雷霆收网，南北两地的捷报如同两道强光，刺破了笼罩帝国已久的厚重阴云。然而，光芒之下，显露的并非朗朗乾坤，而是盘根错节、深埋于帝国根基之下的狰狞根蔓。
长安，两仪殿。
弥漫的血腥气似乎尚未完全散去。李渊坐在龙椅上，面前御案上摆放着从扬州六百里加急送回的、第一批最重要的证物样本：那些描绘着黑袍异人图案的卷轴、几支闪烁着符文的“破邪弩箭”、以及那份烧焦了一半、写着“影巢·京”代号的密信。
他的脸色阴沉得可怕。扬州行动的成果越大，就越发反衬出敌人渗透之深、图谋之巨！窃取军械、私研邪器、贪墨国帑、甚至可能直接资助西域妖人！这已非寻常贪腐或谋逆，而是彻头彻尾的叛国！是欲倾覆大唐社稷！
而“影巢·京”这四个字，更是像一根毒刺，狠狠扎在他的心头。京！果然在京城！就在他的眼皮子底下！
“李君羡！”李渊的声音因极度压抑的愤怒而显得有些嘶哑。
“臣在！”李君羡风尘仆仆，他从扬州押送首批要犯和证物星夜兼程赶回，眼中布满血丝，却依旧锐利。
“张婕妤那条线，查得如何了？那个灰衣人，开口了吗？”
李君羡面色一黯：“陛下，臣有负圣望。臣等连夜审讯绮兰殿一干人等，多数宫人只知奉命行事，不明就里。唯有张婕妤那名心腹宦官，熬刑不过，吐露些许线索。言及与他联络之上线，并非宫中之人，而是一自称‘京畿道人’的神秘男子，每次会面皆在不同地点，手段极其诡秘。至于那灰衣人……”他顿了顿，语气沉重，“臣等看守严密，卸其下颌，搜遍全身，然其竟能引动体内预设之邪术禁制，自焚而亡，瞬间化为焦炭，未能拷问出只言片语。”
又死了！李渊一拳砸在御案上！这些邪徒，对那“锁链玄鸟”的恐惧竟至于斯！宁可以如此惨烈的方式自我毁灭！
“京畿道人……”李渊咀嚼着这个代号，目光再次落在那份“影巢·京”的密信上，“好一个‘京畿道人’！好一个‘影巢·京’！这是告诉朕，贼巢就在朕的脚下，贼首或许就是朕每日可见的某位‘道人’！”
道人之称，可指道士，也可泛称某些有修为或有身份之人，范围极广，却又模糊不清。
“陛下，”房玄龄出列，面色凝重，“如今看来，扬州‘通济柜坊’虽为重要财源与据点，却并非核心。真正运筹帷幄、发号施令之中枢，必在长安。其能调动如此资源，渗透宫廷漕运，非位高权重、且能轻易掩饰巨额资金与物资流动者不能为。臣以为，当从三方面着手：其一，严查所有与‘通济’有异常资金往来之京官勋贵；其二，甄别京中所有道观、乃至与方术之士往来密切之官员；其三，重新彻查近年来所有经手军械制造、调拨之衙门及官员！”
杜如晦补充道：“房相所言极是。此外，臣以为，或可从此批被窃军械入手。如此大批量的破邪弩箭，其制造、符文铭刻、乃至调拨出库，必经多重手续，必有记录可查！顺此线索，或能直捣黄龙！”
“准！”李渊立刻下令，“着刑部、大理寺、御史台，联合组成办案堂署，就依玄龄、克明所议，给朕彻查！凡有嫌疑者，无论其品阶爵位，一律先行停职审查！兵部、工部，全力配合，调取所有相关档案记录！”
这是一场针对长安顶层权力圈的巨大风暴的前奏！殿内众臣皆感到一股山雨欲来的窒息感。
然而，就在李渊欲挥动利剑，斩向那最深根蔓之时，朝堂之上，异样的声音却悄然响起。
退朝之后，侍中陈叔达与几位世家出身的老臣，并未立刻离去，而是聚在一起，低声议论，面露忧色。
