震天的喊杀声和蛮族溃兵绝望的哀嚎，如同潮水般逐渐向着北方远遁。烽燧周围，方才还如同炼狱般的战场，迅速变得空旷而死寂，只剩下满地狼藉的尸骸、破碎的兵器、以及空气中浓得化不开的血腥与硝烟混合的刺鼻气味。
胤军的骑兵主力已经追着溃败的蛮族远去，只留下少量精锐小队在战场上游弋，清扫着零星的抵抗，收缴着战利品，补刀着尚未死透的蛮兵。
蹄声嘚嘚，一队约莫二三十人的精锐骑兵，簇拥着主将周卓，缓缓来到了烽燯之下。
越靠近这座小小的烽燯，周卓和他身边亲兵脸上的震撼和凝重之色就越是浓重。
眼前的景象，远比远处观望时更加触目惊心，更加……令人难以置信。
烽燯下方的空地上，蛮兵的尸体层层叠叠，尤其是靠近烽燯基座的地方，几乎堆砌成了一座小小的尸山！许多尸体残缺不全，并非刀剑所致，更像是被某种巨力狠狠撕碎、砸烂！焦黑的痕迹、散落的碎肉、扭曲的兵器……诉说着之前战斗的惨烈和某种难以理解的力量。
而那座原本应该早已陷落、甚至坍塌的烽燯，虽然依旧残破，却顽强地屹立着！墙体上布满了刀砍斧劈、箭矢密集的痕迹，几处垛口明显有坍塌后又被人用杂物和尸体强行堵塞的迹象。顶部，那粗壮的狼烟依旧笔直地升向天空，如同不屈的脊梁。
这一切，都在无声地宣告着，这里曾经发生过何等残酷的守卫战，而守卫者，又创造了何等惊人的奇迹！
周卓勒住战马，仰头望着烽燯顶部。他的目光锐利如鹰，仔细地扫过每一个细节，越看，心中的惊涛骇浪就越是汹涌。
以他的眼力，自然能看出，这座烽燯之前破损极其严重，能守下来，本身就是一个奇迹。而更让他心惊的是……那造成蛮族巨大伤亡和恐慌的，绝非仅仅是普通的守卫手段！
那两声惊天动地的巨响，那升腾的诡异烟云，那遍地焦黑破碎的尸骸……无不指向一种他只在军中最机密卷宗里看到过只言片语、却从未亲眼所见的恐怖力量！
是火器！绝对是威力惊人的火器！
可这东西，怎么可能出现在这偏远的黑山墩？出现在一座几乎被放弃的烽燯上？！
他的目光，最终定格在了烽燯顶部，那三个相互搀扶着、缓缓站起身来的身影。
三个人。
只有三个人。
如同从血池地狱里爬出来一样，衣衫褴褛，浑身浴血，几乎看不出本来面目，摇摇晃晃，仿佛随时都会倒下。但他们依旧站着，背靠着那冲天的狼烟，如同三尊饱经摧残却未曾折断的战神雕像。
一股难以言喻的复杂情绪，瞬间涌上周卓的心头。有震撼，有敬佩，有狂喜，但更多的，是巨大的疑惑和……一丝隐隐的不安。
“上去看看。”周卓的声音带着自己都未曾察觉的沙哑和凝重。他翻身下马，在一众亲兵的护卫下，沿着残破的台阶，一步步走上烽燯顶部。
越往上走，血腥味和那股独特的硝硫味道就越发浓烈。台阶上、平台上，到处是凝固的暗红色血液、散落的箭矢、破碎的武器和蛮兵的尸体。战斗的惨烈程度，远超想象。
当周卓踏上顶部平台，真正看清江辰三人的状态时，即便是他这样见惯了生死的老将，也忍不住倒吸了一口凉气！
张崮几乎成了一个血人，身上大大小小的伤口数不胜数，左臂不自然地扭曲着，显然已经骨折，全靠一股狠劲强撑着站立，眼神却如同燃烧的炭火，死死盯着上来的周卓等人。
李铁情况更糟，脸色苍白如纸，呼吸微弱，肩膀上的箭矢还没拔出，鲜血仍在缓缓渗出，他半靠在张崮身上，眼神都有些涣散，显然失血过多。
