果然，没多久，一名老者从人群中走出来。他是大家推选的代表，拄着拐杖走到戴维身边，问道：“戴专员，曹大帅真的能兑现承诺吗？他的名声不太好，您能保证吗？”
听到这话，戴维知道这些乡绅已经动心，只是担心曹大帅的恶名不敢轻易答应。他们现在需要的是一个安心的保证。
他立刻点头：“当然可以保证！只要各位尽心为曹大帅办事，等他的军队逼近文崇镇时主动归顺，自然不会遇到任何问题。”
“既然如此，我们文崇镇的乡绅愿意为曹大帅效力。”看到戴维代表曹瑛做出承诺，老者终于点头同意。在他看来，戴维既然能作为特使前来，必定是曹瑛的亲信，说的话自然有分量。
但他并不知道，这位戴专员才刚回啯投靠曹瑛不久，根本不算心腹。他来文崇镇，只是为了在曹瑛的军队中立下功劳。更没人知道的是，曹瑛除了残暴之外，还有一个不为人知的特质——从不相信承诺。
老绅士表态，意味着文崇镇大多数乡绅都已同意为曹瑛效力。戴维露出笑容，因为这份功劳足以让他得到丰厚赏赐。引荐他的年轻乡绅也在笑，戴维曾答应他，等曹军攻占文崇镇后就让他当镇长。在场的乡绅们个个喜形于色，仿佛已经看到曹大帅到来后的景象，如今自认为是曹大帅的人，有了靠山，再也不用怕秦淳了。
之后是一些寻常的客套话，比如戴专员年轻有为、才桦出众之类的奉承之词。
场面一度十分融洽，乡绅们开始讨论如何协助曹大帅办事，又该如何对付秦淳。
一番寒暄后，戴维决定先行离开，让这些乡绅自行商议。他的目的已经达成，打算回长生客栈休息。
是的，出于谨慎，他并未住在这座宅院里，这里只是那位年轻乡绅借给他开会的地方。
戴维不知道，正是这份谨慎，让他躲过一劫。
他离开后，一群身份不明的黑衣人袭击了这座宅院。
他们动作利落地踹开大门，冲进厅堂，将正在热烈讨论的乡绅团团围住，手中拿着一种从未见过的武器。
“你们是谁？”
那名年轻乡绅站出来，强装镇定地问，心中却隐隐感到不安。
面对质问，一名看起来像头目的黑衣人开口回答：
“我们是谁不重要，重要的是你们还有什么遗言要交代？快点。”
“什么？”
年轻乡绅似乎没听清对方的话。
而他身后的人一个个面露惊恐。他们虽然年岁已高，但耳朵并不聋，自然听清了“遗言”二字。
黑衣头目无视众人的恐惧，继续说道：“既然你不讲，那就说明没有遗言了。”
话音刚落，他抬手一挥，厅堂内顿时枪声大作。
哒哒哒哒——
如同打字机般的密集声响响起。
一轮扫射后，厅堂内只剩下黑衣人，再无一人存活。
“队长，接下来怎么办？”一名黑衣人问道。
“按易管家的指示，拿走**，伪造伤口，灌上公鸡血，然后放火。”
黑衣人点头领命，各自行动。
顷刻间火光冲天，迅速吞噬整座宅院。
黑衣人们踏出大门，再次消失在黑暗之中。
“着火啦！着火啦！”
火势终究被更夫发现，他急忙呼喊邻居前来救火。众人合力之下，大火终于被扑灭。
但事情并没有结束——救火的人们在那座大宅的废墟中，发现了十几具烧得焦黑的尸体。
通过辨认他们身上的装饰、未完全烧毁的衣物以及某些身体特征，人们惊讶地发现，这些死者竟都是文崇镇上有名的乡绅。
一夜之间，十几位乡绅同时死亡，这个消息迅速传遍全镇。
第二天清晨，整个文崇镇都在谈论这件事。
“听说了吗？昨晚十几位乡绅在一起吃饭时发生了火灾，全都没能逃出来。”
“早就知道了！不过我听说他们是加入了某个邪门组织，一起自杀的，根本不是失火。”
“不对吧？我怎么听说是胡老爷之前抢了张少爷看中的花魁，张少爷报复时不小心牵连了其他乡绅？”
