清乡队的影子刚消失在山口，李老栓就拄着拐杖过来，往李云龙跟前一站：“你小子，刚才要是真交火，咱清风寨可就真完了。”
“爹，我心里有数。刘川看着横，其实是个怂包。他带的人里，有一半是抓来的壮丁，真打起来未必肯卖命。”李云龙往山坡上看，王二柱正带着人往下撤草人，那些“千把号人”其实是附近三个村子的后生，加起来不到两百。
秀芹蹲在地上捡着散落的子弹壳，突然抬头：“那两挺重机枪……是真的能打响？”
李云龙嘿嘿一笑：“就一挺能打，另一挺是去年从军阀兵那儿缴的废铁，找铁匠补了补，看着唬人罢了。”
张屠户扛着铁钎过来，往石碾子上一坐：“云龙，你这招‘空城计’玩得妙啊！我刚才看刘川那怂样，差点笑出声。”
“妙啥？”李云龙摸出旱烟袋，“这是没办法的办法。刘川回去肯定会报信，下次来的就不是百十人了。”
正说着，王二柱跑过来：“云龙哥，济棠二哥说想跟你聊聊。”
李济棠从猪圈后面绕出来，脸上的黑灰还没擦干净，眼角的伤用布条包着。他往李云龙跟前一站：“云龙，今天这事，是我连累了清风寨。”
“二哥说啥呢。”李云龙给李济棠递了袋烟，“你是我亲哥，我能不管你？”
“可清乡队不会善罢甘休。”李济棠的声音有些发沉，“刘川虽然撤了，但他肯定知道咱们人少。我看，还是让我走吧。”
“走？往哪走？”秀芹端着水过来，“现在出去，等于自投罗网。我看，还是按原计划，等过几天风声松了，让二柱送二哥去罗田。”
李老栓蹲在地上抽着旱烟，突然开口：“我看行，罗田比在这儿安全。但这几天得把口子守紧了，别让刘川的眼线混进来。”
李云龙点头：“我让二柱带几个人，轮班在山口放哨。另外，把地窖里的老酒搬两坛出来，给帮忙的乡亲们分了——今天辛苦他们了。”
夕阳西下时，晒谷场上的谷粒被重新摊开，风一吹，扬起细小的金粉。
秀芹帮着李云龙擦拭步枪，突然轻声说：“其实我刚才也怕得要命。”
“怕啥？”
“怕刘川看出破绽，怕子弹真的飞过来。”秀芹的声音很轻，“但看你站在槐树上的样子，又觉得啥都不怕了。”
李云龙哈哈一笑，把擦好的步枪靠在墙上：“放心，有我在，天塌不下来。”
刘川带着人回到县城时，已是深夜。县衙门的灯还亮着，他在门口徘徊了半晌，最终没进去，转身回了自己的住处。
心腹喽啰王麻子凑过来：“队长，不向上面汇报吗？”
“汇报啥？”刘川把勃朗宁m1900往桌上一摔，“说咱们被李云龙的草人吓回来了？还是说他有千把号人、两挺重机枪？上面要是知道咱损了兵折了将，还让李云龙耍了，咱哥俩的脑袋都得搬家。”
王麻子缩了缩脖子：“那……就这么算了？”
“算了？”刘川冷笑一声，“李云龙那小子，我早晚要他好看。但不是现在。你去给我查，罗田是不是有党的人。李济棠要是想跑，肯定会往那儿去。”
王麻子点头应着，刚走到门口，又被刘川叫住：“对了，给上面递个折子，就说清风寨已被荡平，李济棠畏罪潜逃，咱正在全力搜捕。”
“这……能行吗？”
“怎么不行？”刘川眼里闪过一丝狠厉，“上面要的是‘清乡有功’，不是真相。只要咱把这事压下去，等过阵子找个替罪羊杀了，就说是李济棠，谁还会追究？”
王麻子走后，刘川坐在灯下，摩挲着勃朗宁的枪身。他想起李云龙站在槐树上的样子，想起那挺喷着火的歪把子，心里像被什么东西堵着。
刘川突然抓起桌上的酒壶，猛灌了几口——他知道，李云龙的“千把号人”是假的，但那股不要命的狠劲是真的，还有就是自己的队伍基本上老式步枪，土制短枪，极少数是汉阳造，火力根本不能跟清风寨比。
而此时的清风寨，李云龙正和秀芹收拾着东西。
地窖里的红薯被搬到了屋里，老酒坛子空了大半，乡亲们的笑声从晒谷场传过来，混着虫鸣，倒有了几分安稳的意思。
“我总觉得，刘川不会就这么算了。”秀芹往包袱里塞着干粮，“他那种人，最记仇。”
夜风吹过晒谷场，带着山间草木的清冽。
李云龙蹲在石碾子上，想着清风寨的布防。
秀芹收拾完最后一捆柴，直起身揉了揉腰，看他一脸笃定的样子，忍不住又念叨：“我还是觉得刘川没那么容易罢休。他今天虽说是撤了，可那眼神跟狼似的，盯着咱清风寨呢。”
李云龙冷笑：“狼？我看刘川就是条夹尾巴狗。你当他真想踏平咱这儿？他带的那百十人，看着唬人，实则虚得很。刚才交火前，我瞅见有几个兵连枪栓都没拉开，手还抖呢——多半是抓来的壮丁，被逼着来卖命的。”
此时，秀芹往灶房走，端了两碗刚熬好的玉米糊糊出来，递给李云龙一碗：“可刘川毕竟带了机枪，真要豁出去……”
“他豁不出去。”李云龙打断秀芹，呼噜噜喝了口糊糊，“刘川这种人，我见得多了。穿着黄皮装体面，实则惜命得很。今天我把歪把子一架，马克沁一亮，他立马就怂了——为啥？他怕真打起来自己先送命。”
秀芹还是皱着眉：“可他毕竟是清乡队的头头，手里有兵权。万一回去搬救兵呢？”
“搬救兵？他敢吗？”李云龙冷笑一声，“今天这事儿，他回去报啥？说自己带百十人被几个草人吓退了？上面要是知道他损了颜面，不扒了他的皮才怪。我估摸着，他现在正琢磨着怎么编瞎话糊弄上面呢，哪还有心思再来找不痛快？”
秀芹还是有些不放心。此时，李云龙站起身，往山坡上望，月光下，几个后生正借着树影巡逻，脚步声轻得像猫。
“这世道，就是狭路相逢勇者胜。你硬气，他就软；你怂了，他立马扑上来啃你骨头。咱清风寨能在这儿立住脚，靠的不是躲，是敢打。刘川今天见识了咱的狠劲，往后再想动歪心思，先得摸摸自己的脖子硬不硬。”
秀芹沉默了会儿，舀了勺糊糊慢慢喝：“话是这么说，可稳当点总没错。我看还是让二柱他们多盯几天山口，别真让人摸了空子。”
李云龙点头：“这你放心，我已经跟二柱交代了，白天放暗哨，夜里轮班守，苍蝇都别想飞进来。不光咱这儿，附近七个村子的后生，今天都拿着家伙上了坡。刘川要是敢再来，就不是咱清风寨一家跟他干，是这一片的人都不答应。”
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