这天，东京的信使又带来了张大人的密信，信里说：朝廷要整顿漕运，把从江南到东京的漕运线路交给“可信”的人打理，张大人推荐了梁山，只要梁山愿意接手，朝廷不仅给漕运执照，还免三年漕运税，每月还能从朝廷领两千两“管理费”。
“漕运？”武松把信递给戴宗，“江南到东京的漕运，那是块肥肉啊——听说每月经过的粮船、货船不下百艘，光运费就能赚不少，再加上朝廷给的管理费，每月至少能多赚五千两！”
戴宗也很兴奋：“要是能拿下漕运，咱们梁山的收入就翻番了！学堂能盖更多教室，医馆能买更多药材，驿站能开更多分点！”
可武松却皱了眉。他知道，张大人不会平白无故给梁山这么大的好处——漕运是朝廷的命脉，蔡京和高俅斗了这么久，就是为了抢漕运的控制权。张大人是蔡京的人，让梁山接手漕运，就是想让梁山帮蔡京打压高俅。
“这里面有坑。”武松说，“要是咱们接手漕运，就成了蔡京的棋子，高俅肯定会报复咱们——他能加商路税，就能断咱们的漕运粮船；而且，漕运里的水很深，江南的粮商、东京的官差，都得打点，要是处理不好，不仅赚不到钱，还会惹一身麻烦。”
正在这时，周通跑了进来，手里拿着一封书信：“武头领，江南的粮商派人送信来，说要是咱们接手漕运，他们愿意给咱们每月加一成运费，还帮咱们打点江南的官差！”
武松心里一动——江南粮商是漕运的主要客户，要是能得到他们的支持，打点官差的钱就省了，还能多赚一成运费。但他还是没松口：“再等等，我得去东京见张大人，把事情问清楚。”
第二天，武松就带着两个兄弟去了东京。张大人的府衙里，宴席已经摆好，张大人笑着说：“武头领，漕运的事，皇上已经答应了。只要你点个头，漕运执照明天就能给你。”
“张大人，我有几个问题。”武松坐下，语气平静，“第一，漕运的粮船、货船，要是被高俅的人拦了，朝廷管不管？第二，江南的官差、东京的码头，要是向咱们要‘好处费’，朝廷能不能帮咱们压一压？第三，这漕运，咱们能管多久？要是蔡京大人失势了，朝廷会不会收回执照？”
张大人愣了一下，随即笑了：“武头领果然精明。我跟你说实话——高俅的人要是拦船，朝廷会派兵保护；官差的‘好处费’，我来帮你压；至于执照，只要你帮蔡京大人稳住漕运，这执照就永远是梁山的。”
武松心里清楚，这就是一场交易——梁山帮蔡京抢漕运，蔡京帮梁山搞定麻烦，还让梁山赚银子。但他也知道，一旦卷入蔡京和高俅的争斗，梁山就再也不能置身事外了。
“张大人，我需要时间考虑。”武松说，“漕运关系到梁山上万兄弟的生计，我不能轻易答应。”
回到驿站，武松翻来覆去睡不着。他想起梁山的兄弟们——戴宗每天算账到深夜，陈先生在学堂里教孩子读书，老铁匠在铁匠铺里打铁，还有那些在驿站里忙碌的兄弟，在商铺里做生意的百姓。要是接手漕运，梁山能赚更多的钱，兄弟们的日子会更好；可要是卷入朝堂争斗，梁山可能会万劫不复。
第二天一早，他就回了梁山。兄弟们都围过来，问他要不要接手漕运。武松看着大家期待的眼神，心里有了决定：“接手漕运，但咱们得立规矩——第一，漕运的利润，三成用来补贴民生，三成用来给兄弟们发福利，三成用来应对麻烦，一成存起来；第二，不管蔡京和高俅怎么斗，咱们只做漕运，不帮任何一方打仗；第三，要是朝廷要咱们做违背道义的事，咱们就立刻放弃漕运。”
兄弟们都点头：“就按武头领说的办！”
没过几天，漕运执照就送来了。梁山的漕运队很快就组建起来——周通当队长，带着两百个兄弟，去江南接粮船、货船；戴宗专门管漕运的账本，算清楚每一笔运费和支出；学堂里的几个算术好的孩子，也跟着戴宗学记账。
第一个月，漕运就赚了五千五百两——运费五千两，朝廷给的管理费两千两，减去打点官差的五百两，到手七千两。戴宗拿着账本，笑得合不拢嘴：“武头领，咱们这月的总收入有一万两千两，支出五千两，结余七千两！以后咱们再也不用愁钱了！”
武松看着账本，心里却很平静。他知道，漕运带来的不仅是银子，还有责任和风险。但他不后悔——只要守住规矩，守住道义，就能让兄弟们过上好日子，这就够了。
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