黎明终于到来，驱散了夜的深沉，却驱不散弥漫在宅院上空的血腥与死寂。暴雨洗刷过的天空呈现出一种凄凉的灰白，阳光挣扎着穿透云层，照亮了满目疮痍的庭院。
断壁残垣随处可见，精心打理的花圃被践踏得一片狼藉，浑浊的积水混合着暗红的血迹，在青石板的缝隙间蜿蜒流淌。几具万毒门弟子的尸体被青龙指挥着残存的暗卫默默拖走，空气中依旧残留着淡淡的腥臭和焦糊味。活下来的暗卫大多带伤，沉默地包扎着伤口，眼神中带着劫后余生的疲惫和一丝不易察觉的恐惧。这座曾经充满烟火气的宅院，一夜之间，变成了冰冷的战场遗迹。
主屋内，气氛更加凝重。碧瑶躺在床榻上，脸色苍白中透着一股不祥的青黑，肩头的伤口虽经张小凡紧急处理，敷上了最好的解毒灵药，但边缘依旧有些许溃烂，渗出黑色的毒血。她气息微弱，时而陷入昏睡，时而因伤口的剧痛而蹙紧眉头，即使在梦中，身体也会不自觉地微微颤抖。张小凡寸步不离地守在她床边，紧握着她的手，不断将精纯温和的太极玄清道灵力渡入她体内，试图逼出深入骨髓的毒素。他的脸色比碧瑶好不了多少，连续的战斗、灵力的大量消耗以及心力的巨大损耗，让他眼窝深陷，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧沉静，只是那沉静之下，是翻涌的自责、愤怒和深不见底的忧虑。
而在房间另一侧的软榻上，念瑶依旧昏迷不醒。她的小脸毫无血色，呼吸轻浅得仿佛随时会断绝。过度激发体内潜藏的力量，对她幼小的身体和魂魄造成了巨大的负担。雪球和焰儿一左一右伏在榻边，它们身上也有多处伤痕，雪球洁白的毛发被烧焦了几处，焰儿赤红的鳞甲也脱落了几片，但它们依旧强打精神，小心翼翼地用自身的气息笼罩着念瑶，冰寒与温热交织，试图稳定她紊乱的气息。它们偶尔抬起头，望向张小凡和碧瑶的方向，兽瞳中充满了通人性的担忧和哀伤。
青龙悄无声息地走进来，他身上也带着伤，玄色劲装被划破数处，血迹斑斑。他单膝跪地，声音低沉而沙哑：“姑爷，小姐。来袭的万毒门弟子共计九人，已全部伏诛。我方……阵亡七人，重伤三人，轻伤五人。现场已初步清理，并布下了隐匿气息的阵法，但此地……恐怕已不安全。”
张小凡闭了闭眼，握着碧瑶的手紧了紧。七条人命！这些忠诚的弟子，因保护他们而死。沉重的愧疚感几乎要将他压垮。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“辛苦了。重伤的弟兄，不惜一切代价救治。阵亡者……厚葬，抚恤其家人。”
“是。”青龙应道，却没有立刻离开，他迟疑了一下，继续道：“宗主……已得知消息。”
张小凡身形微不可察地一僵。万人往知道了。以他的性格，绝不会善罢甘休。这意味着，更大的风暴可能还在后面。
青龙退下后，屋内只剩下压抑的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣，那鸣叫声在此刻听来格外刺耳。
傍晚时分，碧瑶悠悠转醒。她首先感受到的是肩头火烧火燎的剧痛和全身的虚弱无力，然后，她看到了守在床边、憔悴不堪的丈夫，以及不远处榻上依旧昏迷的女儿。
“瑶儿……”她声音嘶哑，几乎说不出话，挣扎着想要起身去看女儿。
“别动！”张小凡连忙按住她，声音带着心疼的沙哑，“毒素还未完全清除，你需要休息。瑶儿……她只是力竭昏迷，有雪球和焰儿守着，暂时无碍。”
碧瑶的目光扫过屋内的狼藉（一些打斗痕迹未来得及完全清理），再看向窗外死寂的庭院，最后落回丈夫写满疲惫和焦虑的脸上。一个月来小心翼翼维护的平静假象被彻底撕碎，巨大的恐惧和后怕如同潮水般将她淹没。
泪水无声地从她眼角滑落，她反手死死抓住张小凡的手，指甲几乎掐进他的肉里：“小凡……我们回去……回幽冥殿吧……我求求你……外面太危险了……我真的好怕……我怕下一次……下一次我们都会死……瑶儿还那么小……”
她的声音充满了绝望的哀求，是一个母亲在经历生死恐怖后最本能的反应——逃回最安全的巢穴，即使那个巢穴是冰冷的幽冥殿。
