Jungle的袭击如同一次淬火，虽然带来了伤痛和损失，却也意外地加速了某些变化。周防尊在目睹栉名安娜险些为自己丧命、以及千异不惜代价构筑防御后，内心受到了前所未有的冲击。那种混合着愤怒、后怕和一种模糊责任感的情绪，如同催化剂，让他对体内狂暴的赤之力有了新的认知。
袭击过后的几天，据点陷入了更加紧张的修复和戒备中。伤者需要照料，防御工事需要加强，而气氛则变得有些怪异。周防尊不再总是独自待在角落，他会沉默地帮忙搬运重物，或是守在据点视野较好的位置，熔金色的瞳孔中少了些纯粹的暴戾，多了几分沉郁的审视。他的目光时常会不经意地扫过千异——那个脸色依旧苍白，却依旧有条不紊地处理着一切的黑之王。
千异清晰地感受到了周防尊的变化。他没有点破，也没有刻意靠近，只是在那天傍晚，周防尊又一次因力量躁动而眉头紧锁时，如同往常一样走了过去。
“再来。”周防尊主动开口，声音沙哑，却带着一种不容置疑的决心。他不再抗拒千异的帮助，甚至将其视为一种必要的“训练”。
千异看着他眼中燃烧的意志，微微颔首。两人再次手掌相抵。
这一次，过程依旧痛苦，却有了微妙的不同。周防尊不再是被动地承受力量冲击或千异的引导，他开始主动地、艰难地尝试去“理解”和“驾驭”那股灼热。他回忆着危机时刻力量爆发的轨迹，模仿着千异黑之力那种精密控制的感觉，努力将散乱的赤之力收束、凝聚。
千异也调整了策略。他的黑之力不再仅仅是“镜子”或“堤坝”，而是如同最苛刻的导师，时而加压，时而引导，不断刺激和修正着周防尊力量流动的路径。这需要极其精准的控制力和对力量本质的深刻理解，对千异的精神消耗巨大，但他坚持着。
汗水浸透了两人的衣衫，空气中弥漫着冰冷与灼热交锋的异样气息。草薙和十束等人远远看着，不敢打扰，心中却充满了期待与担忧。
突然，周防尊发出一声低吼，不再是痛苦的嘶鸣，而是带着某种宣泄般的快意！他掌心之中，一缕凝实如熔岩般的赤红色能量骤然亮起，不再是之前那种不受控制的喷发，而是稳定地、炽烈地燃烧着，散发出惊人的热力，却不再肆意扩散！
他成功了！第一次，真正意义上地控制并凝聚了赤之力！
那缕赤焰在他掌心跳跃，映亮了他带着汗水和疲惫、却焕发出惊人神采的脸庞。熔金色的瞳孔中，倒映着自己掌控的力量，充满了野性而强大的魅力。
千异缓缓撤去了黑之力，看着周防尊掌心的赤焰，赤红的眼眸中闪过一丝极难察觉的波动。是欣慰？是感慨？还是对这股与自己截然相反的力量的复杂审视？或许连他自己也说不清。
“……还不赖。”千异的声音依旧平淡，但微微放缓的语调，透露出一丝不易察觉的认可。
周防尊握紧拳头，赤焰消散。他抬头看向千异，目光复杂。他能感受到刚才千异为了帮他所承受的压力和消耗。“……谢了。”这两个字从他嘴里吐出，显得有些生硬别扭，但却意义非凡。
这是周防尊第一次对千异道谢。
千异微微一怔，随即移开目光，转身走向一旁。“熟悉这种感觉。下一次，试着控制更大量的力量。”他留下这句话，背影在暮色中显得有些孤寂，却又仿佛轻松了一分。
就在这时，据点外围传来了Scepter 4标志性的引擎声。一辆蓝色的公务车停下，淡岛世理带着两名队员，手持一个看起来相当精致的保温食盒，走了过来。
“夜神王。”淡岛世理礼仪周到地微微颔首，将食盒递上，“宗像室长听闻日前贵方遭遇不明势力袭击，特命我送来一些慰问品，聊表心意。室长说，维护秩序是Scepter 4的职责，对于这种破坏稳定的行为，我们也会追查到底。”
这番话说得冠冕堂皇，既表达了“关切”，又重申了Scepter 4的管辖权威。
千异看着那个食盒，没有立刻去接。宗像礼司的“慰问”，绝不仅仅是表面那么简单。是试探？是监视下的怀柔？还是想借此传达某种信息？
周防尊冷哼一声，脸上写满了对Scepter 4的不信任。
千异沉默片刻，最终还是接过了食盒。“代我谢过宗像室长。”他语气平淡，听不出喜怒。
淡岛世理似乎并不在意他的态度，继续道：“另外，室长建议，贵方如需采购必要的生活物资，可以向我们报备，由Scepter 4协调安全的渠道，以避免不必要的冲突和误会。”
这是一个看似善意，实则进一步加强控制和监视的提议。
千异眸光微闪，回答道：“不劳费心。我们自有办法。”
淡岛世理也不强求，再次颔首：“既然如此，告辞。若有需要，可以通过常规渠道联系我们。”她意有所指地看了一眼据点周围，显然指的是Scepter 4的监控点，然后便带人离开了。
千异提着那个精致的食盒，站在原地。他打开盒子，里面是摆放整齐的、还冒着热气的高级寿司和点心。与据点内匮乏的食物形成了鲜明对比。
“哼，黄鼠狼给鸡拜年。”周防尊走过来，语气不善。
千异没有反驳，只是合上盖子，将食盒递给旁边的十束多多良：“分给伤员和孩子们吧。”
他看向周防尊，目光深邃：“看到了吗？这就是我们现在的处境。前有狼，后有虎，而青之王，则在权衡着如何用最小的代价，将这盘棋下完。”
周防尊眉头紧锁，掌心中似乎还残留着刚才凝聚赤焰的灼热感。他第一次如此清晰地意识到，力量，不仅仅是毁灭的工具，更是生存和对话的资本。
“那就让他们看看，”周防尊的声音带着一丝桀骜和初生牛犊般的锐气，“谁才是这片废墟真正的主人。”
千异看着他那双燃烧着斗志的熔金眼眸，没有说话。废墟的主人吗？或许吧。但他更希望看到的，是这片废墟上，能重新燃起一团不被任何人掌控、只属于他们自己的、自由的火焰。
而他自己，这条行走于暗影中的黑之王，又将如何定位？是守护者？是引导者？还是……最终会被这团火焰灼伤的存在？
他抬头望向夜空，那柄黑色的达摩克利斯之剑沉默依旧，而远方，另一柄赤色王剑的雏形，似乎正变得越来越清晰。
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