而站在稍前方的江辰，情况稍好，但也是浑身伤痕累累，脸色因脱力和烟熏而显得异常憔悴，唯有那双眼睛，依旧沉静得像深不见底的寒潭，在与周卓目光接触的瞬间，不卑不亢地微微颔首，行了一个极其简陋的军礼。
“卑职…等…恭迎校尉大人…”他的声音沙哑得几乎难以辨认。
三个人，三副随时可能倒下的残躯。
就是他们，挡住了成百上千蛮兵的疯狂进攻？就是他们，点燃了狼烟？就是他们…弄出了那惊天动地的动静？！
周卓身后的亲兵们，无不面露骇然和难以置信的神色，看向三人的目光充满了惊疑和…一丝敬畏。
周卓深吸一口气，强行压下心中的波澜，目光如电，扫过平台上每一个角落，特别是那依旧散发着余温和刺鼻气味的灶膛，以及附近一些不明显的、焦黑的灼烧痕迹和散落的奇异碎屑。
他的目光最终回到江辰脸上，沉声开口，每一个字都仿佛带着千钧重量：“你们…是如何守下来的？那两声巨响，是何物所发？”
终于来了。
江辰心中凛然，知道最关键的时刻到了。他早已料到周卓必有此问。
他脸上露出极度疲惫和“后怕”的神情，声音愈发沙哑艰难：“回…回大人…全凭…全凭弟兄们拼死力战…还有…还有运气…”
他仿佛回忆起了极其恐怖的事情，身体微微颤抖：“蛮子攻得太猛…我们…我们快守不住了…只好…只好把之前伙房弄来的…用来…用来烧火炼猪油的一些…一些怪石头和硫磺…混着柴火…点着了扔下去…没想到…没想到竟然…竟然炸开了…声音贼大…还…还烧死炸伤了不少蛮子…也把…把我们都震懵了…”
他的解释含糊其辞，半真半假，将火药爆炸归结为“意外”和“运气”，并且巧妙地与之前伙房“私酿爆炸”的事件联系起来，暗示材料来源，将自己完全摘出来，塑造成一个被意外拯救的幸运儿。
张崮和李铁虽然不明就里，但听到江辰的话，也立刻反应过来，连忙跟着点头，脸上配合地露出心有余悸的“侥幸”表情。
“怪石头？硫磺？混烧？”周卓眉头紧锁，眼神锐利如刀，死死盯着江辰，试图从他脸上看出一丝破绽。
这个解释，太过牵强！普通的硫磺和硝石（如果他猜得没错那怪石头是硝石）混合燃烧，绝不可能产生如此巨大的爆炸威力和声光效果！这需要极高的纯度和特定的配比！
但他没有证据。现场一片混乱，所有的痕迹都可以被解释为燃烧和混乱所致。而且，这三人的惨状和这烽燯的惨烈守卫战是实实在在的，他们确实是功臣！
难道…真的是某种侥幸的、无法复制的意外？
周卓心中疑窦丛生，但他知道，此刻不是深究的时候。当务之急，是处理战后事宜，以及…如何对待这三个创造了奇迹的小卒。
他的目光再次扫过三人，语气缓和了一些，带着一丝赞赏：“无论如何，你三人坚守烽燯，点燃狼烟，预警后方，力挫蛮锋，此乃大功！本官定会如实上报，为你等请功！”
听到这话，张崮和李铁眼中顿时爆发出激动和狂喜的光芒！请功！他们非但没死，还有功了？！
然而，江辰的心中却猛地一沉。
请功？树大招风！尤其是在他根本无法解释火药来源的情况下！一旦被高层盯上，福祸难料！
他立刻挣扎着，用更加“虚弱”和“惶恐”的语气说道：“大人…万万不可！守土…本是卑职等本分…实在…实在是侥幸才…才未辱命…岂敢居功…若非大人及时率军来援，我等早已粉身碎骨…大人和援军弟兄们，才是真正的大功…”
他以退为进，极力将功劳推给周卓和援军，只想将自己隐藏起来。
