元首府的决定，在最高层内部引发了前所未有的震动。将“园丁”文明存在的可能性、将“净化”的冰冷真相、将联邦可能面对的真正敌人公之于众，这无异于在已经绷紧到极限的文明之弦上，进行一场豪赌。反对者认为，这只会引发全球性的恐慌、骚乱乃至自我崩溃，在敌人到来之前就彻底瓦解。
但江辰力排众议。
“谎言和隐瞒，无法带领我们走过最终的黑暗。”他的理由简单而有力，“当审判日来临，每一个联邦公民都有权利知道，他们为何而战，为何而死。而且，我相信，经历过废土磨砺的人类，他们的神经，远比我们想象的……更加坚韧。”
准备在绝密中进行。演讲稿由江辰亲自撰写，数易其稿，字斟句酌，既要揭示真相，又要避免无法控制的绝望蔓延。技术部门调动了所有能够调动的通讯卫星、地面信号塔、甚至是刚刚恢复的部分海底光缆，确保信号能够覆盖联邦疆域的每一个角落，乃至能够被一些偏远地区的幸存者聚居地接收到。
时间，选定在一个黄昏。当新希望城的人造太阳模拟着日落，将天空染成一片悲壮的橘红色时，联邦境内所有尚在运行的屏幕——从城市广场的巨型全息广告牌，到家庭客厅的电视，再到个人便携终端——都在一瞬间被强制切换到了同一个画面。
画面中，是元首府那间庄严肃穆的宣告厅。江辰独自一人，站在演讲台后。他没有穿着华丽的礼服，依旧是一身笔挺的深色制服，肩章上的将星在灯光下闪烁着冷峻的光芒。他的脸上没有笑容，只有一种沉淀到极致的平静与沉重。
这一刻，无论是在工厂忙碌的工人，在田间耕作的农民，在军营训练的士兵，在课堂学习的孩子，还是在“曙光号”上俯瞰地球的宇航员，在“龙渊”基地深处屏息监视的科研人员……所有的人都停下了手中的动作，抬起了头。
整个联邦，仿佛被按下了暂停键。
“我的同胞们。”
江辰的声音响起，透过无数扬声器，回荡在城市的街道，乡村的田野，战舰的舱室，地下掩体的走廊……清晰，平稳，却带着一种穿透人心的力量。
“此刻，我站在这里，并非为了宣告胜利，也不是为了描绘一个光明的未来。”他开门见山，没有任何铺垫，“我将要告诉你们的，是一个残酷的，甚至可能让你们感到绝望的真相。关于我们脚下的星球，关于我们文明的命运，关于……我们即将面对的，究竟是什么。”
他略微停顿，仿佛在给所有人一个心理准备的时间。无数屏幕前，人们屏住了呼吸，一种不祥的预感攫住了心脏。
“我们，地球人类文明，并非宇宙中孤独的存在。”江辰的目光仿佛穿透了屏幕，与每一位公民对视，“在浩瀚星海的彼岸，存在着，或者曾经存在过，一个我们无法想象其科技与力量的上古高等文明。我们暂时称他们为——‘园丁’。”
“他们将地球，视为一个‘摇篮’，一个‘苗圃’。”
画面切换，出现了模糊的、基于推演的“园丁”文明意象，以及那颗悬浮在星空中的蓝色星球。
“而我们，人类文明，在他们设定的规则中，只是这个苗圃里周期性生长的一季‘作物’。他们留下了一套自动化的系统，用来监控我们的发展。”
屏幕上出现了“惰性基因网络”的分布图，出现了马里亚纳海沟深处那座黑色金字塔的模糊影像。
“这套系统，每隔一段漫长的岁月，就会对我们进行一次‘评估’。如果我们的发展偏离了他们的‘期望’，如果我们将‘苗圃’破坏得过于严重，如果……我们被判定为‘不合格’……”
江辰的声音在这里变得更加低沉，每一个字都像重锤敲下。
“那么，‘净化’程序，就将启动。”
“轰——！”
尽管有所预感，但当“净化”这个词被元首以如此正式、如此沉重的语气公之于众时，整个联邦仿佛都响起了一阵无形的惊呼和抽气声。街头有人捂住了嘴，眼中瞬间充满泪水；军营里，紧握步枪的士兵指节发白；家庭中，父母下意识地紧紧搂住了自己的孩子。
“‘净化’，意味着现有文明的终结。”江辰没有回避，语气冰冷如铁，“不是战争，不是灾难，而是……彻底的、无差别的……清除。为下一季‘作物’的生长，腾出干净的土地。”
绝望，如同瘟疫般开始蔓延。恐慌在无数人眼中凝聚。
但就在这时，江辰的声音陡然拔高，带着一种撕裂黑暗的决绝：
“但是！”
“我们，就活该被清除吗？！”
“我们建立的城邦，我们创造的艺术，我们传承的知识，我们彼此之间的爱与羁绊，我们在这片废土上挣扎求生、重新点燃的文明之火……这一切，就因为它们一个冰冷的判定，就毫无价值吗？！”
他的质问，如同惊雷，在所有倾听者的心中炸响！
“告诉我！在废土上，面对变异体和掠夺者，你们可曾放弃？！”
“在重建家园时，面对辐射和贫瘠，你们可曾屈服？！”
“现在，面对来自星海的、高高在上的审判，你们——就要跪下去吗？！”
“不！！”
不知是谁第一个喊了出来，紧接着，如同星火燎原，从新希望城的广场，到铁拳聚居地的训练场，到东境行省的工厂车间……无数个声音汇聚成同一个怒吼，冲破了最初的恐慌和绝望！
“不跪！！”
“战斗！！”
“为了联邦！！”
画面中，江辰看着前方，仿佛看到了那无数张被怒火和决心点燃的面孔。他的眼中，也仿佛有火焰在燃烧。
“是的！战斗！”他重重一拳砸在演讲台上，发出沉闷而坚定的响声，“敌人很强大，强大到让我们绝望。但再强大的敌人，也无法剥夺我们为自己命运抗争的权力！”
“我们或许会失败，我们或许会毁灭。”
“但至少，我们要让那些‘园丁’看看——”
“我们不是他们可以随意清除的杂草！我们是——火！即使注定要熄灭，也要在最后的时刻，爆发出最耀眼的光芒，灼伤他们冷漠的眼睛！”
“从今天起，联邦进入最终战备状态！一切为了生存！一切为了文明！”
“我，江辰，联邦元首，将与你们每一个人，并肩作战，直到最后一刻！”
“无论敌人是谁，无论来自何方……”
“想要毁灭我们，就要做好……被我们崩掉牙的准备！”
“为了联邦！”
“为了文明——不朽！”
演讲结束。
屏幕上的画面定格在江辰那坚毅而决然的面容上。
寂静。
随后，是山崩海啸般的、席卷了整个联邦疆域的呐喊与誓言！恐惧并未消失，但它被一种更强大的、源于绝境的反抗意志所压倒！
真相带来了绝望，但也撕碎了所有的幻想和侥幸。
从这一刻起，每一个联邦公民都清楚地知道，他们为何而战。
不是为了征服，不是为了荣耀。
仅仅是为了……存在本身。
为了向这个冷漠的宇宙，发出属于人类文明的……最后一声呐喊！
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