腰张弩的金属机括在昏暗油灯下泛着冷硬的光泽，五张经过反复改进的弩已被秘密分发至选定的弩手手中，小队战术因这远程火力的加入而变得更加凌厉多变。然而，江辰的目光已越过这局部的强化，投向了更深远的制约——持续作战能力。
再精锐的队伍，也是铁饭是钢。戍垒的伙食供应本就粗劣不堪，一旦离垒执行任务，尤其是可能的长时潜伏、远程奔袭或遭遇战后的脱离，传统的粟米饼子和肉干不仅难以携带，更无法提供高效的能量补充，且生火造饭极易暴露目标。一支真正能独立作战的尖刀小队，必须拥有自己的“移动厨房”——一种高能量、耐储存、便携带的野战口粮。
这个念头，在江辰心中盘旋已久。如今有了相对稳定的基本盘（新编第十火）和初步的后勤支撑（老秦头的工匠能力），他决定尝试将其付诸实践。
目标：制作压缩干粮。
材料依旧是最大的难题。白面、油脂、糖、盐…这些在边关都是紧俏物资，大量索取必然引起怀疑。江辰再次将目光投向了那些“不起眼”的角落。
他首先盯上了伙食里那粗糙硌牙、却管饱顶饿的麸皮黑面饼。这东西口感极差，但富含纤维和碳水化合物。他又让张崮李铁，利用巡逻和外出操练的机会，尽可能多地采集各种能吃的野菜、块茎（如野葱、芥菜、少量偶然发现的野山药），甚至捕捉田鼠、收集鸟蛋——这些都能提供宝贵的维生素、蛋白质和脂肪。
油脂的获取最为困难。戍垒伙食罕见油腥。江辰不得不再次动用“队副”的职权，以“犒劳辛苦操练的士卒”为名，从库房极其艰难地申请来了一小罐浑浊的、带着哈喇味的劣质猪油。糖更是奢侈品，他只能找到少许口感苦涩的土制饴糖，以及一些晒干的野枣和野果磨成的粉末，聊作甜味剂和能量补充。
盐，倒是相对容易获取一些，但也要严格控制用量。
材料七拼八凑，简陋得可怜。制作点，依旧设在那个与老秦头共用的、隐蔽的废弃军械棚。
没有现代化的粉碎、搅拌、压制设备，一切全靠手工。江辰亲自指挥，张崮李铁打下手。
先将黑面饼、炒熟的麸皮、还有那些晒干磨碎的野菜野果粉末混合，用石臼反复舂碾成尽可能细腻的混合粉。 将那一小罐宝贵的猪油加热融化（那哈喇味令人皱眉），倒入混合粉中，再加入捣碎的饴糖和少许盐。 接着是艰难的搅拌和揉捏过程，让油脂和粉末充分混合，形成一种粗糙油腻的面团。这个过程极其费力，需要很大的腕力。 然后，将面团分成小块，填入一个江辰事先让老秦头用硬木凿刻出来的、带有凹槽的简陋模具中，上面盖上另一块木板，由张崮和李铁两人用全身力气上去踩压、夯实！ 最后，将压好的、砖块般的干粮胚取出，放在一旁用石块垒起的简易“烤炉”上，用小火慢慢烘烤，去除多余水分，直至变得坚硬如石。
整个过程中，油脂的哈喇味、野菜的土腥味、麸皮的粗糙感混合在一起，气味并不美妙。张崮和李铁累得满头大汗，看着那些黑乎乎、硬邦邦的“砖头”，脸上写满了怀疑。
“队副…这…这东西真能吃？”张崮拿起一块成品，掂了掂分量，硬得能砸死人。 “不是让你当美味佳肴。”江辰拿起一块，用小刀艰难地刮下一点粉末，放入口中咀嚼。口感粗糙剌嗓子，味道古怪（猪油的哈喇味很重），但确实能提供明显的饱腹感和热量。“这是救命的东西。关键时候，一小块就能顶半天饿，还不怕潮湿，不用生火。”
他让张崮李铁也尝了尝。两人龇牙咧嘴地咽下去，表情痛苦，但不得不承认，胃里确实很快有了踏实的感觉。
“能量还是不够…蛋白质和脂肪含量太低。”江辰蹙眉沉吟。他看着剩下的少许猪油和那几个侥幸摸到的鸟蛋，忽然有了主意。
