山西大同。
姜镶站在大同城墙上，看着城外密密麻麻的清军，心里有种不祥的预感。
大同总兵姜镶，手里掌握着一支战斗力不俗的军队，说起来原因其实也很简单，因为大同距离蒙古草原近，因此这里并不缺战马。
中国的马匹大体上有三处来源：
上等马是来自西北陕甘的西北马，西北马更加高大、强壮，缺点是耐力不足。
当然，汗血马除外，这是几乎没有缺点的马，不过汗血马数量太少了，非常昂贵。
下等马是云贵川的西南马，又称滇马、川马，西南马矮小、瘦弱，耐力也不强，一般只能用作后勤运输。
中等马是北方草原的蒙古马，蒙古马体型中等，虽然不如西北马高大健壮，但耐力更强。
实际上，清军和明军的战马，基本上都是蒙古马。
大同由于具备靠近草原的地理优势，因此可以通过贸易，用中原的商品交换草原的马匹。因此，姜镶手里的部队，几乎是清一色的骑兵，这也是他敢于反清的资本。
其实多尔衮的十万大军刚进入山西时，姜镶并没有立刻退回大同防守，而是勇敢地带着自己的骑兵对多尔衮的前锋部队发动了一次奇袭，这种勇敢的行为，在一般的明朝军队里已经很少见到了。
不过，令姜镶倍感意外的是，多尔衮的骑兵居然装备了一种威力强大的新式枪械，这使得姜镶遭遇了重创，不得不撤退回大同，凭借高墙坚守。
后来，从李书恒派来的信使那里，姜镶才得知，这种新式枪械叫做后膛枪，正是依靠这种枪械的威力，李书恒才把何洛会赶出了陕西，只是没想到，仅仅过了一个月的功夫，多尔衮居然已经能够仿制并且批量装备清军了。
十个月……我真的能够守这么久吗？
姜镶的心里犯起了嘀咕，照这种情况来看，如果没有援军的话……恐怕最多只能守三个月吧……
西安。
马如月急匆匆地走进李书恒的书房。
“书恒！书恒！听说多尔衮亲率十万大军包围了大同，姜镶请求援军，咱们要不要出兵救援，你可有打算？”
李书恒放下毛笔，给马如月沏了杯茶：“马姑娘，稍安勿躁！来，先喝杯茶。”
“哦……行！我性子急，你别介意，我慢慢喝茶，你慢慢说。对了，叫我如月就行！”
“如月……姑娘，你知道，我是参谋出身的，呃……简单来说，就是相当于军师。
从一个军师的角度来说，地理上山西是陕西和中原的门户，可以说，谁控制了山西，谁就能最终控制北方。
换句话来说，如果山西落入多尔衮的手里，那么我们想要守住陕西，难度就会增加数倍——从山西境内有多个渡过黄河进攻陕西的渡口，到时候我们就会被迫分兵，陷入疲于奔命的不利局面。
反而言之，如果山西控制在我军手中，不仅退可保陕西平安，进还能从山西东部的多条山口出兵，进攻河南河北，甚至可以一鼓作气，拿下北京！当年李自成就是走的这条路线。”
“书恒，我脑子没那么灵，要是我理解得没错的话，你的意思是，山西必须要救，你也有了救援的策略？”
“嗯……也可以这么说，救是肯定得救的，大同还是北上连接草原的节点，如果大同丢了，蒙古各部就会完全倒向清廷，所以，大同绝不能丢！
但怎么救，什么时候救，我还需要慎重。毕竟陕西多年战乱，刚刚开始恢复，殿下又免了百姓的田赋，税负入不敷出，难以扩充兵力和武器……咱们现在只有两万人，凭两万人，如果轻率出兵的话，怕是不仅救不了姜镶，最后把陕西也给丢了！”
“我明白了，行，我听你的！哦……你的茶不错，谢了！”
马如月大喇喇地将茶一饮而尽，然后离开了书房，接着练兵去了。
济南府。
妶玉率领两千多人，在济南城外排兵布阵。
“殿下，末将李化鲸请战！”
妶玉心里一乐，哟呵，这位李大叔今天怎么这么勇敢，居然主动请战，要求攻城了？
不过想想也能理解，眼瞧着姜信立下大功，要是再不努力，搞不好一个月前还是小卒的姜信，以后就要骑到他李化鲸的头上了，这让他怎么咽的下这口气呢？
妶玉点了点头，同意了李化鲸的请求。
“传令，命李化鲸部为先锋，三当家居后协助，试探性攻城，此次攻城目的为试探城内守军的兵力部署，不必强攻！”
“得令！”
“咚咚咚——”随着战鼓擂起，戚菡冬指挥士兵把炮车推到前沿，几十座将军炮陆续发射炮丸，朝城墙上轰去。
几轮炮射过后，李化鲸的步兵开始了攻城，而城内的守军也很快开始反击。
“殿下，看样子城内的守军人数还不少，不知道守将是谁？”
“嗯，先看看再说。”
济南城楼上，山东巡抚方大猷冒着炮火指挥着士兵们守城。
“这么挨炸不行！快，把咱们的炮拉上来，对着贼军的炮轰！”
一群士兵哼哧哼哧地把藏起来的炮拉了上来，冒着炮火摆好了位置后，陆陆续续朝着城下戚菡冬的炮兵阵地轰了起来。
由于清军的火炮架在城墙上，高度更高，因此射程也更远，简单来说，就是清军可以把炮架在明军的火炮射程之外，最终的结果，就是明军的炮炸不到城上清军的炮，但是清军的炮却可以炸到明军的炮。
这么打下去不是个办法，只会徒增损失。
在接连损失了几门将军炮后，妶玉下令鸣金收兵。
“哎呀，殿下，老夫正打得兴起，您怎么不让我打下去了？”李化鲸风尘仆仆地埋怨道。
“李大人莫着急，打济南少不了李大人立功的机会！这次攻城的目的是摸清楚守城的兵力和火力配置，李大人已经完美地完成了任务，先带着士卒们下去休息吧！”
“殿下，这济南毕竟是省府，城高墙厚，没有红夷炮恐怕很难攻得下来，即便能打下来，也必然伤亡严重、并且耗时过久，灵儿姑娘那边恐怕守不了那么久……”齐伯忧虑道。
是啊，攻城没有足够威力的大炮，效率确实是太低了，可是临时建造铁炉，铸造大炮，恐怕也是个问题，因为此时军中并没有具备铸炮经验的工匠。
到底该怎么解决这个难题呢？
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