听完秦山的汇报，秦淳陷入了沉思。
“看来这位二当家还不知道秦家的护院已经走的差不多了，否则早就冲上来了。”
秦家护院满员时有二十五人，每人配备一支汉阳造。虽然在福康县不算什么，但在文崇镇，这已经是一支相当强的武装力量。毕竟每人一把汉阳造，不是刀枪能比的。
之前鹰嘴山有上百人，六成以上都配备了火器，至少有六十支汉阳造，自然看不起秦家。但经过两次打击后，据秦山所说，山上可能只剩下二三十人。在这种情况下，只要二当家还有点脑子，就不会轻易来犯秦家。
书房中，秦淳静静思考接下来的安排。
独眼一死，秦家的危机暂时解除，但远未结束。新上任的二当家显然对秦家虎视眈眈，只是因为自身实力受损，又忌惮秦家表面上仍有的护院队伍，才没有立刻动手。一旦对方察觉秦家的真实情况，必定会露出獠牙。
这种不叫的狗，咬人最狠。因此，等保安团组建完成，秦淳要做的第一件事，就是彻底清除鹰嘴山的匪患。
想到这里，他抬头对秦山说道：“阿山，有件事要你去办。”
“少爷请说！”
“现在开始招人，别怕花钱。告诉之前秦家的护院，只要愿意回来，月钱翻倍，再加十块安家费。先把护院人数补到二十五人。”
秦淳打算先恢复护院的力量，确保基本的武力，不让二当家看穿底牌。虽然他对这些临阵脱逃的人并无好感，但现在人手不足，这些人至少会用枪，吓唬人还是够用的。眼下首要任务，是先稳住那位二当家。
“明白了，少爷！”秦山用力点头，转身去办秦淳交代的事。
秦淳也走出书房，还有件事要找老管家易天处理。
找到易天时，他正在打扫。这本不是他的工作，但如今人手不够，只能由他临时兼顾。
“天叔，您先歇会儿，有件事想托您去办。”秦淳出声说道。
易天闻言，立刻停下手中的扫帚：“少爷有什么吩咐？”
“天叔，麻烦您待会儿去镇上雇些人，到城外我们的采石场，把最近新采的石料全部运回来，我另有用途。”
“另外，招人时不要吝啬银两。一只眼虽然死了，但镇上百姓还不知道。如果他们愿意为秦家做事，就是一份人情，咱们不能亏待。”
秦家在城外确实有一处小采石场，以前不少镇民在那里做工。但受一只眼势力影响，大家都怕被牵连报复，现在已经很少有人敢去了。
秦淳要这些石料，自有打算。等到找到合适的兵器采购渠道，就需要大量银钱支撑。这些石头加上他的点金术，将成为最坚实的依靠。
“明白了，少爷，我这就去办。”易天语气平静。
他对茅山术法深信不疑。自从钱镇人施法那天起，他就知道一只眼活不了，所以听到死讯时并没有表现出太多情绪。
至于易天为何如此相信茅山术，背后有一段隐秘往事——他早年曾拜入雷震道长门下修行，可惜资质平庸，苦修多年仍未突破炼精化气之境，最终离开师门来到文崇镇。当年修道的地方叫甘田镇，还有一位师兄雷罡，一位师弟毛小方。
秦淳近日的生活颇为单调，除了安排事务，便是闭门修炼，或向钱镇人请教修行上的疑问。
入定修炼时，时间总过得飞快。转眼之间，又是一日过去。
转眼间，一只眼收钱的日子到了，秦家的存亡全看今天。
文崇镇的各大富户都在暗中关注秦家的动静，想看看他们如何应对。可从清晨等到正午，镇上一切如常，仿佛那只眼从未存在过。
不少人心里的石头终于落地了，比如那些刚被秦山花重金请回来的原秦家护院——他们庆幸不用再与**发生冲突。但也有人因此气急败坏，比如文崇镇另一位乡绅谭老爷。他恼火的是，自己竟然错过了吞并秦家产业的绝佳机会。
文崇镇，谭府。
“老爷，听说那个秦淳今天还在秦家宅子里，独眼龙根本没出现。”一个贼眉鼠眼、脑后拖着长辫的男人向谭老爷汇报。此人是谭老爷的亲信，柳师爷。
“到底怎么回事？查清楚独眼龙今天为什么没来吗？派人去打探没有？”说话的人面容苍老，脑后也扎着辫子，手中折扇“啪”地合拢，正是文崇镇的大户谭老爷。
“一早就派人去了，估计快有消息了。”师爷躬身回答。
谭老爷眉头紧锁。
这时，一阵急促的脚步声由远及近。
