侦察兵们领命而去,李云龙又找到第八大队的机枪手们,检查他们的武器和训练情况。
“机枪可是咱们的火力支柱,关键时刻,得把敌人死死压制住。”李云龙拍着一挺机枪,对战士们说道。
王二柱这边,也在组织第七大队的战士进行战术演练。
他把霍山的战斗复盘,讲解迂回包抄和正面阻击的要点:“这次去皖西,说不定还得用这招,大伙都给我练熟了!”
侦察兵很快的带来消息。
“队长,商城的民团这几天调动频繁,周麻子把好几个据点的人都集中起来,看样子要往霍山开拔。”侦察兵喘着粗气,汇报着情况。
李云龙立刻找到王二柱,两人一起去见徐象谦。
徐象谦听完汇报,沉思片刻后说:“看来敌军的行动比我们预想的要快。你们俩先做好准备,一旦有新情况,随时出发。”
回到队伍,李云龙和王二柱紧急集合战士,宣布了这一消息。战士们纷纷摩拳擦掌,准备迎接即将到来的战斗。
“同志们,皖西的乡亲们还在受苦,敌军想扑灭我们的革命火种。但咱们有信心、有能力,把他们打得落花流水!”李云龙站在土坡上,大声鼓舞着士气。
王二柱也跟着喊道:“对!让那些反动派知道,咱们红军可不是好惹的!”
在七里坪的这片土地上,第七、第八大队枕戈待旦。
1930年2月1日天还没亮,七里坪的山林里还裹着一层薄霜,李云龙已带着第八大队的12名侦察兵整装待发。
他们脚踩草鞋,身上揣着烤得发硬的红薯,枪膛里压满了子弹——这次的任务,是摸清G民党军夏斗寅部第13师第37旅的动向,这是关乎鄂豫边根据地生死的关键侦察。
“都把耳朵竖起来,眼睛放亮!这次要找的是万耀煌的主力,半点马虎不得!”李云龙压低声音,拍了拍身边年轻侦察兵的肩膀。
李云龙心里清楚,万耀煌这支部队不好对付:根据师部此前掌握的零碎情报,万耀煌是湖北黄冈人,早年考入湖北陆军小学堂,后进入陆军第三中学、保定陆军军官学校第一期步兵科学习,1916年毕业后投身军旅。1926年国民革命军北伐时,他加入第13师(时属北伐军序列),因作战勇猛、指挥有方,逐步崭露头角。1928年8月,国民革命军进行编遣,原夏斗寅部第27军缩编为第13师,夏斗寅任师长,万耀煌被任命为第13师第37旅旅长,成为夏斗寅麾下的核心将领之一。
万耀煌久在鄂军系统历练,如今在夏斗寅手下执掌第37旅,治军严谨且战术灵活,麾下官兵多有实战经验。
这支部队装备精良,每个团配有重机枪连,还有迫击炮排,比起之前遭遇的地主民团,战斗力要强上数倍。
一行人借着晨雾掩护,往黄安方向潜行。
走到离黄安县城还有二十里的王家湾时,李云龙抬手示意停下——前方路边有几个G民党军的哨兵正靠在树干上抽烟,旁边还拴着两匹战马,看样子是通讯兵。
“老张,你带两个人绕到后面,断他们的退路;小王,跟我正面摸上去,动作要快!”李云龙麻利地卸下背上的大刀,猫着腰往哨兵方向挪去。
没等哨兵反应过来,李云龙已扑到近前,左手捂住一个哨兵的嘴,右手大刀架在他脖子上;另一边的小王也顺利控制住了另一个哨兵。
“别出声!问你什么答什么,不然别怪刀不认人!”李云龙盯着俘虏的眼睛,语气里满是威慑。
从俘虏嘴里,李云龙他们得到了关键信息:当前率第13师第37旅(隶属夏斗寅部)推进的,正是旅长万耀煌。这支部队是1928年8月国民革命军编遣后,由原夏斗寅部第27军缩编而成,夏斗寅任第13师师长,万耀煌为第37旅核心将领。据俘虏供述,第37旅下辖主力团中,第75团由副旅长夏鼎新兼任团长——夏鼎新是夏斗寅部的老牌骨干,早年随夏斗寅参与北伐战事,熟悉鄂东山地作战,擅长依托地形布设防御阵地,此次也作为先锋带队突进;另一个主力团的官兵多为鄂籍老兵,战术配合娴熟,装备上每个团配有重机枪连与迫击炮排,补给线则紧跟部队推进路线,每日会在指定村落完成物资交接。俘虏还交出了一份简易行军路线图,标注着各团的推进节奏与临时休整点。
李云龙没敢多耽搁,带着侦察兵押着俘虏往回赶。路上他反复翻看那份行军计划表,心里盘算着:万耀煌想分两路包抄,可他们的补给线拉得太长,而且黄安到七里坪全是山路,重武器根本没法快速推进——这正是红军可以利用的弱点。
当天傍晚,李云龙带着侦察兵回到七里坪师部,一进门就把行军计划表拍到徐象谦面前:“总指挥,摸清了!是万耀煌带第37旅的两个团来,第75团夏鼎新当先锋,明天就到福田河方向;另一个主力团在后面押补给,动作慢得很!”
李云龙一边说,一边把万耀煌和夏鼎新的情况细细汇报:“万耀煌这小子,最看重他的重机枪连,这次每个团都配了6挺重机枪,不过山路难走,他们的机枪得靠人抬,推进速度肯定慢。夏鼎新更傲,跟着夏斗寅打了好几年仗,就觉得红军好欺负,这次说不定会冒进。”
徐象谦接过计划表,又仔细问了俘虏几个问题,确认情报无误后,当即说道:“云龙,你们立了大功!这份情报太关键了,咱们得赶紧开会,商量怎么收拾这股敌人!”
2月1日晚,七里坪师部的会议室里灯火通明,煤油灯的光映着墙上的简易作战地图,8个大队的队长都已到齐。
潘遐龄坐在左侧最前面,手里拿着小本子,时不时抬头看一眼地图;廖荣坤握着腰间的枪柄,脸上带着几分急切;李云龙刚侦察回来,还带着一身寒气,却坐得笔直,等着徐象谦开口。
徐象谦站起身,指着地图上黄安、黄陂的位置,沉声道:“同志们,刚刚李云龙同志带回了重要情报——夏斗寅部第13师第37旅,由旅长万耀煌率领两个团,计划从黄陂、黄安方向‘清剿’咱们根据地。第75团夏鼎新部明天可能抵达福田河,另一主力团随后跟进,目标应该是七里坪。”
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