金狼原战役的硝烟尚未完全散去，血腥气依旧浓重地笼罩着这片刚刚经历了一场惊天动地厮杀的荒原。
唐军士兵们默默地在尸山血海中穿梭，进行着胜利后必要却无比残酷的清理工作。补刀未死的敌人，收拢惊恐万状的俘虏，清点堆积如山的战利品，破损的铠甲、卷刃的弯刀、散落的箭矢，以及那些代表着部落荣耀如今却沾满泥污的旗帜。
战场上空，秃鹫和乌鸦已经开始盘旋，发出令人心悸的鸣叫，预示着这里即将成为它们盛宴的场所。
中军大帐已然重新立起，虽略显简陋，却秩序井然。李靖并未沉浸在胜利的喜悦中，他的目光早已投向了西方那片连绵起伏、如同巨兽脊背般横亘在天际线的阴山山脉。那里，是阿史那社尔最后可能遁逃的方向，也是突厥残部在漠南最后的天然屏障和巢穴。
帐内，众将齐聚，虽然人人脸上都带着疲惫，但更多的是一种锐意进取的亢奋。龙魂之力似乎仍在他们体内缓缓流淌，抵消着大战后的虚脱，支撑着他们继续征战的意志。
“大总管，金狼原一战，斩首逾万，俘获无算！阿史那社尔主力已彻底崩溃，仅率数十骑狼狈西窜！此乃空前大捷！”李道宗声音洪亮，带着难以抑制的激动禀报着初步战果。
众将脸上都露出兴奋之色。程知节却摸着脑袋，有些悻悻地补充道：“可惜让社尔那龟孙跑了！眼看就要追上，结果那厮钻进了山边的林子，溜得比兔子还快！”
尉迟恭冷哼一声：“丧家之犬，就算逃进阴山，又能掀起什么风浪？正好让咱们来个瓮中捉鳖，将突厥崽子在漠南的根子彻底刨了！”
李靖微微颔首，目光扫过帐内诸将，沉声道：“金狼原之胜，乃陛下洪福，三军用命之功。然，社尔虽败，阴山之内，仍有其残部、亦有昔日颉利麾下不愿臣服之悍匪部落。若让其喘息，凭借阴山险峻，迟早再生祸患。陛下欲永绝北患，我等便需犁庭扫穴，不留后患！”
他的手指重重地点在舆图上阴山的位置：“阴山，必须踏平！所有敢于抵抗之部落，必须铲除！所有可供突厥利用之粮草、牧场，必须焚毁或控制！”
“请大总管下令！”众将齐声抱拳，战意高昂。
“好！”李靖起身，开始下达一连串清晰的指令，“李道宗、张公瑾！”
“末将在！”
“命你二人率本部兵马，并抽调部分俘获之青壮，负责清理金狼原战场，看管俘虏，将缴获之物资尽快运回定襄城。同时，派出轻骑，向北、向西清扫零星溃兵，扩大战果，宣扬天威！”
“得令！”二人领命，他们深知稳固后方、消化战果同样重要。
“尉迟恭、程知节、秦琼、侯君集、苏定方！”李靖看向另外五员最具冲击力的猛将。
“末将在！”五人踏前一步，气势惊人。
“命你五人，为此次扫荡阴山之先锋！各率本部精锐，并补充箭矢粮秣，即日出发，兵分五路，如同五把梳子，给本总管将阴山南麓及东段，细细梳理一遍！”李靖的手指在阴山漫长的山脉上划出数条进攻路线，“遇小股部落，迫其投降，迁出山外；遇聚众抵抗之寨垒，攻破之，首恶尽诛；若发现社尔或其嫡系踪迹，死死咬住，发信号联络，合围歼之！”
他目光锐利地扫过五人：“阴山山势险峻，沟壑纵横，不比草原开阔。需更加谨慎，发挥小队作战之长。陛下所赐之力，正为应对此等复杂地形！诸位皆乃百战之将，当明白如何以最小代价，换取最大战果！”
“末将明白！定不负大总管所托！”五人轰然应诺，眼中闪烁着自信与好战的光芒。
“本总管亲率中军主力，随后跟进，为你等压阵，并清剿顽抗之敌！各路军马，保持联络，遇有难啃之硬骨头，不可贸然强攻，需等待支援！”
“遵命！”
军令既下，唐军这台高效的战争机器再次开动。仅仅休整了一日，五路先锋大军便已准备就绪。士兵们默默检查着弓弩箭矢，给战马喂饱草料，将数日的干粮和必要的药品分装妥当。一种不同于金狼原正面决战的、更加冷酷而专业的肃杀气氛弥漫在军营中。
翌日清晨，天色微明，寒风依旧刺骨。五路大军在各自主将的率领下，如同五支离弦的利箭，脱离主力大营，向着西方那片苍茫、神秘而危险的阴山山脉，进发了！
尉迟恭一马当先，他的路线是沿着一条古老的河谷向阴山腹地切入。他的部队以骑兵为主，辅以大量善于山地行动的跳荡兵。龙魂之力让士兵们在崎岖难行的山路上依旧保持了惊人的耐力和敏捷。
“都给老子把眼睛放亮些！”尉迟恭的声音如同炸雷，在山谷间回荡，“山崖上，树林子里，都可能藏着放冷箭的崽子！斥候前出三里！遇有可疑痕迹，立刻回报！”