周卓是何等人物，岂能听不出他话中的推脱和隐藏？他深深地看了江辰一眼，心中对其评价又高了三分。不居功，不骄躁，懂得隐藏，此子…绝非池中之物！
他不再纠缠功劳之事，转而命令道：“此事容后再议。你三人伤势沉重，需立刻救治。来人！”
几名亲兵上前。
“小心护送他们下去，立刻找军医诊治！用最好的金疮药！”周卓吩咐道，语气郑重。
“多谢大人！”江辰三人“感激涕零”地道谢。
亲兵们上前，小心翼翼地搀扶起几乎无法行走的张崮和李铁。当两名亲兵想要搀扶江辰时，他却微微摆手，示意自己还能坚持，只是脚步虚浮地跟在后面。
在下烽燯的过程中，周卓故意落后几步，与江辰并肩而行，状似无意地低声问道：“方才…似乎有一支冷箭射向你们，却被我麾下一小将拦截…你可看清，那放冷箭的是何人？”
江辰心中一凛，知道周卓这是在试探，也是在示好。他摇了摇头，声音依旧沙哑：“当时…太过混乱…并未看清…多谢大人麾下将士救命之恩。”
周卓点了点头，不再多问，只是目光更加深邃。
当一行人走下烽燯，回到地面时，只见王麻子正带着孙疤子等几个亲信，战战兢兢、点头哈腰地迎了上来，脸上堆满了谄媚和恐惧交织的复杂表情。
“卑…卑职参见校尉大人！恭贺大人旗开得胜，大破蛮族！”王麻子噗通一声跪倒在地，声音颤抖。
周卓冷冷地瞥了他一眼，目光如同冰刀，毫不掩饰其中的厌恶和审视：“王队正，你来得正好。你麾下士卒在此浴血奋战，几乎全员战死，唯余此三人坚守烽燯，立下奇功！而你…身为队正，当时何在？！”
王麻子吓得浑身一哆嗦，冷汗瞬间湿透衣背，磕头如捣蒜：“卑职…卑职罪该万死！当时蛮势太大，卑职…卑职是想退回戍垒，固守待援，为…为大军保全一点力量…”
“哦？固守待援？”周卓的声音冰冷刺骨，“可我方才来时，似乎看见有人马望风而逃，直奔戍垒而去，连头都不曾回啊。”
王麻子脸色瞬间惨白如纸，瘫软在地，一句话也说不出来。
周卓冷哼一声，不再看他，转而对着江辰三人，语气郑重道：“你三人之功，本官铭记于心。且先好生养伤，待本官肃清残敌，整顿防务之后，再行论功行赏！”
说完，他不再停留，翻身上马，带着亲兵向着主力方向驰去。
王麻子如同烂泥般瘫在地上，直到周卓远去，才敢抬起头。他看着被亲兵搀扶着、即将离去的江辰三人，尤其是江辰那看似虚弱、却依旧挺直的背影，眼神之中充满了极致的恐惧、怨毒和…一丝彻底的不解。
他们…竟然真的活下来了…还立下了大功？！校尉大人竟然如此看重他们？！
那两声巨响…到底是什么？！
王麻子只觉得一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
而江辰，在离开之前，最后回头望了一眼那座残破却屹立的烽燯，望了一眼那冲天的、渐渐开始消散的狼烟。
援军终至，危局暂解。
但他知道，真正的风波，或许才刚刚开始。
校尉的疑心，王麻子的怨恨，还有那无法掩盖的火药之谜……如同无形的网，正在悄然收紧。
他收回目光，垂下眼睑，掩去其中所有的情绪，任由亲兵搀扶着，走向未知的前路。
脚步虚浮，背影却依旧如枪。
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