沈知微将油纸伞轻轻靠回墙角,指尖掠过伞骨,确认没有破损。她脱下湿了半边的外衫,搭在屏风上,转身吹灭烛火。窗外天色灰白,雨已停歇,檐下水珠偶尔滴落,敲在石阶上发出清响。
她躺回床榻,闭眼片刻,却未入眠。昨夜之事如潮水般在脑中翻涌——裴砚湿透的身影、他掌心的温度、那句“你是唯一不会问我‘你是谁’的人”。她知道,从那一刻起,有些事已无法回头。
与此同时,城西王府深处,烛光摇曳。
裴昭坐在案前,手指轻叩桌面,目光落在摊开的北狄密图之上。图中标记着三处暗道、七座哨岗,皆为通往大周腹地的隐秘路径。他的指腹缓缓划过沈府所在的位置,嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
门扉无声开启,一道黑影跪伏于地,衣角沾着夜露,气息沉稳。
“说。”裴昭未抬头。
“王爷,昨夜陛下现身沈知微院中,停留近半个时辰。二人同行至角门,陛下亲授避雨之伞,后又折返追问‘你为何不怕我’。”
裴昭的手顿住。
“他们说了什么?”
“属下未能靠近,但观其举止,并无拘谨之意,反倒……似有默契。”
“默契?”裴昭冷笑一声,终于抬眼,“一个弃妃庶女,竟能与帝王并肩而行,共撑一伞?你说这是默契?”
黑衣人低头不语。
裴昭缓缓站起身,走到窗前推开一条缝。晨风扑面,带着湿土气息。他盯着远处皇宫方向,眼神渐冷。
“我兄长自幼孤僻,不近女色,登基以来从未踏足妃嫔居所。他为何偏偏去她那里?为何要在暴雨中现身?又为何……迟迟不肯杀她?”
他转身走回案前,端起茶盏抿了一口,声音低缓:“查过她近日行踪吗?”
“回王爷,她先赴醉仙楼与陛下密谈,归府后立即查验尸肥成分,次日便以幻药威胁惠妃使者。手段干净利落,毫无破绽。”
“呵。”裴昭放下茶盏,指尖在杯沿轻轻摩挲,“一个小小庶女,竟能识破梦魇散?还能逼退宫中老嬷?她背后有人指点。”
“属下怀疑,是陛下在暗中助她。”
“不是怀疑。”裴昭猛地将茶盏摔向地面,瓷片四溅,滚烫的茶水泼洒在地图上,洇湿了沈府标记,“是确定!他不仅护她,还在试探我!这一招借力打力,是要让她成为我的眼中钉,好让我先动手,他再名正言顺地清剿我党羽!”
黑衣人伏地不动。
裴昭俯身拾起一片碎瓷,在掌心用力一握,鲜血顺着指缝流下,滴落在地图边缘。他却不觉痛楚,只盯着那摊血迹,仿佛看见了某种预兆。
“她不过是个棋子。”他喃喃道,“可若是棋子能左右局势,那就不再是棋子,而是刀。”
他忽然笑了,笑声极轻,却透着森寒。
“既然如此,这把刀,我就先折断。”
他转身抽出腰间短匕,刀锋寒光一闪,狠狠刺入地图中央——正是沈府所在之处。匕首深入木案,震得烛火晃动。
“传令北狄死士,三日内取沈知微人头。”
黑衣人猛然抬头:“王爷,此举恐惊动朝廷耳目。若被查出与外邦勾结……”
“怕什么?”裴昭冷冷打断,“她死了,一切线索就断了。只要她不在,我兄长便少了一枚可用之棋。他越是看重她,就越会因她的死而乱阵脚。届时朝局动荡,民心浮动,正是我起势之时。”
“可若陛下因此加强戒备……”
“那就让他戒备!”裴昭一脚踢翻案桌,文书散落一地,“他躲得了今日,躲不了明日!我等这一天已经太久!母妃含冤而死,他却坐拥江山,风光无限!凭什么?凭他是嫡出?凭他命好?我不服!”
他喘着粗气,胸口剧烈起伏,眼中布满血丝。
片刻后,他强迫自己冷静下来,从怀中取出一块黑色令牌,递向黑衣人。
“这是调令,持此令可调动北狄三名死士。他们已在城外等候多时,擅长潜行刺杀,不留痕迹。记住,必须在三日内动手,最好选在她离府之时,制造意外身亡假象。”
黑衣人双手接过令牌,低声道:“属下明白。”
“还有一事。”裴昭眯起眼,“盯紧宫中动静。若陛下近日频繁召见她,或赐下任何信物,立刻回报。”
“是。”
“去吧。”
黑衣人起身退后两步,转身离去,身影迅速消失在廊道尽头。
裴昭独自立于空荡书房,四周寂静无声。他缓缓走到铜镜前,看着镜中那张温雅俊朗的脸,忽然伸手抹去唇边笑意。
镜中人依旧微笑,可眼神却如毒蛇盘踞。
他低声自语:“你以为你能逃过这一劫?你以为裴砚真能护你周全?在这盘棋里,你从来都不是执棋者,甚至连棋子都算不上——你是祭品。”
他取出一方素帕,慢条斯理地擦拭掌心伤口,动作从容,仿佛刚才的暴怒从未发生。
帕子染血,他随手将其投入炭盆。火焰腾起,映亮他半边脸庞。
“沈知微,你若安分守己,本王原可留你一条生路。可你非要往上爬,那就别怪我不讲情面。”
他吹熄残余烛火,走入内室。门在他身后合拢,只余一缕青烟从窗缝逸出。
此时,沈府小院。
沈知微已换上素色常服,正坐在梳妆台前梳理长发。铜镜映出她清丽面容,眉宇间不见波澜。她将白玉簪轻轻插入发髻,动作熟练如常。
窗外鸟鸣清脆,婢女送来早膳,她在桌前坐下,用了一碗粥、两块点心,举止娴静。
无人知晓,就在一个时辰前,她的名字已被刻上死亡名单;也无人察觉,千里之外,三双眼睛正悄然逼近这座宅院。
她起身走到书案旁,翻开昨日未看完的账册,目光落在那笔三百两支出上。她取出朱笔,在旁边批注一行小字:“查经手人背景,追溯银钱流向。”
写罢,她合上账册,抬头望向窗外晴空。
风吹帘动,一片落叶飘进院子,打着旋儿落在台阶前。
她看着那片叶子静止不动,忽然觉得指尖有些发凉。
她收回视线,转身走向内室,准备午憩。
刚迈过门槛,脑中忽地响起冰冷提示音:【检测到紧急心声,是否启动读取?】
她脚步一顿。
这是今日第一次系统警报。
她尚未决定是否回应,远处传来一阵脚步声,由远及近,停在院门外。
紧接着,老夫人身边的大丫鬟探头进来,高声说道:“三姑娘,老夫人请您即刻去东院一趟,说是有要事相商。”
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