用金钱美酒与虚假情报编织的温柔陷阱，暂时困住了监军曹瑾这只笑面虎，为雁门关赢得了些许喘息之机。江辰得以将更多精力投注于内部整饬与军备提升，匠作营的炉火日夜不息，教导队的操练喊杀声震天，一切似乎都在向着好的方向发展。
然而，命运的波澜似乎从不眷顾这片多灾多难的土地。就在江辰全力应对内部倾轧，并密切关注北方蛮族内乱动向之时，一支风尘仆仆、携带特殊信标的“夜不收”小队，绕过重重关隘，以一种近乎虚脱的状态潜回了雁门关。他们带来的，并非关于草原的情报，而是一个足以让所有人脊背发凉的新噩耗。
“将军！”负责西面方向侦察的队正王焯，顾不得一身疲惫与伤痕，扑倒在帅府大堂，声音嘶哑急促，“西面！西夏人！河西一带，发现大队西夏‘铁鹞子’精锐骑兵活动！其后更有步跋子（步兵）大军调动迹象，已在边境线完成集结！”
“西夏？”江辰猛地从地图前抬起头，眉头瞬间拧紧，“他们想干什么？可有犯边举动？”
“暂未直接越境！”王焯喘着粗气，“但其陈兵之地，距我边境仅三十里！哨探极其频繁，屡屡抵近我方烽燧窥视，气焰嚣张！我等深入其境百里，发现其后方粮草物资正在大规模向前线汇聚，绝非寻常巡边！”
西夏！这个盘踞于大胤西方的高原强国，民风彪悍，骑兵尤其精锐，历来便是边患之一。只是近年来其内部亦有权力更迭，加之主要精力用于应对西面回鹘诸部的压力，与大胤虽时有摩擦，大体还算相安无事。
为何偏偏选在这个时机，突然陈兵边境？
江辰快步走到巨大的羊皮地图前，目光锐利地扫过西部边境线。西夏人的动向，绝非无的放矢。
“可知其主帅是谁？打的什么旗号？”江辰沉声问道。
“探明主帅是西夏国相没藏讹庞之子，小将军没藏止戈！打的旗号是…是‘秋狩’！”王焯的语气带着愤懑。
“秋狩？好一个秋狩！”江辰冷笑一声，手指重重地点在地图上西夏大军集结的位置，“携数万大军，压到我边境线来秋狩？骗鬼不成！”
堂内闻讯赶来的张崮、李铁等将领也瞬间色变。
“西夏崽子也想趁火打劫？”李铁怒骂，“肯定是听说咱们这边打了胜仗，又修了坚城，怕咱们将来找他们算旧账，先跑来示威了！”
张崮则更为冷静，忧虑道：“将军，此事棘手。若在平日，我边军何惧他西夏？但如今…北有蛮族，虽内乱未平，其患未除；朝中又有曹瑾这等监军掣肘；我军兵力本就捉襟见肘…若是两面受敌，后果不堪设想！”
这正是江辰最担心的事情！西夏人选择这个时机，极可能正是窥探到了大胤北疆与朝廷之间的微妙关系，认为这是趁虚而入、攫取利益的天赐良机！甚至…他们可能与蛮族残部有所勾结？
“立刻加派双倍斥候，严密监视西夏军一举一动！所有边境烽燧，进入最高警戒状态！”江辰迅速下令，“命令西部各军寨，加固防御，没有我的命令，严禁任何人擅自出关挑衅！但同时，若西夏军敢越境一步，给老子往死里打！”
“是！”王焯领命，挣扎着起身欲去传令。
“等等！”江辰叫住他，目光深沉，“你们此行，可曾暴露？”
王焯略一迟疑：“回将军，西夏哨探极其敏锐，我等虽极力隐匿，但在撤回时，似有被其游骑发现的迹象…折了三个弟兄…”
江辰心中一沉。被发现，就意味着西夏人很可能已经知道大胤察觉了他们的动向。这会让他们更加警惕，也可能促使他们采取更激进的行动。
