黎明前的黑风岭最是寒冷，矿洞入口处，小莉搓了搓冻得发红的手，目光却死死盯着幽深的洞口。
“不对劲。”她忽然拉住身旁王蓉的衣袖，声音压得极低，“王蓉姐，地脉的波动……变了。”
王蓉正清点着昨夜从流寇身上搜刮来的战利品，闻言立刻收起灵石，蹲下身，手掌贴在地面。指尖传来细微的麻痒感，仿佛有无数细小的溪流正朝着矿洞深处倒灌。
“灵气在往洞里汇聚！”王蓉脸色一肃，眼中闪过惊异，“这感觉……不像是地脉暴动，倒像是……某种沉睡的东西被唤醒了，在自主吸取养分？”她想起曾在某本残破古籍上看到的记载，“灵物择主，气机相引……难道这废矿底下，还真藏着什么了不得的东西认了曹三阳为主？”
小莉用力点头，她的感知更为玄妙，能模糊“听”到地脉深处传来一种温和却庞大的能量悸动，如同巨兽沉睡中的呼吸。“里面的‘东西’要醒了，波动很平和，但太显眼了，我怕会引来麻烦。”
“麻烦是肯定的，但不能让麻烦现在就来。”王蓉当机立断，从储物袋中掏出几面颜色暗淡的小旗，手脚麻利地在矿洞入口周围插下，又洒下几把特制的粉末。“是个简易的障眼法，希望能遮掩一下灵气异动。小莉，你眼神好，负责警戒四周，尤其是天上和山崖那边，有什么飞禽或者人影立刻示警。”
“好！”小莉二话不说，轻盈地跃上一块巨石，如同最警惕的哨兵，扫视着朦胧的晨雾与山岭。
王蓉看着小莉专注的背影，又望了望深不见底的矿洞，心中暗道：曹三阳，你小子可别真折在里面了，老娘这投资还没见着回头钱呢！这地脉认主的异象若是真的……那这黑风岭，怕是要变天了。她与洞外的小莉，一个布阵，一个警戒，形成了守护曹三阳的第一道无形防线。
***
矿洞深处，干涸的泉眼旁。
曹三阳盘膝而坐，双目紧闭，全部心神都沉入指间那枚正在发生剧变的黑戒之中。陆听雪静立一旁，手中拿着一块玉简，快速记录着周围灵气流动的轨迹和曹三阳身上气息的变化，冷静的目光中难掩震撼。
众妙境内，已是天翻地覆。
原本灰暗、压抑、边界模糊的空间，此刻正剧烈震颤着。那些弥漫的灰色雾气如同被无形的大手搅动，翻涌着向四周退散，露出了更为广阔的区域。空间的边界向外拓展了数丈，虽然依旧朦胧，却不再给人逼仄之感。最显着的变化，在于空间中央那块巨大的岩石——它表面的斑驳灰败已彻底褪去，焕然一新，通体呈现出一种莹润温和的淡白色，仿佛最上等的灵玉，表面还自然浮现出些许玄奥的天然纹路，散发着稳定而令人心安的气息。
就在岩石彻底转变完成的刹那，一道清晰的信息流涌入曹三阳的脑海：
**“众妙初开，时序可调。境内二日，外界一朝。”**
时间流速可调！最大比例可达一比二！
曹三阳心念微动，尝试着将时间流速调整到极限。刹那间，众妙境内的光线明暗交替的速度明显加快，仿佛白昼与黑夜在加速轮转，而现实世界中，盘坐的他周身泛起一层朦胧的白色光晕，气息以一种肉眼可见的速度变得越发浑厚、悠长。
陆听雪停下记录，美眸中异彩连连。她清晰地感知到，曹三阳的修为正在稳步提升，这种提升并非依靠丹药或苦修，更像是……整个天地都在温和地反哺于他。“引动残存地脉，反哺己身，滋养神魂……这绝非寻常机缘可比。他这戒指，究竟是什么来历？”
不知过了多久，矿腔内残存的最后一丝地脉之气被汲取殆尽。曹三阳周身的光晕缓缓收敛，他睁开双眼，眸底深处似有白光一闪而逝，整个人气质愈发沉静深邃。他感受了一下体内澎湃了许多的灵力，嘴角难以抑制地勾起一抹弧度。
“成功了？”陆听雪上前一步，语气虽平静，却带着肯定的意味。
曹三阳重重点头，难掩兴奋：“不仅成功了，这戒指……这‘众妙境’，还多了调节时间流速的妙用！”他没有隐瞒，将一比二的时间差告诉了陆听雪。这等逆天功能，若无一个信得过的见证者分享，喜悦都要大打折扣。
陆听雪闻言，即便以她的清冷心性，也不禁倒吸一口凉气，看向曹三阳手指的目光充满了凝重与探究：“时间之道……你这戒指，怕是来头惊天。此事，绝不可再让第三人知晓！”
两人相视一眼，都看到了彼此眼中的郑重。
***
当曹三阳和陆听雪走出矿洞时，已是日上三竿。温暖的阳光驱散了晨雾，也照亮了守候在洞口的小莉和王蓉略显疲惫却放松的脸庞。
