接下来的几天，炼狱舍据点维持着一种脆弱的平衡。夜神千异以铁腕和黑之王的绝对力量压制着内部可能出现的任何骚动，同时指挥着草薙出云和十束多多良，将这片废墟改造成一个勉强能运转的防御据点。陷阱被设置，物资被严格管控，幸存者们像惊弓之鸟，在沉默中履行着自己的职责，眼神中交织着对未来的茫然和对千异复杂难言的敬畏。
周防尊依旧独来独往，大部分时间都待在角落，与体内那股越来越难以控制的赤之力搏斗。千异每隔一段时间会主动找他，重复那次危险的“疏导”。过程依旧痛苦，两人都像是从水里捞出来一样，但周防尊眼中的暴戾红光确实因此被控制在了一个相对安全的阈值之下。他们之间几乎没有交流，只有力量碰撞时的闷哼和结束后粗重的喘息。一种无声的、建立在痛苦之上的默契，在冰冷与灼热之间悄然滋生。
栉名安娜是唯一会主动靠近千异的人。她常常安静地坐在离他不远不近的地方，不说话，只是用那双能“看见”本质的红色眼眸望着他。她的存在，像一面纯净的镜子，映照出千异内心深处不曾泯灭的温柔，也无声地提醒着他守护的意义。
然而，平静终究是暂时的。
这天傍晚，一个不速之客，以一种意想不到的方式，闯入了这片被监视的孤岛。
来的不是Scepter 4的蓝色制服，也不是任何帮派的打手。而是一个穿着普通送货员制服、眼神却异常空洞的男人。他骑着一辆破旧的摩托车，径直驶到据点外围的障碍前停下，动作僵硬地从一个保温箱里取出一个包裹精美的方形纸盒。
“快递。签收人：夜神千异先生。”送货员的声音平板无波，仿佛设定好程序的机器。
负责警戒的成员立刻紧张起来，武器对准了他。草薙出云闻讯赶来，警惕地打量着这个诡异的送货员和那个盒子。
“谁送来的？”草薙沉声问。
“寄件人信息：Jungle。”送货员回答，依旧是毫无起伏的语调。
Jungle（ジャングル）？草薙眉头紧锁，他没听说过这个名号。他示意手下检查包裹，确认没有爆炸物或危险品后，才拿着盒子进去找千异。
千异正在地下室短暂休憩，听到“Jungle”这个名字时，他赤红的眼眸中闪过一丝凝重。他接过盒子，入手很轻。打开，里面没有武器，没有恐吓信，只有一部造型简约、屏幕却亮着的绿色智能手机，以及一张印有绿色树叶图案的卡片。
卡片上只有一句话，是用优雅的字体打印的：
“致新生的暗影之王：厌倦了在废墟中扮演守护者吗？绿意盎然的‘未来’，或许有您寻求的答案。期待您的回应。——J”
几乎在千异看完内容的瞬间，那部手机的屏幕自动亮起，一个有着柔顺绿色短发、面容精致如人偶般的少年影像出现在屏幕上，他穿着白色制服，绿色的眼眸带着天真又深不可测的笑意。
“晚上好，夜神千异先生。或者说，黑之王殿下。”少年的声音通过扬声器传出，清脆悦耳，却带着一种非人的质感，“容我自我介绍一下，我是比水流，Jungle的负责人。”
千异面无表情地看着屏幕中的少年，体内的黑之力微微波动，散发出冰冷的警惕。“比水流……绿之王。”
“正是。”比水流微笑着点头，仿佛在与老朋友聊天，“看到您在如此困境中依然能稳住局面，真是令人钦佩。迦具都玄示的选择，总是出人意料，不是吗？”
千异眼神一冷：“直说你的目的。”
“目的很简单：邀请。”比水流摊开手，姿态优雅，“我认为，现有的王权者体系，尤其是黄金之王和青之王所维护的那种僵化秩序，已经陈旧不堪，需要注入新的活力。而您，新生的黑之王，诞生于秩序崩塌的废墟，正是打破平衡的最佳人选。加入Jungle，我们可以共同创造一个更‘自由’的世界。一个不再被石板束缚，力量可以随心所欲流淌的世界。”
他的话语充满了诱惑力，尤其是对刚刚失去力量根基、正身处困境的炼狱舍残部而言。
“自由？”千异的声音没有丝毫波动，“像你控制那个送货员一样的‘自由’吗？”他早已感知到，外面的送货员生命气息微弱，精神完全被某种力量支配。
比水流笑容不变：“必要的代价和手段罢了。为了更伟大的目标，些许牺牲是值得的。我相信，您能理解。毕竟，您不也在用您的力量，‘守护’着那些已然无用的人们吗？”
这句话带着明显的挑拨和轻视。千异握紧了拳，冰冷的黑雾在他周身隐隐浮现。
“我对你的‘未来’不感兴趣。”千异斩钉截铁地拒绝，“炼狱舍的事，不劳绿之王费心。”
“真是遗憾。”比水流叹了口气，但脸上并无失望之色，反而像是早已预料，“那么，这份‘见面礼’，就当是Jungle对您的一点善意提醒吧。这个世界很快就要改变了，夜神王。固守旧日的残骸，或许会被浪潮吞没哦。”
话音落下，屏幕瞬间暗了下去。那部手机也发出轻微的“咔哒”声，内部结构显然已经自毁。
与此同时，外面传来一声闷响。那个被控制的送货员，直挺挺地倒了下去，生命体征彻底消失。
千异走出地下室，将发生的事情简单告知了草薙和闻讯赶来的十束。两人的脸色都变得十分难看。绿之王的触手竟然已经伸到了这里，而且是以这种诡异而充满威慑的方式。
“他在招揽您？”草薙眉头紧锁。
“也是在警告和试探。”千异看向远方，目光冰冷，“他知道我们的处境，他在告诉我，他有能力随时介入这里。”
这时，周防尊也走了过来，他显然听到了部分对话，熔金色的瞳孔中燃烧着烦躁：“绿之王？哼，藏头露尾的家伙。”
千异看向他：“看来，我们的敌人名单上，又要多一个了。”
周防尊与千异对视一眼，虽然依旧没什么好脸色，但两人都从对方眼中看到了同样的凝重。外部压力正在升级，Scepter 4的监视，其他帮派的觊觎，现在又加上了神秘莫测的绿之王的招揽与威胁。
这片废墟，已然成了风暴眼。
而比水流的“礼物”，更像是一颗投入死水的石子。尽管千异明确拒绝，但“Jungle”和“更自由的世界”这些词语，依然在某些心思浮动的前炼狱舍成员心中，埋下了不确定的种子。
夜晚，千异独自站在据点最高处，感受着比水流带来的压力，以及内部可能滋生的暗流。他抬头望着空中那柄沉默的黑色王剑，第一次如此清晰地感受到，这条黑之王的路，不仅孤独，而且四周皆是深渊。
他需要力量，更需要……破局的关键。或许，那个关键，就在身边那个同样不稳定，却蕴含着惊人潜力的赤发青年身上。只是，要如何点燃那团火，而不被其反噬？
千异的目光，不由自主地再次投向了周防尊所在的方向。而这一次，周防尊似乎有所感应，也抬头望了过来。两人的视线在黑暗中短暂交汇，一者冰冷深邃，一者灼热躁动，无声的张力在夜色中弥漫开来。
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