“别吵了，你们说的都不对。我有个表哥在守备军当差，他说昨晚是一伙流寇闯进宅子抢劫，之后残忍地将所有乡绅都杀死了。”
“原来是这样！”
众人顿时明白过来。
“没想到你还有在守备军当差的亲戚？能不能介绍给我，我也想加入守备军。”
“下次再说，下次再说。”
中午时分，守备军下属的治安队公布了调查结果：所有乡绅均死于刀伤，系流寇所为。凶手已被全部抓获并处决，凶器当众焚毁，希望居民不要恐慌。
众人纷纷称赞治安队办案神速。
却没人注意到，就在同一天，那十几位乡绅的家属都变卖了家产，带着大量钱财悄然离开了文崇镇。
更没人发现，治安队监牢里恰好有十名死囚不见了踪影。
住在长生客栈的戴维得知消息后，吓得冷汗直流，立刻收拾行李匆匆离开了文崇镇。
而引发这一切的秦淳，此刻正坐在书房里读着一封来信，脸上露出难以言喻的神情。
时间回到今天早上。
秦淳早上逗弄了住在隔壁的未婚妻吴丹一番，随后走进书房，等待易天派来的人回来。
昨夜，他还另外交代易天一项任务：派人监视谭家。
在回来的路上，秦淳琢磨起张大胆的性格——虽然偶尔爱吹嘘、有点小聪明，但总体还算老实。以前是马车夫，后来做点小买卖，得罪的人不多，也不至于让人恨到要驱使诡怪害他。
除了那一家人——谭家！
在谭家看来，正是张大胆的告发，才导致谭老爷丧命与谭家衰落。
要说谭家谁最恨张大胆，非谭家少爷莫属。
谭老爷虽已去世，谭家仍要在文崇镇生活。昔日和善的乡绅们如今却像饿狼一样，谭家的生意几乎全遭打压，因此欠下不少外债。为了应对财务危机，谭家少爷低价变卖大量祖产，又遣散了不少仆人，生活一落千丈。
秦淳知道，如今的谭家少爷只能守着一家小铺子，每天吃着简单的饭菜，四处奔波劳累。
对于曾经衣食无忧的他来说，这样的生活是难以想象、更无法接受的。
他找张大胆，自有原因。
因此，秦淳让易天派人留意谭家少爷，看他是否与外人接触。毕竟，驱使诡怪害人，单凭他自己是做不到的，必定请了灵幻界的人。
文崇镇中，除了秦淳，只有钱镇人和钱水是灵幻界的人。他们不可能帮谭家少爷对付张大胆——钱镇人虽然贪财，但还有底线，而且秦淳觉得现在的谭家也请不动他；至于钱水，就算想出手，也无那个本事。
所以，谭家少爷只能找外人。
但文崇镇人口虽多，流动却很少。大家都是多年的邻居，来了陌生人，往往很快就会被发现。
如果谭家少爷真的从镇外请了人，秦淳相信易天派去的人很快就会带回消息。
但他没想到的是，易天派出的人还没回来，就先收到了一封信。
秦淳看到信时有些意外，因为这是一封家书，落款是他大伯的名字。可据他所知，秦家好像并没有这样的亲戚。
出于好奇，他拆开了信，内容很简单。
大致分为两点：
一是这位自称大伯的人对他的父母去世表示哀悼；
二是说他的堂兄即将成婚，邀请他前去参加婚礼。
“我竟然有大伯和堂兄？”秦淳低声自语。
他努力回忆，却怎么也想不起这两位亲人。况且，父亲生前从未提起过有兄弟，他也从未听说过自己有个大伯。
正当他盯着信发呆时，易天带着一名神情严肃的年轻人回来了——正是之前被派去监视谭家少爷的人。
“少爷，有线索！”易天向秦淳汇报。
“什么线索？”
听到这话，秦淳放下了手中的家书。对他来说，谭家的消息更为重要。
如果张大胆真是被谭家少爷和别人合谋害死的，那么那个同伙将是秦淳遇到的第八个灵幻界的人。他对这些人一直很感兴趣。
不仅对人，还包括他们掌握的秘籍。
秦淳对秘籍有着强烈的收集欲望，俗称“收集癖”。
简单来说，法术可以不会，但不能没有——这是他前世养成的习惯。
