休息过后，两人继续在辐射尘平原上跋涉。脚下的路愈发难行，破碎的沥青和混凝土逐渐被松软的沙土和岩砾取代。风似乎更大了，卷起的沙尘打在防尘布上噗噗作响，能见度降低到不足百米。远方那些扭曲的建筑残骸在昏黄的光线下如同蹲伏的巨兽，影影绰绰，平添了几分阴森。
江辰的步伐依旧稳健，但每一步都带着审慎。他强大的灵魂感知如同无形的蛛网，以他为中心向四周扩散，捕捉着任何一丝不协调的动静。林薇绘制的地图被他牢牢刻在脑海里，结合着对地形和方向的判断，他选择了一条相对靠近旧公路路基的路线，这样既能借助路基略微抵挡风沙，也便于观察和应对可能的威胁。
林薇的状态比休息前好了一些，但长时间暴露在辐射环境下的不适感依旧如影随形。她紧紧跟在江辰身后，目光警惕地扫视着周围，数据板被她紧紧抱在怀里，仿佛那是与文明世界最后的联系。
时间在死寂和风沙中缓慢流逝。太阳（如果那昏黄光斑可以称之为太阳）的位置似乎偏移了一点点，天空的颜色变得更加深沉，趋向于一种污浊的暗橙色。温度开始明显下降，寒意顺着领口和袖口钻进来。
就在他们经过一片由风化岩柱构成的区域时，江辰猛地停下了脚步，举起拳头示意。
林薇的心瞬间提到了嗓子眼，立刻屏住呼吸，僵在原地。
江辰微微侧头，耳朵轻轻动了动，眼神锐利如鹰隼，扫过前方那些奇形怪状的岩石阴影。
风声掩盖了很多声音，但他捕捉到了——一种极其轻微的、肉垫踩在沙砾上的摩擦声，以及压抑的、带着唾沫粘连感的低吼。
不是丧尸那种毫无理智的嘶嚎，而是……属于猎食者的、充满耐心和贪婪的声音。
而且，不止一个。
他缓缓抬起手，指向左前方和右前方几处岩石的阴影，对林薇做了个包围和潜伏的手势。
林薇看懂了他的意思，脸色瞬间惨白，下意识地捂住了嘴。有东西埋伏！
江辰没有慌乱，他甚至缓缓将背上的步枪挪到更顺手的位置，但并没有立刻举枪。在这种距离不明、敌人数量和位置不确定的情况下，盲目开枪很可能打草惊蛇，甚至误伤，而且枪声会传得很远，可能引来更麻烦的东西。
他反手抽出了绑在小腿上的军用刺刀。三棱血槽在昏黄的光线下泛着幽冷的寒光，这是一柄为杀戮而生的凶器。
他对着林薇，用口型无声地说道：“待着，别动。”
然后，他动了。
他没有后退，也没有向前猛冲，而是如同鬼魅般，借着风沙和岩石的掩护，向着左前方那处他认为威胁最大的阴影，悄无声息地潜行过去。他的脚步落在沙地上，几乎没有任何声音，身体在奔跑中保持着一种奇异的低姿态，如同贴地滑行的猎豹。
林薇躲在原地一块岩石后，心脏狂跳，几乎能听到自己血液奔流的声音。她死死盯着江辰消失的方向，又紧张地瞥向其他几处阴影，恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕住她的心脏。
就在这时！
“嗷呜——！”
一声凄厉尖锐的嗥叫划破了风沙的呜咽！从左前方的阴影中，猛地窜出三道灰黄色的身影！
那是三只体型硕大、形态狰狞的变异鬣狗！它们的毛发斑驳脱落，露出下面布满脓疱和增生组织的皮肤，嘴角咧到耳根，淌着粘稠的涎液，浑浊的眼睛里闪烁着饥饿与疯狂的红光。它们的四肢异常粗壮，爪子乌黑锋利，速度极快，呈品字形直扑江辰刚才消失的位置！
它们显然没料到目标会主动靠近，扑击的动作带着一丝错愕。
但江辰的动作更快！
就在第一只鬣狗扑空的瞬间，他如同从阴影中诞生的死神，从侧面一块岩石后闪身而出！手中的军刺化作一道毒蛇般的寒光，精准无比地刺向那只鬣狗相对脆弱的颈侧！
“噗嗤！”
利刃入肉的声音沉闷而瘆人！军刺毫无阻碍地穿透了皮毛和肌肉，深深扎入！江辰手腕一拧一绞，瞬间破坏了鬣狗的气管和主要血管！
那只鬣狗连惨叫都没能发出，只能发出漏气般的嗬嗬声，踉跄几步，重重倒地，四肢抽搐。
