谷地中的血腥味尚未被寒风彻底吹散，第十火的士卒们依旧沉浸在劫后余生的恍惚与难以置信的震撼之中。两名蛮族俘虏被粗糙的绳索捆得结结实实，嘴里塞着破布，如同死狗般被拖到一旁，眼中充满了惊惧与茫然，显然还没从那天崩地裂般的爆炸和随后精准冷酷的狙杀中回过神来。
江辰迅速打扫战场。他亲自检查了每一具蛮族尸体，搜刮了所有有价值的物品：几把质地尚可的弯刀、一些肉干和奶疙瘩、几支骨箭、还有从那看似头目身上找到的一小块绘制着粗糙符号的羊皮纸——这或许就是某种信物或简易情报。
更重要的是，他小心翼翼地回收了未使用的火药和引火装置，并尽可能消除了现场使用火药的明显痕迹，只留下燃烧和搏斗的狼藉。他不能让周卓或其他有心人过于轻易地窥破“天雷”的全部秘密。
“立刻撤离！”江辰没有丝毫耽搁，果断下令。
队员们强忍着疲惫和兴奋，搀扶起伤员，押解着俘虏，带着战利品，迅速离开了这片刚刚经历死亡与奇迹的谷地。他们沿着一条更加隐蔽的路线，向黑山墩方向疾行。
来时是赴死的绝望，归时却带着生的希望和沉甸甸的战果。每个人的心情都如同在油锅里滚过又浸入冰水，复杂难言。他们看向前方那个沉默带路的背影，目光中充满了敬畏、恐惧，以及一丝劫后余生的依赖。火长…真的带他们创造了奇迹！
然而，就在他们以为任务已然完成，可以回去复命时，江辰却在距离戍垒尚有十数里的一处隐蔽山坳里再次下令停止前进。
“在此隐蔽休息。赵铁柱，带人看守俘虏，其他人抓紧时间恢复体力。”江辰的声音依旧冷静，听不出丝毫喜悦。
众人愕然。不立刻回去交差？校尉只给了三天时限，虽然他们提前完成了最艰难的任务，但早点回去复命不是更好吗？
江辰没有解释。他找了一块相对平整的岩石，将那块从蛮族头目身上搜出的羊皮纸铺开，又取出随身携带的、之前收集柴火时悄悄削制的炭笔和几张粗糙的树皮纸。
他的目光再次投向黑风峪乃至更远的、属于蛮族活动区域的深处。周卓给的命令是侦察黑风峪一带，他们确实完成了，甚至超额完成。但这还不够。
仅仅带回两个俘虏和一点情报，或许能交差，或许能换来一时的嘉奖，但不足以彻底扭转他和第十火在周卓、在所有人眼中的地位，更不足以应对未来更深重的危机。
他需要更大的功绩，更需要…主动权。
他要利用这次难得的、深入敌后的机会，做一件周卓绝对意想不到、甚至不敢想象的事情——绘制一幅尽可能精密的、关于边境区域乃至蛮族活动区域边缘的地形图！
这个时代的地图，大多粗略写意，标注的往往是大的山川河流和城镇，对于军事行动至关重要的细节地形、小路、水源、可供埋伏或设障的险要之处，往往缺失或谬误百出。而精确的地图，无疑是军队的眼睛和大脑！
他之前外出拾柴时就一直在零星记忆和补充，但范围有限。此次被迫深入黑风峪，虽然危险，却也是绝佳的勘察机会。他一路行来，早已凭借过人的记忆力和观察力，将所见地形、地貌特征、植被覆盖、河流走向、甚至一些看似不起眼的小道，都强行记在脑中。
现在，就是将这些记忆转化为图纸的时候！
他闭上眼，脑海中的三维地形图清晰展开。手中的炭笔开始在树皮纸上快速勾勒、标注。
山脉的走向、河谷的深浅、密林的范围、陡崖的位置、可供大军通行的隘口、适合小队潜伏的灌木丛、冬季尚未完全封冻的溪流…无数细节从他笔尖流淌而出，精确、冷静，如同后世的卫星测绘。
偶尔，他会叫过赵铁柱或狗娃，询问他们之前勘察斜坡时注意到的一些细节，或者让那个眼神较好的兵痞确认远处某座山头的形状。
队员们围在一旁，看着那张在炭笔下逐渐变得无比详实、甚至标注了距离和方位的地图，一个个瞪大了眼睛，如同在看天书。
他们从未见过如此精细的地图！戍垒里那幅据说还是校尉宝贝的舆图，跟火长笔下这幅比起来，简直就像是孩童的信手涂鸦！