“是！”
程知节则选择了一条相对好走些的山口通道，但他的推进速度反而最快，如同烈火燎原。 “快！快！快！”他不断催促着部队，“社尔那龟孙肯定没跑远！谁第一个发现那龟孙的踪迹，老子赏他十匹好马，五个突厥女奴！”
秦琼的进军则显得沉稳而有序。他更注重控制沿途的制高点和水源，步步为营，如同磐石般向前推进，所过之处，所有潜在的威胁都被仔细清除。 “遇小股牧民，以招降为主，勿要多造杀孽。但若有持械抵抗者，或发现军事据点，立斩不赦，焚其营寨。”他的命令清晰而冷静。
侯君集心思诡谲，他专挑那些险僻难行、易于设伏的小道前进，试图出其不意。 “越是难走的路，越有可能藏着大鱼。都打起精神来，说不定社尔的藏身之地，就让咱们撞上了。”他对手下说道，眼中闪烁着猎手般的光芒。
苏定方依旧如同最锋利的尖刀，他的目标直指情报中显示的、几处可能藏有突厥残部重要物资或人员的山谷。他的行动最为诡秘迅捷，往往能在敌人发现之前，就已经兵临寨下。
阴山，这片突厥人赖以生存和挣扎的古老山脉，第一次迎来了如此大规模、有组织、且战斗力远超想象的清剿。唐军五人五路，如同五条闯入羊群的恶狼，在山岭沟壑间掀起了腥风血雨。
战斗多以小规模、高强度的遭遇战和破袭战为主。唐军士兵强悍的个人战力、精良的装备、尤其是龙魂之力带来的超强耐力、夜视能力和小队默契，在复杂的山地环境中发挥了至关重要的作用。
往往突厥人刚刚发现唐军的踪迹，还来不及发出警报，就已经被如同鬼魅般摸上山寨的唐军跳荡兵解决了哨兵。许多负隅顽抗的小部落寨垒，在唐军如同疾风暴雨般的攻击下，连一个时辰都支撑不到就被攻破焚毁。
当然，也遇到了硬骨头。在一处地势极为险要、名为“狼吻隘”的山口，一个依附于社尔的铁勒部落凭借天险，用滚木礌石给程知节的先头部队造成了不小的麻烦。
“妈的！给老子用弩炮轰！把那个崖上的哨站给老子砸烂！”程知节气得哇哇大叫，亲自督战。唐军的重型弩炮被艰难地推上前，粗大的弩箭呼啸着射向山崖，爆发出巨大的轰鸣声。
最终，在付出了数十人伤亡的代价后，唐军还是依靠绝对的实力和勇悍，强行冲上了隘口，将守军屠戮殆尽。程知节看着阵亡士兵的尸体被抬下，脸色阴沉，下令将俘虏的部落头目全部斩首，悬于隘口示众。
消息像风一样在阴山中传播。唐军不可战胜、冷酷无情的名声，让越来越多的突厥残部和部落感到绝望。抵抗变得微弱，投降者日渐增多。
经过数日的清剿推进，五路先锋军虽然未能抓住阿史那社尔本人（他似乎真的如同蒸发了一般），但却成功地扫荡了阴山东南麓的大片区域，焚毁了数十个据点，俘获了大量人口和牲畜，将突厥人在漠南的最后一点抵抗力量基本荡平。
这一天，尉迟恭率先登上了阴山山脉东南边缘的一处高峰。他勒住战马，极目远眺。眼前，是更加巍峨险峻、连绵无尽的阴山主脉，山峦起伏，林海雪原，充满了苍凉而壮阔的气息。
“娘的，这山可真够大的！”尉迟恭抹了一把脸上的风霜，啐了一口。但他眼中却充满了征服者的豪情。他知道，脚下这片土地，已经插上了大唐的旗帜。
很快，其他几路将领也陆续推进至阴山脚下预定区域。五路大军如同五根手指，牢牢地按在了阴山的咽喉之上。
后续跟进的李靖中军主力，也在阴山脚下选择了有利地形，建立起坚固的前进大营。营寨连绵，旌旗招展，与背后苍茫的阴山形成一幅极具压迫力的画面。
李靖在中军大帐再次召集众将。舆图上，代表唐军控制的区域正在向阴山腹地延伸。
“诸位辛苦了。”李靖看着风尘仆仆却精神抖擞的将领们，缓缓道，“阴山已在脚下。然，社尔未擒，阴山深处或许仍有冥顽不灵之敌。下一步，需深入搜剿，不留死角。各军休整两日，补充给养。两日后，兵分多路，向阴山主脉进发！就算把阴山每一寸土地都翻过来，也要找到阿史那社尔，彻底绝此后患！”
“末将遵命！”众将慨然应诺。
唐军的兵锋，已然抵近阴山。这座曾经庇护了无数游牧民族的山脉，如今正面临着中原王朝最强有力的一次征服与清洗。战争的阴云，开始向着阴山深处蔓延。
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