长久的和平。
只是，他还不知道，这枚小小的令牌，背后隐藏着一个更大的阴谋，而这个阴谋，即将把他和叶辰，再次推向一场更大的危机之中。
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