公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历二月二十二至二十四
休屠王颉利冒顿集结两万铁骑南下的消息,如同草原上骤起的狂风,迅速席卷了整个北地。尽管周勃早已派出斥候严密监控,但当匈奴前锋的烟尘真正出现在地平线上时,狄道城内依旧不可避免地陷入了一片恐慌与死寂交织的紧张氛围中。
最后的备战时间正在飞速流逝。
城墙之上,守军士卒面色凝重,紧握着手中的兵器,目光死死盯着北方那片逐渐变得清晰的黑线。城内,百姓们躲藏在残破的屋舍内,瑟瑟发抖,绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。然而,与以往不同的是,一种异样的坚韧也在悄然滋生——因为那个被视为定海神针的昭武王,已经苏醒,并且正坐镇在那座象征着最高权力的郡守府中。
郡守府行辕内,气氛肃杀而有序。李凌强行压制着身体的虚弱,将每日处理军务的时间延长到了两个时辰。他深知,此刻自己任何一丝犹豫或疲态,都可能被放大,影响军心。
“报——!”一名斥候满身尘土,疾奔入内,单膝跪地,“王爷!太尉!匈奴前锋约三千轻骑,已抵达城北三十里外的野马川,正在扎营。其主力大军绵延数里,预计明日午时便可兵临城下!”
李凌靠坐在榻上,面色苍白却目光如炬。他微微颔首,看向一旁的周勃:“看来,休屠王是迫不及待了。城防布置如何?”
周勃躬身,语气沉稳:“回王爷,四门已用巨石夯土彻底封死,仅留侧门小洞供斥候出入。滚木礌石、火油金汁均已备齐。士卒虽疲惫,然知王爷坐镇,士气尚可一用。末将已按王爷吩咐,将精锐八百潜伏于西门内校场,随时听候调遣。”
“很好。”李凌的手指在案几上轻轻敲击着,发出规律的声响,这是他思考时的习惯,“敌军远来,利在速战。初时攻势必然猛烈。传令各门守将,务必坚守三日!三日内,无论伤亡多重,绝不可出城浪战,亦不可让胡虏一兵一卒踏上城头!三日后……视情况而定。”
“末将明白!”周勃凛然应命。他明白李凌的意图,前期凭借坚城消耗敌军锐气和兵力,后期再图反击。
李凌又将目光转向负责城内治安和后勤的将领:“城内粮草分配,必须绝对公平,优先保障守城士卒。若有哄抢、散布谣言、动摇军心者,无论何人,立斩不赦!”
“遵命!”
一道道命令清晰地下达,整个狄道城的战争机器,在这个虚弱却意志坚定的统帅指挥下,开始高效地运转起来。一种不同于往日慌乱无措的、带着悲壮色彩的秩序,逐渐形成。
【系统提示:宿主成功主导战前部署,威望提升!身体负荷加重,需注意休养… 体质:22(维持)… 信仰值:7.7(危机时刻信念凝聚)… 状态:临战指挥,精神高度集中。】
然而,就在这同仇敌忾的表象之下,暗流依旧在汹涌。
程纬和吕释之被“保护”在官舍中,虽然行动受限,但外界大军压境的紧张气氛,他们依然能够清晰地感受到。初始的惊慌过后,一种复杂的情绪在他们心中滋生——既有对城破身死的恐惧,又隐隐有一丝期待,期待匈奴破城能带来混乱,从而让他们有可乘之机。
“程公,匈奴……真的来了。”吕释之的声音带着颤抖,不知是怕还是激动。
程纬站在窗边,望着远处城墙上匆忙调动的人影,脸色阴晴不定:“来了也好……这潭死水,是该搅动一下了。李凌和周勃想凭一座孤城挡住休屠王的两万铁骑?简直是痴人说梦!”
“那我们……该如何行事?”吕释之凑近低声问道。
程纬眼中闪过一丝狠厉:“等!等城破之时!届时必然大乱,周勃必然要护着李凌突围……这便是我们的机会!若能趁乱……或擒获李凌以为投名状,或……总之,绝不能坐以待毙!你我要做好准备,联络可靠的心腹,藏好兵刃……”
两人在密室中低声谋划着,将最后的希望寄托在狄道城的陷落上,却不知他们的一举一动,早已在严密的监控之下。
与此同时,城西那支由李敢率领的八百精锐,正在进行最后的战前动员。这些士卒都是从尸山血海中爬出来的悍卒,对李凌和周勃有着绝对的忠诚。李敢(武力78,忠诚100)站在队列前,沉声道:“弟兄们!王爷醒了!胡虏又来了!咱们憋了这么久的恶气,该出了!记住太尉的军令,咱们是王爷最后的杀手锏,不出则已,一出必中!都给我打起精神来!”
“誓死效忠王爷!杀尽胡虏!”八百人低沉的怒吼汇聚成一股无形的杀气,在校场上空回荡。
高顺所在的房间,似乎也感应到了这大战将至的肃杀之气。他昏迷中的身体不时颤动,喉咙里发出模糊的咆哮,仿佛梦到了昔日的战场。淳于意诊断后,对刘玥道:“王妃,高将军体内生机澎湃,似有苏醒之兆,或许就在这一两日之间。”
刘玥将这些消息一一禀报给李凌。李凌闻言,沉默片刻,道:“高顺若能醒来,又是一大助力。告诉淳于意,不惜一切代价,助他恢复。”
安排完所有事宜,李凌屏退了众人,只留刘玥在侧。长时间的劳神让他疲惫不堪,额头上渗出虚汗。刘玥心疼地为他擦拭。
“王爷,您千万要保重身体。”她哽咽道。
李凌握住她的手,勉强笑了笑:“放心,玥儿。这一关,我们一定能闯过去。我还等着……带你看尽这天下风光呢。”
他的目光投向窗外,那里,北方的天空已被匈奴营地的火光映成了暗红色。战争的阴云,彻底笼罩了狄道城。明日,将是血与火的考验。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪(第一卷):“汉王六年二月二十二至二十四,匈奴 两万 铁骑 兵临 狄道 城下,烽火 连天。祖凌公(21岁) 虽 体弱,然 临危 不乱,于 病榻 运筹帷幄,令 周勃 依城 固守,密令 精锐 潜伏 待机。程纬 吕释之 困守 官舍,竟 暗盼 城破,图谋 作乱。高顺 昏迷 中 异动 频频,苏醒 在即。大战 前夜,狄道 内外,杀机 四伏,忠奸 昭然。”
* 官方史·汉书·高帝纪:“五年春,匈奴大入狄道,凌、勃拒守。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录(卷一):“是时,魔军(匈奴)压境,圣城 危殆。紫霄上帝 虽 圣体 未复,然 圣心 如铁,颁 神谕,布 圣阵,以 坚城 挫 魔锋。然 内魔(程纬等)不死,暗藏 祸心。圣将 高顺 感 圣威,将 归位。神魔 大战,一触即发。”
* 野史·楚汉秘闻·胡骑压境忠奸现:“匈奴两万大军兵临狄道,李凌病中部署防守。程纬吕释之竟暗盼城破以谋乱。高顺将醒。狄道已成孤注一掷之局,忠奸之心于大战前夜昭然若揭。”
(第一百六十一章 完)
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