戌时初，宫灯已亮。
王承恩悄步上前，轻声提醒：“皇爷，戌时了，您该歇息了。”
崇祯从满纸规划中抬起头，眼中毫无倦意：“几点…现在是什么时辰？”
王承恩好像没听到前面几字，恭敬回道：“回皇爷，戌时一刻。”（晚7点）
“还早。”崇祯提起朱笔，在刚刚写就的“粮、军、疫”三字上重重一圈。
做完这些，崇祯又急匆匆道：“王伴伴，拟旨！”
王承恩心头充满了疑惑，皇爷睡一觉醒来，行事为何变得如此雷厉风行了？
但是疑惑归疑惑，王承恩却不敢有丝毫怠慢，立即铺开黄绢执笔待命。
“第一道，”崇祯声音沉静，却带着不容置疑的决断。
“命左良玉部移驻夔州府外，无朕手谕不得入城，更不得滋扰地方百姓。”
“第二道，着石柱总兵，秦良玉率白杆兵进驻襄阳府，全权节制湖广剿匪事务。”
“第三道，湖广巡抚熊文灿，督办完上述兵马粮草后，即刻卸任返京，不得延误。”
三道旨意表明了崇祯态度，调左良玉却不让其进城，这摆明了的不信任。
调秦良玉入湖广，是要用这支当世最强的，山地特种作战队攻艰。
而急召熊文灿返京，则是打算问其罪名，这家伙收了张献忠不少黑钱。
崇祯踱至窗边，望着窗外愈急的风雪，忽然转身：“还有一道密旨。”
他取过一张素笺，挥毫疾书：“秦将军：尔部进驻襄阳后，于谷城六十里处扎营。”
“张献忠部中有一帅才……，朕欲生擒而用之。余者，生死不论！”
写罢，他将纸条折好并蜡封，递给王承恩：“此密旨，直达秦良玉本人，勿经兵部。”
“奴婢这就去办。”王承恩躬身退出，脚步匆匆没入风雪。
暖阁内重归寂静，崇祯回到案前，审视着自己写下的方略。
张献忠部看似势大，实则新附未稳，正是杀鸡儆猴的最佳目标。
左良玉骄纵，需以秦良玉制衡。熊文灿…此人嘴皮子功夫是真有，但贪污也是无人可比。
但这些都非当务之急，真正的危机，是即将到来的清军第四次入塞，和随之而来的鼠疫。
崇祯忽然开口：“来人，宣锦衣卫千户李若琏。”值夜太监应声而入。
不过一刻钟，王承恩顶着一身寒气返回，听闻皇上宣李若琏觐见，心中更是惊疑。
李若琏因执法过严，得罪了不少权贵，去年才被皇上亲自贬黜，今夜何以突然召见？
但他不敢多问，只默默为崇祯换上一杯新茶，用以驱散些许寒意。
戌时三刻，李若琏随着引路太监疾步而来。
他在乾清宫外，便已解下佩刀并搜身，整了整因搜身乱的飞鱼服，深吸一口气方才入内。
“臣，锦衣卫千户李若琏，叩见陛下。”他跪地行礼，声音沉稳。
崇祯打量着眼前这个，以刚直着称的武进士，蓝色飞鱼服已洗得有些发白。
但挺直的脊梁，和他那锐利的眼神，显示着此人风骨未折。
崇祯淡淡一笑，抬手道：“平身！赐座。”
李若琏微微一怔，按制，臣子在御前不得就座。
他偷眼看向侍立一旁的王承恩，见对方也是满脸讶异。
“朕让你坐，你就坐。”崇祯语气不容拒绝。
李若琏只得侧身，坐在太监搬来的绣墩上，半个屁股悬空姿态拘谨。
崇祯缓缓开口道：“李爱卿，朕记得你是，万历四十七年的武进士？”
皇上问话，李若琏又赶紧站起身，躬身道：“回陛下，正是。”
崇祯轻轻敲了敲御桌，挑眉道：“因一起细作案件，与朕理念不合，被贬为了千户？”
李若琏没想到，皇上会亲口提及此事，无奈道：“臣…确有此事。”
崇祯端起茶盏，轻啜一口：“你觉得，朕处置得是否太过不公？”
这一问石破天惊，王承恩吓得手一抖，险些打翻茶盘。
李若琏更是直接跪倒在地：“陛下圣裁，臣不敢有怨！请……”
崇祯目光如炬，抬手打断道：“是不敢，还是不会？抬起头回话。”
皇上既有圣命，李若琏也只得抬起头，迎上皇帝锐利的目光。
那一瞬间，他仿佛在皇上眼中，看到了某种前所未有的东西。
不是往日那种焦躁易怒，而是一种深不见底的冷静，还有一些……对！悲悯。
李若琏深吸一口气，拱手道：“臣……无怨！只是时运不济，非陛下之错。”
“臣依法查证确系诬告，这点并无过错。奈何，此诬告涉及边将，是臣过于执拗了。”
“陛下将臣作降职处理，是为平衡朝局臣能理解，因此并无任何怨恨。”
崇祯放下茶盏，“好一个能理解！朕，若是说当初贬你，是朕一时糊涂呢？”
暖阁内静得能听见，银丝炭爆开的噼啪声，王承恩大气不敢喘，李若琏震惊得说不出话。
崇祯抬手递出张写满字的纸张，王承恩双手接过后，递到了李若琏手上。
待其拿到后崇祯才悠悠道：“朕今夜叫你来，是要你办几件差事。”
“这些差事不好办，会得罪很多人，甚至…可能会有性命之忧。”
李若琏稍作犹豫，站起身目光坚定道：“臣李若琏，蒙陛下信任，万死不辞！”
崇祯指了指那一张纸道：“这张纸上的人，朕要你找几人，给朕把他们盯紧咯。”
“他们与何人来往，包括双方信件，收了何人贿赂，说了什么不该说的话，朕都要知道。”
李若琏低头扫了眼名单，上面赫然写着几个朝臣的名字，甚至包括两位内阁大学士。
崇祯接着道：“另外，锦衣卫中吃空饷，收受贿赂、与朝臣勾结者，给朕列个名单。”
他知道，只要接下这差事，就站在了整个官场的对立面，包括锦衣卫。
这确实很难让人抉择，只是稍作犹豫便铿锵道：“臣，领旨！”
崇祯满意地点头，“很好！擢升你为北镇抚使！接下来你只要，全力办好这两件事。”
“臣…定不负陛下所托！”李若琏声音微颤，他明白这次晋升，是一次赌上性命的信任。
崇祯挥挥手沉声道：“记住，你只需对朕一人负责，骆养性也无权过问，去吧！”
李若琏深深一揖，转身退出暖阁。他的脚步坚定有力，与来时判若两人。
王承恩望着，李若琏离去的背影，心中暗叹：皇爷这是打算，要效仿太祖皇帝。
重用锦衣卫这把快刀了？只是不知这把刀，最终会砍向何方……
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