火长不仅会引天雷，还会画这等神仙图？
震惊和敬畏，再次如同潮水般冲刷着他们的心灵。
江辰全神贯注，心无旁骛。绘制地图不仅是为了任务，更是为了未来。有了这幅图，他就对周边地形了如指掌，无论是防御、伏击、撤退，都将拥有巨大的优势。这才是真正无价的战略资源！
时间一点点流逝。江辰完全沉浸其中，忘记了疲惫，忘记了寒冷。直到狗娃小声提醒他天色渐晚，他才抬起头，发现最后一抹夕阳正掠过远山。
地图已然完成大半，涵盖了黑风峪周边数十里的区域，细节丰富得令人发指。
“够了。”江辰小心翼翼地将图纸吹干，折叠好，贴身收藏。剩下的区域，以后有机会再补充。
他目光扫过疲惫却眼神发亮的队员们，最后落在那两个面如死灰的俘虏身上。
“休息结束。连夜赶路，返回戍垒！”
这一次，队伍的行进速度加快了许多。虽然依旧疲惫，但怀揣着战果和希望，脚下仿佛也有了力气。江辰选择了一条更加隐蔽但也更难行的路线，避开了可能遇到的其他胤军巡逻队——他不想过早暴露收获。
在黎明前最黑暗的时刻，黑山墩戍垒那模糊的轮廓终于出现在地平线上。
戍垒墙头火光闪烁，巡逻队的身影来回走动。
江辰让队伍再次停下，进行最后的整顿。他让队员们检查装备，尽量让自己看起来不那么狼狈（虽然很难），又仔细叮嘱了所有人一番。
“记住，”他的目光扫过每一个人，冰冷而锐利，“谷地之战，乃是我等拼死血战，利用地势火攻，方惨胜。至于其他，尤其是地图之事，若有半字泄露，军法处置，绝不姑息！”
“是！”众人心头一凛，齐声低应。经历了生死与共，又见识了火神鬼莫测的手段，此刻江辰的话，对他们而言已是绝对的律令。
“走！”
江辰一挥手，带着这支焕然一新、脱胎换骨的队伍，押着俘虏，背着战利品，朝着戍垒大门，昂然而去。
墙头上的守军很快发现了他们，一阵骚动和惊呼传来。
当沉重的大门再次打开时，映入守军眼帘的，是一支虽然衣衫褴褛、带着伤痕和疲惫，却眼神锐利、脊梁挺得笔直的小队。尤其是为首那个年轻火长，脸色依旧苍白，但那双眼睛，在黎明的微光中，却亮得让人不敢直视。
而他们身后那被捆绑的蛮族俘虏，以及队员们身上那些明显属于蛮族的弯刀和零碎，更是如同无声的惊雷，劈得所有守军目瞪口呆，一片死寂！
江辰无视了那些惊愕的目光，直接对闻讯赶来的值星队正道：“第十火，奉命侦察黑风峪归来。擒获蛮族哨探两名，斩首七级，获战利品若干。请通禀校尉大人！”
他的声音平静，却如同巨石投入死水，瞬间在戍垒门口激起了滔天巨浪！
斩首七级？生擒两名？！ 这…这怎么可能？！ 去的可是第十火！那支着名的废物火啊！ 所有人看向江辰和他身后那些队员的眼神，彻底变了。
消息如同插了翅膀，瞬间传遍整个戍垒。
王麻子被从睡梦中惊醒，听到侯三钱惶失措的汇报后，脸色瞬间变得比死人还要难看，手中的酒囊啪嗒一声掉在地上。
而队正营房内，刚刚起身的周卓，听到亲兵的急报，正在系盔甲的手猛地一顿，眼中爆发出难以置信的精光！
“你说什么？！第十火回来了？还带了俘虏和首级？！”
他猛地推开亲兵，大步走向门口，心中掀起了惊涛骇浪。
他原本的借刀杀人之计，竟然… 失败了？ 不仅失败，似乎还…成全了那个小子？！
江辰…你到底是怎么做到的？！
周卓的心中，第一次对那个年轻的火长，产生了一种难以言喻的、混合着震惊、忌惮与强烈好奇的情绪。
而此刻，江辰正站在凛冽的晨风中，等待着周卓的召见。
他的怀中，那幅精密的地图贴身藏着，如同隐藏的匕首。
深入敌后的收获，远不止表面的战功。
真正的锋芒，才刚刚开始显露。
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