凉州矿坑的硝烟尚未散尽，虚空中“影梭号”逃遁的尾迹亦未冷却，资源争夺的残酷与艰难已血淋淋地摆在仙唐面前。硬拼消耗，绝非长久之计。李渊“便宜行事”与“利用本地势力”的旨意，如同在紧绷的战局中投入一颗石子，激起了层层涟漪，也悄然改变了某些行动的基调。
虚空，“影梭号”如同受伤的孤狼，在危机四伏的碎石带中小心穿行。船体上新增的焦痕与破损处无声诉说着之前的惊险。船舱内气氛压抑，侯君集脸色阴沉得能滴出水来，粗暴地擦拭着刀锋上的些许油污，那是刚才检修过度磨损的引擎时沾上的。
“妈的，巡天卫的狗崽子，鼻子越来越灵了！”他啐了一口，眼中凶光闪烁，“陛下让咱‘便宜行事’，老子看，下次再遇上，不如抓几个活口，撬开他们的嘴，看看这帮孙子到底是怎么找上我们的！”
副官，一位名叫“秦怀道”（秦琼之子，历史上早夭，此处为艺术加工）的年轻将领，闻言微微皱眉。他继承了其父的沉稳，虽也渴望战功，却更显谨慎：“侯将军，俘获敌军固然好，但巡天卫皆受箓天兵，神魂有禁制，恐难拷问。且动静太大，易招致更大围剿。”
“怕什么？”侯君集斜睨他一眼，“陛下都说了，可以‘便宜行事’！总比现在像耗子一样被撵着强！就这么定了！下次遇上了小队敌人，想办法给老子囫囵个抓回来一个！”
命令虽下，但虚空广袤，刻意寻找一支落单且适合俘虏的天庭小队，又谈何容易？“影梭号”如同幽灵般游弋了数日，遭遇了几次巡逻队，皆因对方人数众多或反应迅速而无奈放弃。
转机，出现在一次意外的能量乱流之后。
为躲避一场突如其来的离子风暴，“影梭号”被迫偏离常轨，闯入了一片未曾标记的、布满扭曲引力场和空间褶皱的危险空域。就在这里，他们捕捉到了一场小规模战斗的能量残留痕迹。
“将军！前方有强烈能量波动！非自然形成，似…似战斗痕迹！一方能量属性与巡天卫类似，另一方…很陌生，带着一种…灼热的毁灭气息！”负责侦测的修士急声报告。
“哦？”侯君集来了兴趣，“摸过去看看！都打起精神，准备捡便宜！”
“影梭号”悄无声息地靠近。只见一片漂浮的巨型残骸带中，三艘巡天卫的快舟正围攻一艘造型奇特、通体漆黑、线条流畅却布满伤痕的小型舰船。那黑色舰船风格与天庭迥异，攻击方式极为狠辣，道道暗红色的能量射线精准而致命，竟以一对三还击毁了一艘快舟，自身也已是强弩之末，护盾摇摇欲坠。
“不是天庭的船…难道是…”侯君集眼神一凛，想起了陛下提到的“虚空散修遗族”或“对天庭不满者”。
就在他思索间，那黑色舰船似乎能量耗尽，护盾彻底崩溃，船体被一道巡天卫的晶炮击中，冒着黑烟打着旋地向一块巨大残骸撞去。而剩余两艘巡天卫快舟则迅速靠近，显然打算捕获而非摧毁。
“就是现在！”侯君集当机立断，“目标，巡天卫快舟！干扰他们的捕获行动！把那艘黑船…给老子抢过来！”
“影梭号”骤然从隐匿中冲出，数道干扰波束精准地打在巡天卫快舟的牵引光束发生器上！
“什么人？！”
“敌袭！”
巡天卫猝不及防，牵引光束瞬间中断。就在他们慌乱地寻找袭击者时，“影梭号”已经如同闪电般冲到那失控的黑色舰船旁，早已准备好的强力牵引锁链瞬间弹出，牢牢抓住其船体！
“得手了！撤！”侯君集大吼。
“将军！那两艘快舟咬上来了！”
“扔‘狼牙雷’断后！全速撤退！往乱流区钻！”
又是一阵激烈的追逐与规避，“影梭号”凭借着对危险空域的熟悉和不要命的驾驶风格，最终再次侥幸摆脱了追击，拖着那艘几乎瘫痪的黑色舰船，消失在扭曲的引力场中。
长安，三界总督府偏殿，一间被层层阵法封锁的密室内。
那艘黑色舰船已被秘密运回。舰船外壳上那些奇特的、仿佛活物般缓缓流动的符文，让见多识广的袁天罡和李淳风都啧啧称奇。
舰舱门被强行打开，里面只有一名乘员。