另外两只鬣狗被同伴的瞬间死亡激怒了，它们发出愤怒的咆哮，一左一右，同时向江辰扑来！血盆大口张开，腥臭的气味扑面而来！
江辰眼神冰冷，脚下步伐如风，不退反进！在两只鬣狗即将合围的刹那，他身体猛地向右侧一滑，险之又险地避开了左边鬣狗的扑咬，同时左手如闪电般探出，不是攻击，而是精准地抓住了右边那只鬣狗前爪挥击时露出的破绽，五指如铁钳般扣住了它的腕关节！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声！那只鬣狗发出一声痛苦的哀嚎！
而江辰的右手，握着滴血的军刺，已经如同毒龙出洞，从下往上，以一个极其刁钻的角度，狠狠刺入了左边那只刚刚扑空、还没来得及转身的鬣狗的下腹！
“嗷——！”
凄厉的惨叫声响起！军刺拔出，带出大股温热的、散发着恶臭的内脏碎片和污血！
那只鬣狗瘫倒在地，发出临死前的哀鸣。
最后那只被折断前爪的鬣狗，眼中终于露出了恐惧，它呜咽一声，夹着尾巴就想逃跑。
但江辰岂会放虎归山？他脚下猛地一蹬，身体如同离弦之箭般追上，手中的军刺带着一股决绝的力道，从后方精准地刺入了鬣狗的后颈，贯穿了它的脊髓！
鬣狗的动作瞬间僵直，然后软软地瘫倒在地，再无生息。
整个过程，从鬣狗发起攻击到全部毙命，不过短短十几次呼吸的时间。
江辰站在三具还在微微抽搐的变异鬣狗尸体中间，微微喘息着。军刺的血槽已经被污血浸透，粘稠的液体顺着刀尖滴落在沙地上，晕开一小片暗红。他裸露的手臂和脸颊上，溅上了几滴腥臭的血液，但他毫不在意，眼神依旧冷静得如同万载寒冰。
他甩了甩军刺上的血珠，警惕地扫视了一圈周围，确认没有其他的伏击者，才缓缓收刀归鞘。
直到这时，林薇才敢从岩石后探出头来。她看着那片狼藉的战场，看着那三只死状凄惨的变异鬣狗，又看着那个站在尸堆中、浑身浴血却仿佛只是散了散步般平静的男人，整个人都呆住了。
她见过基地守卫战斗，也听说过掠夺者的凶残，但从未见过如此……高效、精准、甚至带着一种残酷美学的杀戮。没有多余的动作，没有情绪的波动，每一次出手都直奔要害，如同最精密的杀戮机器。
这真的是战斗吗？这简直是一场……艺术，属于死亡的艺术。
江辰走到一只鬣狗尸体旁，用军刺熟练地剖开其胃袋，检查了一下里面的内容物。除了些无法辨认的碎骨和毛发，没什么有价值的东西。他又检查了另外两只，同样一无所获。
这些低阶变异生物，除了带来威胁，本身并没有什么利用价值。
他站起身，对依旧处于震惊中的林薇说道：“清理完了。继续赶路，天黑前需要找到更安全的宿营地。”
他的声音平静如常，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。
林薇看着他转身继续前行的背影，又看了看地上那三具迅速失去温度的尸体，一股寒意从脚底直窜头顶，但与此同时，一种更加复杂的情愫也在心底滋生。
恐惧，敬畏，以及……一丝难以言喻的安全感。
在这个人命如草芥的废土世界，或许，只有跟随这样一位视杀戮为寻常、拥有绝对实力的强者，才能真正拥有一线生机。
她用力咽了口唾沫，压下心中的翻腾，小跑着跟上了江辰的脚步。
风沙依旧，昏黄的天色愈发深沉。
但经过这次短暂的、血腥的遭遇战，林薇心中对前路的恐惧，似乎被冲淡了一丝。取而代之的，是对身边这个男人更深的好奇，以及一种模糊的、连她自己都未曾察觉的……依附。
荒野的第一课，用变异鬣狗的鲜血，深刻地烙印在了她的脑海里。
而江辰，则如同一位沉默的导师，用行动向她展示着这片废土最原始的生存法则——弱肉强食，迅捷如风。
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