次日，一份由数位重臣联名的奏疏便呈到了李渊案头。奏疏并未直接反对查案，而是言辞恳切地劝谏陛下“宜稳不宜急”，“牵涉过广，恐伤国本”，“宜明正典刑，然亦需顾及朝局稳定”，甚至隐晦地提及“恐有小人借机倾轧，构陷忠良”。
紧接着，宗正卿李神通也私下求见，言语间透露出部分宗室成员的不安，担心这场风暴会无差别地席卷整个贵族阶层。
李渊看着奏疏，听着劝谏，心中冷笑。他岂能不知这些人的心思？无非是怕火烧到自己身上，或是其家族利益与那“通济柜坊”有所牵连，此刻兔死狐悲罢了！
“忠良？”李渊将那份奏疏冷冷掷于一旁，“若与叛国逆贼勾结、窃取军资、谋害储君者也算忠良，那我大唐还有何忠良可言？！告诉他们，朕意已决！此案必查到底！谁再妄言求情，以同党论处！”
皇帝的强硬态度，暂时压下了朝堂的杂音，但水面下的暗流，却愈发汹涌。一股无形的阻力，开始在各个查案环节显现：档案调阅变得迟缓，相关人员回忆变得模糊，甚至开始出现一些针对办案人员的匿名攻讦和谣言。
与此同时，东宫传来消息，在剔除紫兰花露药引、由副使王太医全力救治下，太子李承乾的高热终于渐渐退去，虽然依旧极度虚弱昏迷，但性命似乎暂时保住了。
这个消息，总算让弥漫宫廷的悲戚紧张气氛缓和了一丝。李渊和长孙皇后稍感安慰，但经此一事，父子之间、君臣之间那原本就存在的裂痕，已难以弥补。
而在这场席卷朝野的风暴中，有一个人，却感受到了前所未有的恐惧和机遇。
那就是魏王李泰。他本就因李承乾病重而心思浮动，如今见李承乾虽未死却也元气大伤，储位摇摇欲坠，而楚王李恪又远在扬州，自己似乎成了最有利的竞争者，不禁喜上心头。他府中的幕僚也纷纷献策，建议他此时更应低调谨慎，静观其变，甚至可主动向皇帝示好，表现孝心与兄友弟恭，以博取好感。
然而，李泰并不知道，他府中一位负责采买的内侍，早已被百骑司列入了监控名单。只因这名内侍的一个远房表亲，就在“通济柜坊”长安分行担任一个小小的账房，虽职位低微，却在资金流水上发现了一些难以解释的、与魏王府用度有关的微小异常。这条看似不起眼的线，尚未引起重视，却已被记录在案。
扬州方面，善后与深挖工作仍在继续。
在魏徵的坐镇指挥下，对“通济柜坊”及其关联产业的清算全面展开。更多触目惊心的罪证被挖掘出来：与西域、吐蕃甚至更遥远国度的秘密贸易记录（包括禁运物资）；向朝中多位官员行贿的详细账册；甚至还有几份试图利用漕运船只夹带、秘密运往长安某些特定地址的“特殊货物”清单，货物名称语焉不详，只以代号相称。
“看来，他们往长安输送的，不仅仅是金银。”魏徵对刘仁轨沉声道，“这些‘特殊货物’，恐怕就是百汊湾工坊的产品，或是更重要的东西。必须立刻将这些地址清单呈送陛下！”
刘仁轨点头：“已安排八百里加急送出。此外，我军在清理永丰仓时，于灰烬中发现了一块未被完全烧毁的腰牌残片，似乎是仓促间遗落。”
他呈上那块焦黑的木牌残片，上面只能模糊辨认出一个“裴”字，以及半个像是库房编号的印记。
“裴？”魏徵眉头紧锁。这可是一个大姓，京中姓裴的高官显贵可不在少数。这会是巧合吗？还是又一个指向最终黑手的线索？
扬州的风暴暂歇，但由此产生的巨大漩涡，正携带着无数致命的线索和疑问，汹涌地卷向长安，与那里的暗流汇合，即将形成一场足以颠覆一切的惊涛骇浪。
根蔓已显踪，虽未全然明朗，但其狰狞的轮廓，已足以让人不寒而栗。
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