张小凡的心被狠狠揪痛。他理解碧瑶的恐惧，何尝不想给妻女一个绝对安全的环境？但他更清楚，回到幽冥殿意味着什么。那意味着碧瑶将重新被禁锢在幽谷的阴影中，念瑶的童年将彻底与鬼王宗的诡谲风云捆绑，他们这个家，将永远活在万人往的掌控和外界无穷无尽的敌意之下。那不是生活，那是另一种形式的囚禁和煎熬。
他俯下身，用额头轻轻抵着碧瑶的额头，声音低沉而坚定，却带着一丝不易察觉的颤抖：“瑶儿，我明白你的害怕，我都明白。可是，回去……真的是最好的选择吗？爹的庇护，同样也意味着束缚。难道我们要让瑶儿的一生，也活在我们曾经的阴影里吗？”
“那怎么办？！”碧瑶的情绪有些失控，泪水奔涌，“难道要继续留在这里等死吗？这次是万毒门，下次呢？合欢派？青云门？天下之大，哪里还有我们的容身之处？！我只要瑶儿平安！我只要她活着！” 她剧烈的动作牵动了伤口，痛得倒吸一口冷气，脸色更加苍白。
“我不会让你们有事的！”张小凡紧紧抱住她，声音斩钉截铁，仿佛在对自己发誓，“我一定会找到办法！我们可以去更远的地方，更隐蔽的地方……海外孤岛，北疆雪原……总有他们找不到的地方！”
“找不到？怎么可能找不到！”碧瑶摇着头，泪如雨下，“只要瑶儿身上的特殊还在，只要雪球和焰儿还在，我们就像黑夜里的火把，能躲到哪里去？小凡，我们不能那么自私，为了那一点点自由的幻想，拿瑶儿的命去赌啊！”
这是他们第一次在如何保护女儿的问题上，产生了如此尖锐的分歧。爱是真挚的，恐惧是真实的，但选择的道路却背道而驰。屋内陷入死一般的寂静，只有碧瑶压抑的哭泣声和张小凡沉重的心跳声。
就在这时，软榻那边传来一声极其微弱的呻吟。
“娘……爹……”
是念瑶！她醒了！
张小凡和碧瑶同时一震，立刻扑到女儿床边。只见念瑶缓缓睁开了眼睛，大眼睛里充满了虚弱和迷茫，她看着父母红肿的眼睛和憔悴的面容，小嘴一瘪，带着哭腔问：“爹，娘……你们是不是……吵架了？瑶瑶……做了不好的梦……好多坏人……”
孩子稚嫩而关切的声音，像一道暖流，瞬间冲散了夫妻二人之间僵持的冰冷气氛。
碧瑶的心一下子软成了水，她强忍着肩痛，俯身轻轻抱住女儿，声音哽咽：“没有，爹娘没有吵架……瑶瑶乖，只是做噩梦了，没事了，没事了……”
张小凡也红着眼眶，抚摸着女儿冰凉的小脸，柔声道：“瑶瑶醒了就好，爹娘都在这里。”
看着父母担忧的脸庞，感受着他们的温暖，念瑶似乎安心了一些，但体力不支，很快又沉沉睡去，这次呼吸平稳了许多。
经过这一打断，碧瑶激动的情绪也平复了不少。她靠在张小凡怀里，看着女儿沉睡的容颜，良久，才沙哑地开口：“小凡……我……我只是太害怕了。”
“我知道，”张小凡紧紧搂着她，下巴抵着她的发顶，“我也怕。但我更怕……我们失去现在所拥有的，这来之不易的、像普通人一样的生活的可能。哪怕只有一丝希望，我也想为瑶儿争取。”
碧瑶沉默着，感受着丈夫胸膛传来的坚定心跳，以及手腕上洛神花环传来的、丝丝缕缕的温暖安抚。她想起洛神宓妃万年的等待与最终的放手，想起自己曾经不顾一切追求爱情的勇气。难道现在，就要因为恐惧而退缩吗？
“也许……你说得对。”她终于轻声说道，声音里带着疲惫，却也有一丝重新凝聚的坚强，“一味躲藏，确实不是办法。我们需要一个……更稳妥的计划。”
就在这时，青龙再次无声无息地出现在门口，手中捧着一枚闪烁着幽光的玉简。“姑爷，小姐。宗主紧急传讯。”
张小凡接过玉简，灵识沉入。片刻后，他抬起头，眼神复杂地看向碧瑶。
“岳父……他已亲自动身，前来余杭。”
碧瑶瞳孔微缩，脸上血色褪尽。父亲亲自来了！这意味着，事情的严重性已远超他们的控制。等待他们的，将不再是简单的去留选择，而可能是……一场来自至亲的、更加强势的风暴。
窗外，最后一缕天光也被暮色吞没。宅院内灯火初上，却照不亮每个人心头沉重的阴霾。何以为家？前路茫茫。
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