消息如同插上了翅膀，很快传遍了雁门关高层。一时间，人心浮动。北方的威胁尚未消除，西边又狼烟欲起，压力陡增。
监军曹瑾自然也很快得知了消息。他第一时间赶到了帅府，脸上那惯有的温和笑容淡去了几分，取而代之的是一种恰到好处的“关切”与“忧虑”。
“江将军，西夏陈兵边境，此事非同小可啊！”曹瑾捻着手指，细声细气地说道，“不知将军有何应对之策？咱家也好即刻奏报皇上，请朝廷定夺。”
他这话看似询问，实则暗藏机锋，既点明了事态严重性，又暗示了要由朝廷“定夺”，意在抢夺话语权和决策权。
江辰心中冷笑，面上却依旧是那副恭敬模样：“劳公公挂心。西夏人狼子野心，见利忘义，此番举动，恐是试探居多。末将已下令严防死守，绝不给予其可乘之机。具体军情奏报，末将正在草拟，还需公公一同署名，上达天听。”
他巧妙地将曹瑾拉入上报流程，既满足了其参与感，又避免了其单独奏报时添油加醋。
曹瑾眯了眯眼，对江辰的滑溜似乎早已习惯，转而问道：“听闻将军麾下‘夜不收’精锐，曾深入西夏窥得其虚实？不知其军容如何，粮草可足？主帅没藏止戈，又是何等样人？”
这个问题极其刁钻，既打探军情核心，又直指江辰擅自派遣细作越境的“不法”之举。
江辰应对自如：“公公明鉴，并非末将派其深入，乃是边境巡哨时，偶然发现西夏军异动，遂冒险抵近侦察，损失惨重，方才得知其主帅名号与大致兵力。其军容鼎盛，粮草充足，显然是有备而来。那没藏止戈，年方二十，乃西夏国相之子，年少气盛，骁勇善战，然性情骄横，恐不难对付。”
他半真半假，将主动侦察说成被动发现，既回答了问题，又遮掩了“夜不收”的真实能力，还顺势贬低了对方主帅。
曹瑾若有所思地点点头，也不知信了几分。他沉吟片刻，忽然道：“既如此，咱家以为，或可双管齐下。一边严阵以待，一边…或可遣一能言善辩之士，前往西夏军中质问其意，晓以利害，若能令其退兵，岂不免动干戈？”
遣使质问？江辰心中一动。这倒不失为一个办法，既能试探西夏真实意图，又能为备战争取时间。但派谁去？这使者，恐怕是九死一生。
“公公高见！”江辰立刻表示赞同，“末将这就物色人选…”
“不必麻烦了。”曹瑾微微一笑，笑容意味深长，“咱家身边倒有一随行书办，口齿伶俐，胆识过人，正好可替将军分忧，前往西夏营中走一遭。也正好让西夏人知道，皇上对此事极为关切，并非边将擅自应对。”
江辰瞳孔微缩。曹瑾这是要直接插手前线军务，甚至安插人手参与核心外交！此人一旦派出，无论成功与否，都会成为曹瑾的耳目，甚至可能歪曲事实！
但此刻，他却找不到合适的理由拒绝。
“公公思虑周详，末将佩服。”江辰压下心头寒意，拱手道，“那便有劳公公了。末将这就去安排护卫，并准备国书与礼物。”
“嗯，去吧。”曹瑾满意地点点头，摇着折扇，悠然离去。
看着曹瑾的背影，江辰的脸色彻底阴沉下来。
外有强敌压境，内有监军掣肘，甚至还可能互相勾结！
西夏的威胁，如同一把新的利剑，悬在了雁门关的头顶。而这一次，危机来自西方，并且与内部的斗争更加紧密地纠缠在了一起。
山雨欲来，风已满楼。而这风，竟是从两个方向同时吹来。
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