“老爷、师爷！小人林三打探消息回来了！”一名家仆边跑边喊。
见林三气喘吁吁的样子，谭老爷急问：“快说！独眼龙为什么没去找秦家麻烦？今天不是他收钱的日子吗？”
“回老爷，独眼龙……他死了！”
“什么！”谭老爷与柳师爷同时惊呼。柳师爷尤其震惊：几天前他上山时还看到独眼龙活蹦乱跳，怎么突然就死了？
“老爷、师爷，听说前几天山寨里发生了内斗，独眼龙当场被**。现在是由原来的二当家掌权。”林三擦着汗解释，“新当家的暂时不想对秦家动手。”
“这独眼龙真是没用，莫名其妙就被二当家夺了权！”柳师爷咬牙切齿。他之前上山时就觉得二当家心术不正，如今果然如此。
谭老爷同样怒火中烧。当初听说独眼龙逼秦家交出三十万大洋时，他暗自高兴，盘算着趁机低价买下秦家的田产商铺——这些产业他早就觊觎已久，如今计划彻底落空。
得知消息后，他立刻派柳师爷前往鹰嘴山与“一只眼”商议合作，表示愿意在对方拿到秦家的地契房契后立即接手。“一只眼”同意了这笔交易。
谭老爷也投桃报李，帮助“一只眼”安抚文崇镇其他大户，声称愿意带他们分一杯羹。
其实谭老爷和秦家并无深仇大恨，只是秦淳一直对他不敬，毫无晚辈应有的礼数，这才结下怨隙。加上秦家产业丰厚，他早有觊觎之心。
虽说谭老爷不敢勾结匪徒灭秦家满门，但联手强盗侵占他人财产的胆量，他不但有，而且很大。
既想占秦家的便宜，又想维持体面，这位谭老爷一面自诩为秀才，不愿与江湖匪人同流合污，一面却让柳师爷积极联系“一只眼”，打起秦家产业的主意。
秦家子嗣稀少，只有秦淳一脉独苗，只要他出了事，谭老爷自然有办法把家产据为己有。
见谭老爷脸色不好，柳师爷讨好地笑道：“老爷别生气，以后机会多的是。对了，那张大胆媳妇的味道如何？”
柳师爷提到的“小张”，正是谭老爷的车夫张大胆。其妻早与谭老爷私通。
这句话一出口，谭老爷的怒气顿时消散，脸上露出猥琐的笑容：“这其中的滋味，外人可不知道。”说完摇着折扇走进后院。
此时秦淳刚结束修炼，正在查看护院。他仔细打量众人，发现没人吸食**，精神还算不错，肩上都背着汉阳造**，虽然看起来杂乱无章，但还算整齐。
秦山和秦虎站在队伍前面，站得笔直如松，任凭烈日炙烤也不动弹。其他人则东倒西歪，不少人坐在地上喘气。
看到这番景象，秦淳说道：“好了，大家都去休息吧。秦山、秦虎，你们留下。”
“少爷还有什么事吗？”两人齐声应道。
“没什么大事，等大家休息够了，你们带所有护院去文崇镇跑几圈，锻炼一**力。”秦淳说。
秦淳其实并不懂练兵，只能让他们站军姿、跑长跑，以此磨炼他们的意志和体力。至于具体怎么训练，还得等杨定玟回来。他曾在邶洋待过，带兵确实有一套。
以前秦家的训练都是副队长负责，结果护院们成了乌合之众。而那个副队长，早在独眼龙出现时就带着金银细软逃跑了。
秦淳还打算办个识字班，让护院们识字。毕竟有文化的人更容易掌握武器战术，提升战斗力。
但现在识字的人不多，他想把这个任务交给易天。
这时的易天，正在库房前指挥工人搬运石料。
秦家宅院很大，库房也有好几个。易天到底在哪个库房前，秦淳自己也搞不清楚。原本有仆人带路，但秦淳只让秦山召回了护院，并没有叫回那些仆人——他们是雇工，不愿意回来，他也无法强求，毕竟没签卖身契。况且秦淳这个后来者，本就不喜欢这种规矩。
于是秦淳只能在宅子里四处寻找易天。
绕了好些弯，终于在一个库房前找到了正在指挥工人干活的易天。
“再加把劲！就剩最后几箱了！”
“前面两位，别挡着路，快让开！”
“后面的人别偷懒，活干完了都有重赏！”
易天站在一旁指挥，不时挥手鼓励帮工们。
“咳！”秦淳在一旁看了片刻，轻咳了两声。
“少爷，您来了！”
听到秦淳的咳嗽声，易天走了过来。
“天叔，石头搬得怎么样？我看库房外的箱子不多了，应该快结束了？”
秦淳望向门外所剩无几的木箱。
易天回答：“少爷，差不多搬完了，马上就能收工。”