“三阳哥！陆姐姐！你们没事真是太好了！”小莉第一个冲上来，脸上洋溢着纯粹的喜悦。
王蓉则仔细打量着曹三阳，啧啧称奇：“行啊小子，进去一趟，出来跟脱胎换骨似的！虽然修为没涨多少，但这精气神……啧，看来收获不小。”她目光扫过曹三阳的手指，那枚黑戒似乎比之前温润了些，但她很聪明地没有多问。
就在这时，一道矫健的身影从山林间疾驰而来，身背长刀，正是完成战堂任务归来的阿兰。她风尘仆仆，却目光锐利，一眼就落在了曹三阳身上，脚步不由得一顿。
“曹三阳？”阿兰眉头微蹙，上下打量着他。眼前的曹三阳，给她的感觉与数日前截然不同。修为依旧是炼气三层，但那份由内而外透出的沉静与深邃，竟让她这个常年刀头舔血的人感到一丝隐隐的压力，仿佛面对的不是一个人，而是一潭深不见底的湖水。
恰在此时，旁边山林中传出一声暴躁的熊吼，一头体型壮硕、双眼赤红的二阶铁爪熊冲了出来，显然是被之前矿洞的灵气异动所惊扰。它人立而起，挥舞着足以开碑裂石的巨爪，径直扑向距离最近的曹三阳！
“小心！”小莉惊呼。
陆听雪和王蓉也瞬间戒备。
然而曹三阳却不闪不避，他正想试试经过众妙境初步滋养和地脉之气反哺后，自己的实力究竟到了何种程度。他眼神一凝，体内澎湃的灵力瞬间运转至右拳，不施展任何花哨的招式，就这么直直一拳，迎向那呼啸而来的熊爪！
“砰！”
一声闷响，气浪以拳爪相交点为中心扩散开来，卷起地面尘土。曹三阳身形微微一晃，脚下青石地面裂开几道细纹，却半步未退！反倒是那体型庞大的铁爪熊，发出一声痛楚的咆哮，被一股反震巨力推得踉跄后退！
这一幕，让在场几女都吃了一惊。尤其是阿兰，她的瞳孔骤然收缩！作为战堂精英，她太清楚二阶铁爪熊的力量了，炼气中期修士若无利器护身，硬接这一爪绝对要吃亏。而曹三阳仅凭肉身和灵力，竟能正面抗衡甚至略占上风？
“他的灵力……凝实程度远超同阶，几乎堪比炼气五层！”阿兰心中掀起波澜。这绝不仅仅是机缘能带来的提升，必然有其独特的修炼法门或至宝辅助。
眼见铁爪熊还要逞凶，阿兰眼中寒光一闪，身形如电掠出，背后长刀瞬间出鞘，划过一道冰冷的弧线！
“噗嗤！”
刀锋精准地掠过铁爪熊的咽喉，庞大的身躯轰然倒地。
阿兰收刀归鞘，动作干净利落。她走到曹三阳面前，抱拳一礼，语气复杂，却带着一丝前所未有的郑重：“曹师弟，几日不见，当真刮目相看。你……真的不一样了。” 她原本还有些摇摆的投效之心，在此刻彻底坚定。跟着这样一个潜力无穷、秘密重重的人，或许才能真正在这残酷的修仙界杀出一条路。
曹三阳看着阿兰，微微一笑：“阿兰师姐过奖，侥幸有些收获罢了。”
夕阳西下，将众人的影子拉长。四人站在石室外，气氛有些微妙的变化。一股极淡却令人心安的祥和气息，以曹三阳为中心悄然弥漫开来。小莉觉得心中的担忧一扫而空，王蓉感到思绪格外清晰，陆听雪发现自己的神识感知范围似乎扩大了一丝，而阿兰则感觉连日奔波的疲惫消散不少，战意更加凝聚。
王蓉率先打破沉默，语气带着谨慎：“曹三阳，地脉异动虽然平息了，但我回来时听到坊市有些零星传言，说黑风岭有宝光闪现。咱们得了好处，但也成了靶子，需早做打算，我怕有心人会闻着味摸过来。”
陆听雪点头附和，思路清晰：“王姑娘所言极是。当务之急，一是你要尽快熟悉新获得的能力，将其转化为实实在在的战力；二是我们需筛选可靠之人，将现有的优势稳固下来，形成一股力量，方能应对可能到来的风波。”
小莉没说话，只是默默向前一步，站到了曹三阳身侧稍后的位置，用行动表明了自己的立场。
阿兰更直接，抱拳道：“若有麻烦，需要动手，算我一个。”
曹三阳看着身边这四位性格迥异却都已展现出不凡之处的女子，心中涌起一股暖流和豪情。他重重抱拳，目光扫过每一张面孔：“多谢诸位！前路艰险，曹某必不负信任！”
暮色四合，黑风岭的轮廓在夕阳下显得愈发神秘。矿洞深处的机缘，如同投入平静湖面的石子，涟漪已开始扩散。而围绕在曹三阳身边的最初星火，已然点亮。未来的风暴或许猛烈，但他们已不再是孤身一人。
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