斗牙王陨落的消息，如同最猛烈的瘟疫，在犬之国高层内部无法抑制地扩散开来。尽管异以铁腕手段暂时压制了公开的骚动，但殿堂之上，那张巨大的骸骨王座空悬，所带来的权力真空感，让每一个在场的妖族都感到窒息般的压抑。
主殿内，气氛凝重得能滴出水来。以几位功勋卓着的老臣为首，部分将领和贵族对异的继位提出了隐晦的质疑。并非全然否定他的战功与能力，而是源于根深蒂固的传统与担忧——异毕竟太过年轻，即便天赋异禀，能否在失去顶梁柱后，独自应对豹猫族及其潜在同盟的疯狂反扑？能否镇住犬国内部可能滋生异心的各方势力？
“异殿下之功绩，我等有目共睹。”一位须发灰白的长老沉声道，语气却带着斟酌，“然国不可一日无君，大王新丧，外敌环伺，当务之急是稳定人心。殿下年幼，是否应……暂由几位重臣共同辅政，待局势平稳，再行继位之礼？”
这话听起来冠冕堂皇，实则暗藏分权之意。异端坐于王座下首临时设置的座椅上，一身素缟，面容冷峻，看不出喜怒。他尚未正式加冕，但气势已如出鞘的寒刃。
“长老此言差矣。”异的声音不高，却清晰地传遍大殿，带着不容置疑的威严，“正因外敌环伺，国内才更需要统一的号令，而非政出多门，予敌可乘之机。父亲生前，已多次委我以重任，西境一战，全军将士皆可为我证。非常时期，当行非常之事。若有谁认为我异不堪此任，或对父亲指定的传承有异议，现在便可站出来。”
他冰蓝色的眼眸缓缓扫过在场每一位重臣，目光所及，无人敢与之对视。那目光中蕴含的不仅仅是力量，更有一种在巨变中淬炼出的、超越年龄的冷酷与决断。他不再仅仅是那个天赋异禀的王子，而是在血与火中证明了自己的统帅。几位原本有些心思的将领，在这目光逼视下，悄然低下了头。
凌月仙姬坐在一旁，并未直接参与争论，她只是静静地听着，看着。当异的视线扫过时，她几不可察地微微颔首。她的沉默，本身就是一种强大的支持。作为斗牙王的正妃，犬国名义上的女主人，她的态度足以影响很多摇摆不定的势力。
最终，在异展现出的强势与凌月仙姬默许的双重压力下，质疑的声音被压了下去。继位大典在一片沉痛与压抑的氛围中仓促举行。异正式加冕，成为犬之国的新王。
然而，这仅仅是开始。坐在冰冷的王座上，异感受到的不是权力带来的荣耀，而是如山般沉重的责任。边境不断传来急报，豹猫族在亲方带领下，联合了之前伏击斗牙王的几个神秘妖族势力，正大肆集结，蠢蠢欲动，显然准备趁犬国新丧、新王立足未稳之际，发动全面入侵。
内部亦不安宁。斗牙王的死因被严格保密，但“大王为救一人类女子而亡”的流言，如同幽灵般在暗地里传播，虽未敢公开议论，却不可避免地动摇着一些传统派妖族对王室忠诚的根基。他们认为这是王室的污点，是对强大妖族血脉的亵渎。
更让异忧心的是杀生丸。自那日之后，杀生丸便将自己彻底封闭起来，不再与异说一句话，甚至避免出现在他面前。异偶尔能在宫殿的角落或遥远的训练场感受到弟弟那冰冷刺骨、充满怨恨的注视。杀生丸的修炼变得更加疯狂，甚至带着一种自毁般的倾向，他的妖力在痛苦与愤怒的催化下急剧增长，气息也越发危险不稳定。
异试图与他沟通，派去的侍从都被杀生丸毫不留情地轰走。一次，异亲自前往杀生丸的院落，还未进门，一道凌厉的绿色光鞭便抽在他脚前的青石板上，留下深深的灼痕。杀生丸站在院内阴影中，只露出一双燃烧着金色火焰的瞳孔。
“滚。”只有一个字，冰冷彻骨，充满了拒人于千里之外的恨意。
异站在门外，沉默良久。他知道，父亲死亡的真相，以及自己的隐瞒，在杀生丸心中造成了无法弥补的裂痕。这道裂痕，或许需要鲜血和时间才能弥合，或许……永远也无法弥合。
内忧外患，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着新王的荆棘王座。异必须同时应对来自外部的致命威胁和内部悄然蔓延的信任危机。他几乎没有时间悲伤，就必须投入到无尽的事务中：调兵遣将、安抚各方、侦查敌情、巩固防线……
夜深人静时，他才会独自一人站在斗牙王曾经站立的位置，望着远方漆黑的夜空。父亲的身影仿佛还在眼前，那如山岳般的庇护却已消失。他现在能依靠的，只有自己，以及怀中那片早已失去温度、沾染着人类血迹的碎布。
他握紧了拳，额间的新月印记在黑暗中散发着微弱而坚定的光芒。
“父亲……你留下的担子，我会扛起来。犬之国，绝不会在我手中坠落。”年轻的王低声立誓，声音在空荡的殿宇中回荡，孤独，却坚定。
而远方的黑暗中，豹猫族的营火已连成一片，如同嗜血的兽瞳，觊觎着这片失去守护者的土地。一场决定犬之国命运存亡的暴风雨，即将来临。
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