原本昨天就能完成，只要人手足够。但易天去镇上招工时却碰了钉子——原本谈好的人一听说要为秦家干活，都推辞了，怕被牵连。
易天一时找不到人，最后只能在秦淳答应的酬劳基础上，又加了五块安家费，才勉强雇到五个工人。
人少，采石场路远，忙了两天，总算把石头全部运进秦家库房。
“好，天叔你继续盯着。”秦淳说。
易天以为秦淳嫌慢，赶紧解释：“少爷，他们五个人已经尽力了，路确实不近。”
秦淳知道易天误会了，便说：“天叔，你多心了，我没责怪的意思。五个人能做成这样，我很满意。”
看着那五个赤膊流汗的工人，秦淳又说：“他们还没吃饭吧？留他们吃顿午饭，菜里多放点油。吃完饭，每人再多给两块工钱，别亏待他们。”
“是，少爷。”易天点头。
秦淳又说：“天叔，还有件事要麻烦你。”
“少爷请说。”
“小事而已。我想请你教秦山和秦虎识字。”秦淳停了一下，“不用讲什么经典，只要让他们认得字就行。”
秦淳没打算让易天教所有人，毕竟他还要处理秦家不少事务，时间有限。秦虎和秦山多少有点基础，学起来容易些。
“明白了，少爷，每晚我会抽空教他们。”易天应道，这对他来说不算难事。
秦淳正和易天说话间，脑海里突然响起一道机械音。
是许久未出现的任务！
“叮——新任务已发布，请宿主及时查看。”
秦淳立刻唤出系统界面，仔细看去。
【绝品抽奖系统】
宿主：秦淳
技能：儒道·高级、中文·高级、英语·中级、点石成金（恒定）、镇静经·中级
物品：系统说明书、抽奖券x6
任务：成为文崇镇镇长
奖励：抽奖券x4
这次奖励比之前两次都多，秦淳不禁皱眉。
“系统，为什么这次任务奖励这么丰厚？”他心中疑惑。
“叮——任务随机发布，奖励与任务难度有关。”机械音回答。
“按你这么说，当上镇长竟然比除掉一眼和修炼法力更难？”秦淳不解，按理后者应该更难。
“是的，宿主。”系统确认道。
关闭系统界面后，秦淳想向易天打听文崇镇选举镇长的事情。
四下张望，却不见易天的踪影。问过帮工后才知道，他出去订酒席了。秦家目前没有厨师，既然要请帮工吃饭，只能去镇上的酒楼安排。
秦淳只好暂时放下手头事，等易天回来再谈。
不久，帮工们把所有石料都搬进了库房。秦淳清点了一下，总共有将近二百箱，几乎堆满了整个库房。
正在清点时，易天回来了，招呼大家一起去吃饭。
今天没见诡，酒楼老板以为秦家的麻烦已经解决，便爽快地接下了这单生意。
席间，帮工们边吃边聊，气氛十分热闹。
“秦老爷真大方，不仅请我们吃饭，菜还这么丰盛！”
“是，我看现在选镇长，文崇镇的镇长就该让秦老爷来当！”
“秦老爷人不错，就是太年轻，资历不够。我听说谭老爷已经打定主意要当这个镇长。”
“谭老爷？那是个谭扒皮！他要是当了镇长，咱们还能有好日子过？上次我去谭家帮忙，别说饭没吃饱，连工钱都被扣了一部分！”
“行了行了，选镇长跟你们有什么关系？那是乡绅的事，你们倒说得起劲！”
一个胖乎乎的帮工咽下一口肥肉，插话道。
“张大胆，你别插嘴！谁不知道你是谭老爷的车夫，当然替他说好话！”
马上有人反驳他。
“怎么？我就不能插嘴？你们能说，我就不能说？”
张大胆也不服气地回嘴。
张大胆？
秦淳觉得这个名字很耳熟，便转头看向那个叫张大胆的人。
这一看，他发现这人不仅名字熟悉，脸也有些眼熟，有点像一位着名的动作明星，神似但又不完全一样。
见秦淳对张大胆感兴趣，易天低声在他耳边说：“这个人就是张大胆，自称全镇胆子最大。”
“秦老爷，我可不是自夸，是全镇公认的胆大！我连半夜都在坟地待过！”
张大胆拍着胸脯说道：“秦老爷以后要是有需要我的地方，尽管说，我最讲义气！”
秦淳笑着点头，表示以后有机会一定找他。他对这个胖乎乎的张大胆没什么反感，反而觉得挺有趣。
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