那是一个身形瘦削、穿着某种贴身工装、皮肤苍白、有着一双巨大深紫色眼眸的类人生物。他似乎受了不轻的内伤，嘴角还残留着紫色的血迹，被两名龙影卫押解出来时，眼神中充满了警惕、绝望，以及一丝…对周围环境和技术的好奇？
李渊、李靖、袁天罡等人站在他面前。李渊目光平静地打量着他，并未感受到明显的敌意或邪气，反而是一种极度专注于技术的纯粹感。
“尔乃何人？为何与天庭巡天卫交战？”李靖沉声问道，声音通过神识震荡传递意思。
那类人生物抬起头，巨大的紫眸扫过众人，最后落在那些闪烁着仙唐符文的禁锢阵法上，眼中闪过一丝惊讶和…不屑？
他开口，发出一种奇特的、带着金属颤音的语调。袁天罡立刻取出一个正在不断学习和调试的“万法通译”法器，勉强翻译出了大意：
“……低效的能量运用…粗糙的符文结构…你们…就是最近让天庭那帮官僚焦头烂额的‘凡间叛逆’？倒是比我想象的…更有趣一点。”
他的语气，竟带着一种居高临下的评价口吻，仿佛工匠在打量一件拙劣的半成品。
侯君集顿时大怒：“阶下之囚，安敢放肆！”
那生物却仿佛没听到威胁，反而挣扎着抬起被镣铐锁住的手，指向密室墙壁上刻画的用于维持禁锢的阵法线条：“这里，第三节点能量过载，平白浪费百分之十一；第七转换符文的回路可以优化，效率至少提升百分之十五；还有这整体结构，冗余太多，若是用我们‘晶簇文明’的灵能导流技术…”
他滔滔不绝地开始点评起来，完全沉浸在了技术分析中，仿佛忘了自己的俘虏身份。
李渊抬手，止住了即将发作的侯君集。他眼中闪过一丝了然和极大的兴趣。
“晶簇文明？朕未曾听闻。你似乎，并非为天庭效力？”
那生物（暂称其为“晶簇工匠”）终于停下技术点评，巨大的紫眸看向李渊，带着一丝嘲讽：“效忠那群故步自封、扼杀创新的官僚？哼！我们‘晶簇族’乃追求终极技艺之文明，只因栖息地毗邻天庭疆域，便被其强行征召，名为‘天工’，实为奴工！为他们设计建造战争法器，却连最基本的研究自由都没有！此次便是窃取了我最新研发的‘暗蚀引擎’试验舰，试图逃往未知星域，结果…”
他的语气充满了愤懑和不甘。
李渊与李靖、袁天罡对视一眼，心中皆是一动。
“陛下，”袁天罡压抑着激动，传音道，“若其所言非虚，此人所掌握的技术，尤在寻常天庭工匠之上！尤其那‘暗蚀引擎’，竟能以一敌三对抗巡天卫快舟，其价值无可估量！”
李渊微微颔首，目光再次看向那晶簇工匠：“朕乃仙唐人皇李渊。朕之神朝，初立未久，百废待兴，尤缺精通造物之才。朕观汝之技艺，确有独到之处。天庭视汝为奴工，朕却可许汝研究员之尊位，予汝充足资源与自由，供汝钻研实践。只需，汝之技艺，用于壮大仙唐。如何？”
那晶簇工匠巨大的紫眸猛地亮起，仿佛听到了最不可思议的事情：“资源？自由？研究？你…此言当真？”他被天庭压抑太久，李渊的条件直击他内心最深处的渴望。
“君无戏言。”李渊语气平淡，却带着不容置疑的威严，“然，朕亦需见汝之诚意与能力。”
晶簇工匠挣扎着站直身体，苍白的脸上泛起一丝激动的光泽：“好！若你真能提供我所需要的一切，并给予我应有的尊重，我‘凌霄’（他报出了自己的名字），愿以晶簇族工匠的荣耀起誓，为你效力！我可以先帮你们优化这艘…嗯…勉强能飞的船（他指了指外面），效率至少提升三成！还有那些武器，简直是对能量的侮辱…”
就这样，仙唐近乎意外地，俘获（更准确地说是“招安”）了第一位来自天外的顶尖技术人才，晶簇工匠凌霄。
而与此同时，在凉州矿坑。秦琼也忠实地执行着陛下“利用本地势力”的旨意。在击退一波狼族反扑后，他派出的斥候，带回了一个意想不到的“客人”，一位来自祁连山深处、与啸月狼族是世仇的“山岳灵族”长老。
争夺，不再仅仅是刀刀见血的拼杀，更增添了技术与人心的博弈。俘获天工为己用，仙唐在困境中，终于撬开了一丝通往技术逆袭的缝隙。
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