地下河的潺潺水声如永恒的背景音，萦绕在洞穴深处。异在黎明的微光中醒来，发现自己依然保持着之前的姿势——绯樱闲靠在他的肩上，呼吸平稳悠长。他全身僵硬，生怕最轻微的动作会打破这脆弱的亲密。
几小时过去了，异一动不动。他的肩膀早已麻木，背部因长时间保持同一姿势而酸痛，但这些不适与他心中的悸动相比微不足道。绯樱闲，尊贵的纯血种，狂咲姫，此刻信任地靠在他这个半人半吸血鬼的身上安睡。这种认知让他灰色的眼眸中闪烁着近乎虔诚的光芒。
当绯樱闲终于微微颤动睫毛，即将醒来时，异迅速闭上眼睛，假装仍在睡眠。他感觉到她轻轻抬起头，然后是短暂的静止——她一定在观察他。
“你的心跳加快了，异。”绯樱闲平静的声音打破寂静，“我知道你醒了。”
异尴尬地睁开眼睛，对上她血色眼眸中一丝难得的柔和：“我不想打扰您的休息，闲大人。”
绯樱闲没有立即拉开距离，反而伸手轻触他肩上的伤口——那里已经完全愈合，只留下一道淡银色的疤痕。“黑暗能量加速了你的愈合能力，”她若有所思，“但也留下了印记。”
她的手指沿着疤痕的轮廓轻抚，那种触感让异的呼吸几乎停滞。这种亲昵超越了主仆的界限，两人都心知肚明，却都没有打破这一刻的默契。
“您说过要指导我控制能力。”异轻声提醒，渴望延长这难得的亲近。
绯樱闲终于收回手，站起身：“是的。黑暗能量既是武器，也是诅咒。如果不加以控制，它最终会吞噬使用者的心智。”
她引导异来到地下河边，水面如镜，映出两人的倒影。
“看着水面，”她指示道，“召唤黑暗能量，但不要释放它。学会在体内容纳它，就像将猛兽囚于笼中。”
异照做了。黑暗能量在他体内涌动，渴望释放。他的眼眸逐渐被黑色吞噬，金色脉络如闪电般在其中闪烁。水中的倒影开始扭曲变形，仿佛有无数黑影在其中挣扎。
“控制它，”绯樱闲的声音平静而坚定，“你是主宰，不是容器。”
异的额头渗出冷汗，控制黑暗能量比释放它困难得多。能量在他体内横冲直撞，寻求突破口。就在他几乎失控的瞬间，绯樱闲的手轻轻按在他的背上。
一股清凉的力量流入他的体内，不是黑暗，也不是光明，而是纯粹的血族力量，如月光般冷静而强大。
“跟随我的引导，”她说，“感受能量的流动，然后驾驭它。”
在绯樱闲的引导下，异逐渐学会了如何驯服体内的黑暗。这个过程需要极度的专注和信任——他必须完全向绯樱闲开放自己的能量通道，这种脆弱性对曾经被世人排斥的他来说既可怕又治愈。
当异终于能够随心所欲地控制黑暗能量的收放时，太阳已经高悬天际，几缕阳光从洞穴顶部的缝隙中洒落。
“你学得很快。”绯樱闲难得地称赞道。
异的眼中闪过欣喜：“因为有您的指导，闲大人。”
就在这时，一阵不自然的鸟鸣声从洞穴外传来。异立刻警觉起来，将绯樱闲护在身后。他的感知能力已经捕捉到了异常——不是人类或吸血鬼，而是某种魔法造物。
“元老院的探子，”他低声道，“一种魔法鸟，能够追踪我们的位置。”
绯樱闲眼神一冷：“必须立刻解决它，否则我们的位置会暴露。”
异点头，黑暗能量在他手中凝聚成一把弓的形状。他拉紧由纯粹黑暗构成的弓弦，一支黑色箭矢凭空出现。但就在他准备射击时，绯樱闲的手轻轻覆上他的。
“不要用黑暗能量，”她警告，“那会被它反追踪。用这个。”
她从发间取下一枚普通的发簪，递到异手中。异的指尖轻轻擦过她的手掌，两人都微微一顿。
异接过发簪，将它搭在弓弦上。在黑暗能量的加持下，普通的发簪也变成了致命武器。他瞄准，释放，发簪如闪电般射向洞穴外的魔法鸟。
一声细微的碎裂声后，威胁解除。
异转身面向绯樱闲，却意外地发现她站得极近。她的目光落在他肩上那道银色疤痕上，眼神复杂。
“每次使用能力，都会留下这样的印记吗？”她问，声音轻得几乎像自言自语。
异低头看去，发现肩上不知何时又多了一道淡银色的纹路，如同荆棘缠绕的图案。
“似乎是这样的，闲大人。”他回答，“但这是值得的代价。”
绯樱闲的手指再次轻触那道新生的印记，这一次，她的指尖微微颤抖：“我不喜欢这些印记。”
这句话让异的心沉了下去。但绯樱闲的下一句话却让他震惊：
“因为它们提醒我，你为我承受了多少痛苦。”
这是绯樱闲第一次明确表达对他的关心，超越了主仆关系的界限。异的灰色眼眸因震惊而张大，一时间不知如何回应。
绯樱闲似乎也被自己的话惊讶到，她迅速收回手，转身面向地下河：“我们该准备离开了，这里已经不安全。”
但异鼓起勇气，轻轻握住她的手腕——这个举动大胆得近乎亵渎。
“闲大人，”他的声音因紧张而沙哑，“每一道伤痕，每一次痛苦，都是我心甘情愿的选择。能够守护您，是我存在的唯一意义。”
绯樱闲没有挣脱，也没有回头，但异能感觉到她的手腕在他的掌心下微微颤动。
良久，她轻声说：“我知道。”
这一刻，洞穴中的空气仿佛凝固了。水声依然潺潺，光影依然摇曳，但某种无形的东西已经在两人之间悄然生根，如同荆棘丛中悄然绽放的花朵，带着刺痛的美丽。
爱意如荆棘，缠绕守护，伤痕累累却甘之如饴。
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