他将鸟蛋敲入碗中，加入少许猪油和盐，拼命搅打，然后极其小心地倒在烧热的薄铁片上，试图烙成极薄的蛋皮，再将其捣碎，掺入下一批的混合粉中。他甚至尝试将捕到的田鼠烤熟捣成肉松掺入…
每一次微小的改进，都意味着更多的材料和精力投入。过程繁琐、低效，且充满了不确定性。
第一批成品最终出炉，只有区区二十块，黑乎乎，沉甸甸，其貌不扬，口感和味道都堪称折磨。但江辰却如获至宝。他亲自测试：一块干粮，就着冷水，能让他这样体能消耗巨大的人支撑大半天的高强度活动。
他将其命名为“铁饼”。
“每人先行配发两块，贴身携带，非紧急任务不得轻易动用。使用时，需用小刀刮下粉末，就水慢咽。”江辰下达指令，“对外宣称，是特制的‘行军干粮’，难吃但顶饿。”
新编第十火的士卒们领到这“铁饼”时，表情都十分精彩。有人好奇地用牙啃，差点崩掉牙；有人试着刮粉吞咽，被那古怪的味道噎得直翻白眼。抱怨声难免。
但当江辰在一次故意延长的高强度野外拉练中，宣布不提供伙食，只允许饮用冷水和自己携带的“铁饼”时，这玩意的价值瞬间凸显出来。
其他各火的士卒（模拟假想敌）只能饿着肚子硬撑，或者偷偷啃食难以消化的生粟米，而第十火的人，虽然吃得痛苦，却实实在在地获得了能量补充，保持了相当的体力，最终圆满完成任务。
对比之下，士卒们终于明白了这“铁饼”的意义。它不好吃，但它能在最关键的时候，提供活下去的能量！一种微妙的优越感和实用性，开始抵消对味道的抱怨。
然而，制作“铁饼”的动静和那偶尔飘出的、古怪的烘烤油脂气味，终究难以完全掩盖。
一直密切关注着第十火一切动静的侯三，再次嗅到了不寻常的味道。他远远看到第十火的人似乎在分发一种黑乎乎的、从没见过的饼子，还看到有人从那个神秘的破棚子里搬出一些奇怪的器具。
“头儿…他们好像又在搞什么新花样…像是在做一种特别硬的饼…味道怪怪的…”侯三再次向王麻子报告。
王麻子正在精心擦拭几个酒杯，闻言动作一顿，眼中闪过一丝不耐烦和阴鸷。又是新花样？那小杂种就没个消停！
“饼子？哼，故弄玄虚！”王麻子嗤之以鼻，但心底那丝不安却愈发强烈。江辰每弄出一点新东西，他在校尉心中的价值就重一分，自己报仇的机会就渺茫一分。
“不管他弄什么…”王麻子将酒杯重重顿在桌上，脸上露出一丝残忍的期待，“…过了今晚，都是枉然！”
他看了看窗外渐渐暗下来的天色。
“侯三，去！把酒温上！请帖…也该送过去了！”
侯三精神一振，连忙点头哈腰地退了出去。
王麻子独自留在昏暗的屋里，看着跳跃的油灯，脸上肌肉扭曲，喃喃自语：“江辰…任你花样百出…今晚，老子就要让你的一切，都变成老子的垫脚石…你那弩…你那饼…还有你的命…”
废弃军械棚内，江辰正小心翼翼地将新一批掺了肉松的“铁饼”成品收好。张崮在一旁低声汇报着近日戍垒的动向，尤其提到了王麻子那边异常安静，以及侯三鬼鬼祟祟的活动。
江辰的目光沉静如水。
他知道，王麻子绝不会坐以待毙。长时间的沉寂，往往意味着更猛烈的爆发。
他摸了摸怀中那几枚冰冷粗糙的铁壳雷，又看了看那些刚刚制成的、同样粗糙却可能救命的“铁饼”。
技术的微光在黑暗中倔强地闪烁，试图为生存增加一份保障。
而与此同时，一场裹挟着毒酒与阴谋的死亡风暴，已然悄然而至。
胃里的“铁饼”尚未完全消化，唇边的杀机已悄然斟满。
江辰能否凭借这初步的科技积累和团队的凝聚力，尝出那杯中之物的异常，化解这场直指他性命的鸿门宴？
考验，从未停止。
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