“阿大，把你查到的情况说给少爷听。”易天对身后的年轻人说道。
被称作阿大的年轻人点了点头，开口道：
“少爷，今天早上我一直在谭府门口盯着，发现谭家少爷虽然一大早出门了，但并没有去自家的店铺，而是去了长生客栈。”
“我跟着他到了长生客栈，看到他在那里待了一会儿就离开了。”
他走后，我向店小二打听，得知谭家少爷这几天几乎每天都会来长生客栈，有时早上，有时晚上，总是挑人少的时候，每次都进同一个房间，像是在见什么人。
“哦？小二有没有说那间房里住的是谁，是男是女？该不会像他爹谭秀才那样，偷偷养了个相好的吧。”秦淳随意地说了一句。
“是个男人，”阿大想了想，又补充道，“听小二说，那人还穿着道士的衣服。”
“确定吗？”秦淳笑着问。
“确定。我特意替小二把早饭送到那间房，亲眼看见里面是个穿道士装的中年人。”阿大语气肯定。
“还有没有其他可疑的地方？”
秦淳又问。毕竟外表不能说明一切，光是一个道士打扮，未必就是谭家少爷背后的帮手。就像腾腾镇的那个无嗔大师，表面看起来庄严，其实也不过是个摆设。
阿大立刻回答：“有！小二说，前天晚上谭家少爷给了掌柜钱，包下了长生客栈的后院，不知道要做什么，还叮嘱小二别让人靠近。但小二好奇，偷偷看了一眼，发现那个道士在做法事。”
“当真？”
“千真万确，小二知道我是秦家的人，不敢骗我。”
“好，天叔，传我命令，让守备军包围长生客栈，准备抓捕那个中年道士，罪名是奸细。”
秦淳直接决定了行动。抓人总得有个理由。
“是，少爷，我这就安排。”
易天接过命令便转身离开，连罪名是否真实都没问。在他看来，文崇镇就是秦淳的地盘，要抓人，何须多问？
“阿大，这次你做得不错。行动结束后，去账房领十根小黄鱼，算是奖励。”秦淳抬头看着站着的阿大，他一向不吝啬奖赏有功之人。
“多谢少爷！”阿大激动地应道。十根小黄鱼，足够他好好过一段日子了。
“不用谢，这是你应得的。现在再交给你一个新任务：带一队人马去谭家，以通敌的罪名将谭少爷抓起来。完成后和天叔汇合，一起去长生客栈抓人。”
“明白，少爷！”
阿大离开不久，秦淳也准备出发。为了以防万一，他打算请钱镇人一同前往抓捕现场。
正要出门时，吴丹叫住了他：“淳哥，等一下。”
“怎么了？”秦淳回头问道。
“没什么，就是提醒你小心点。”吴丹神情担忧，上前帮他整理衣领——她刚才亲眼看到一个年轻人带着士兵从秦府出发，嘴里还念叨着抓人的事。
“放心，我不亲自出手，只是在一旁看着。”
吴丹微微颔首，像妻子一样站在府门前，目送秦淳离去。
不久后，秦淳来到长生客栈外。望着匾额，他忽然觉得熟悉，仿佛曾在何处听闻过。
这正是原剧情中谭老爷请钱镇人施法陷害张大胆的地方。
没想到这次谭家少爷杀害张大胆，也选在这里。
不知是父子口味相似，还是这长生客栈的风水专利于害人。
抓捕行动迅速展开！
士兵们有条不紊地进入客栈时，秦淳察觉到二楼有修行者的气息。
但根据他的感知，对方法力远不如自己，大概只是刚入炼气化神境界，比不上钱镇人，更别提与秦淳相比了。
想到这里，秦淳有些失望。
尽管如此，他仍不敢大意——难保那道人有没有什么压箱底的本事。
“天叔，下令：若有人反抗，当场击杀。”秦淳对易天说道。
“遵命，少爷。”易天应声。
命令迅速传遍所有参与围剿的士兵：此番行动，格杀勿论。
士兵们端着汤姆逊冲锋枪，如潮水般涌入长生客栈。
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