目标确认带来的振奋只持续了很短的时间，取而代之的是更加沉甸甸的压力和极致的谨慎。“利刃”小队如同最耐心的猎手，在弥漫着腥臭与能量污染的浓雾中，围绕着那座被称为“黑水堡”的据点，开始了长达三天的、极其危险的抵近侦察。
他们不敢靠得太近，堡垒外围不仅布满了肉眼可见的巡逻队和箭塔，更有一层无形的、混合了黑暗能量与警戒法术的能量场，任何未经许可的强能量体或生命体靠近，都可能触发警报。
“刃一”将小队分成三个小组，从不同角度，利用地形和迷雾的掩护，如同滴水穿石般，一点点地搜集着情报。
“刃五”和“刃九”负责记录堡垒的外部结构和防御部署。他们绘制出粗略的草图：堡垒依山而建，只有一条主要通道通往正门，易守难攻。围墙高耸，关键位置设有四座箭塔和两座能量塔。巡逻队每半小时交叉一次，纪律严明。靠近溪流的后墙区域，防御相对薄弱，但那里是废水排放区，污染严重，且设有额外的能量感应节点。
“刃三”和“刃七”则试图寻找潜入的路径。他们发现，堡垒的排水系统虽然狭窄，但或许可以利用。不过，里面充斥着剧毒的废水和可能存在的监测生物，风险极高。山壁陡峭湿滑，难以攀爬，且布有隐形的震动感应符文。
最关键的发现来自“刃一”亲自带领的小组，他们冒险潜伏在了下风向，长时间监测堡垒内部的能量波动和人员活动。
“内部能量反应非常复杂，”“刃一”通过精神链接汇报，声音带着一丝疲惫和凝重，“除了那股持续散发的、阴冷的黑暗能量源头（估计位于堡垒深处地下），还有多处较强的生命能量反应，应该是驻守的圣殿骑士或审判官。但更值得注意的是……有很多微弱、杂乱且充满痛苦的生命信号，集中在几个区域……很可能是被关押的实验体。”
他还观察到，每隔一段时间，就有穿着严密防护服的人员，推着盖着白布的小车，从堡垒侧面的一个小门出来，将车上的东西倾倒进一个深坑，然后进行焚烧和掩埋。那白布下凸起的轮廓，让人不寒而栗。
第三天黄昏，就在“利刃”小队准备带着已获取的情报撤离时，堡垒的正门突然打开，一队人马护送着几辆覆盖着厚重帆布的马车，驶了出来，沿着唯一的通道，向着盆地外方向行去。
“有动静！”“刃一”立刻警觉起来，“侦察组，跟上他们，保持距离，查明运输的是什么，目的地是哪里！其他人，继续监视堡垒，准备接应！”
“刃五”和“刃九”立刻如同狸猫般跟了上去，借助迷雾和地形的掩护，远远吊在那支运输队后面。
运输队行进的速度不快，似乎对迷雾盆地的环境颇为熟悉。跟踪了约小半天，在接近盆地边缘时，“刃五”和“刃九”终于找到了机会。运输队在一处相对开阔的地带短暂休息，几名护卫分散开来警戒。
“刃九”利用高超的潜行技巧，如同影子般贴近了一辆马车。他小心翼翼地用匕首在厚重的帆布上划开一道细微的口子，凑近观察。
只看了一眼，他的心脏几乎骤停！
马车里堆叠着的，是一个个半透明的、如同棺材般的金属容器！而容器里面，浸泡在浑浊液体中的，赫然是一个个皮肤灰绿、表面已经开始出现黑色结晶的——活体感染者！他们有的还在无意识地抽搐，有的则睁着空洞的双眼，仿佛在凝视着地狱。
“刃九”强忍着呕吐的欲望和内心的震撼，迅速退回，与“刃五”汇合。
“是……是活体瘟疫感染者！”“刃九”的声音带着无法抑制的颤抖，“他们……他们在运输活的感染者！数量很多！”
这个消息通过精神链接传回时，所有“利刃”队员都感到一股寒意从脚底直冲天灵盖！
维吉尔不仅仅是在制造瘟疫，他还在运输和投放活体感染源！这比单纯污染水源更加高效、更加防不胜防！天知道这些感染者会被运往哪里，又会造成怎样灾难性的后果！
“必须阻止他们！”“刃一”瞬间做出了决断，但他立刻压制住了这个冲动。他们的任务是侦察，不是拦截。以他们十五人的力量，正面攻击这支有精锐护卫的运输队，胜算渺茫，而且会彻底暴露，导致针对黑水堡的后续行动失败。
“记录车队规模和护卫力量，继续跟踪，确定他们的最终目的地！”“刃一”强迫自己冷静下来，下达指令，“同时，将这个消息，以最高优先级，立刻传回狼穴！要快！”
一名负责通讯的队员立刻激活了身上携带的、功率最小也最隐蔽的远程传讯符石，将“发现黑水堡”及“运输活体感染者”这两条石破天惊的消息，化作一道微不可查的能量波动，送向了狼穴的方向。
做完这一切，“利刃”小队并未撤离。他们如同最坚韧的藤蔓，继续牢牢钉在黑水堡周围的迷雾中，等待着狼穴的进一步指令，也监视着那座不断散发着死亡与污秽气息的堡垒的任何新动向。
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