殿内烛火摇曳，将皇帝的身影拉得极长，投在冰冷的地面上。
林楠猛地跪地，双膝砸在地面发出一声闷响。
他垂着头，声音里带着年轻人特有的锐气与不甘：“臣……羞愧。被人三言两语蒙骗！”
他忽然抬头，眼底烧着一团火，那是一种被羞辱后急于撕碎对方的狠厉：“但求陛下给臣一个机会——臣要亲手抓住这帮贼子，将他们……大卸八块，以泄心头之恨！”
最后几个字，几乎是牙缝里挤出来的，带着血腥气。
空气凝滞了片刻。龙涎香的气息无声弥漫。
皇帝面上看不出喜怒，他目光落在林楠年轻而执拗的脸上，缓缓开口：“你想如何亲手抓？”
林楠坦率直接，斩钉截铁道：“臣想进武德司！”
话音落下，御书房内落针可闻。
有几个人敢直接这样直白的向皇帝讨要职位和权利？
更何况武德司，那不是普通的衙门。
它直属于皇帝，是悬在百官头顶的一把利刃，掌情报侦缉，握逮捕刑讯，更兼禁卫宫禁之权。
能入其内者，无一不是天子绝对的心腹，是帝王手中最锋利的刀。
林楠目光灼灼的盯着皇帝要一份准许，他知道自己在赌，但他有赌赢的底气。
果然，皇帝并没有动怒，也没有立刻斥责他胆大包天。
皇帝的身体微微前倾，带着一种审视，更带着一种难以言喻的深意。
“楠儿，”皇帝的声音平缓，却重若千钧，“如今……你已知晓身世，心中可有什么想法？”
林楠眼中没有半分闪躲，只有一片赤诚，甚至带着点属于儿子的孺慕。
他语速不快，每个字都清晰无比：“陛下，臣自懂事起，便不知生父模样。是陛下对臣百般照顾。在臣心里，您早就是臣的父亲，与血脉无关，与名分更无关。”
他顿了顿，声音愈发恳切：“如今，不过是让这份父子名分落到了实处。对臣而言，并无不同，您本就是臣心中的父亲。”
一番话，情真意切，似乎完全没有想过，哪怕他是皇帝亲子，没有皇子的身份，他失去的是什么？
皇帝深邃的眼眸中，极快地掠过一丝几不可察的波动。
他看着下方跪得笔直的青年，这个他从小看着长大的孩子，眼中没有对权利的贪婪和野心，只有相当纯粹的被戏耍之后的急于报复的愤怒！
更何况，林楠想进武德司，最直接的理由就是要对付姜奇——那个他血缘上的生父。
皇帝微微向后靠进龙椅，唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度。
让林楠亲自去追捕罪魁祸首姜奇，对姜奇而言，是诛心之策！
还有什么比被亲生儿子亲手缉拿、赶尽杀绝，更能摧毁那个狂妄之徒？
“准了。”皇帝的声音重新响起，“朕给你这个机会。即日起，你便入武德司，授巡司之职。记住你今天说的话，也让朕看看你的本事。”
“谢陛下！”林楠重重叩首，再抬起头时，眼底那团火烧得更旺了，仿佛已经看到了仇人在他脚下哀嚎的景象。
他心中一片冰冷清明。
从此以后，人为鱼肉，他为刀俎！
皇帝看着林楠退下的背影，目光幽深。就该看这场父子相残的好戏，如何上演了。
永昌公主闯进林楠院子时，身上还带着夜里的寒气。她挥退下人，一双美目紧紧盯着儿子，开口便是质问：“楠儿，你告诉娘，为什么要进武德司？那不是你该去的地方！”
林楠早已备好说辞。他扶母亲坐下，语气沉稳：“娘，舅舅已经查清了。当初诱骗齐家姑娘逃婚的，是当年江南那帮余孽。他们恨我父亲入骨，这才用这种下作手段羞辱我。于公于私，我都不可能放过他们。进武德司，是我亲自向舅舅求来的。”
永昌公主闻言，眉头却蹙得更紧。她并非深宫妇孺，敏锐地捕捉到了其中的不合常理。
“楠儿，”她声音沉了下来，“你莫要糊弄为娘。江南余孽恨你父亲，我信。他们想折辱你，我也理解。可你想过没有，时隔十几年，就为了在你大婚时让你丢个面子？这对你而言，不痛不痒。以你的身份，何愁没有贵女争嫁？”
她向前倾身，目光如炬，一字一句道：“而他们呢？为此要付出的代价，是激怒天家，面临灭顶之灾！这根本说不通！你老实告诉娘，到底还瞒着什么？”
室内烛火噼啪一响。
林楠知道瞒不过去了。他凑近母亲，压低了声音，如同耳语：“果然什么都瞒不过娘。他们……伪造了东宫的令牌，把齐家姑娘，直接送到三皇子的别庄里去了。”
他顿了顿，语气里带着毫不掩饰的鄙夷：“三皇子那个蠢货，色令智昏，竟真敢将人收下了。”
“什么？！”永昌公主倒抽一口冷气，脸色瞬间煞白。
她是从尸山血海的夺嫡之争里趟过来的，太明白这意味着什么了。
“他们这是……要再次挑起皇室纷争，搅乱朝局？”她的声音都有些发颤，那段骨肉相残、朝不保夕的残酷记忆瞬间涌上心头。
“可……可陛下早已属意东宫，太子地位稳固如山啊！”
林楠冷笑一声，年轻的脸庞上浮现出与年龄不符的冷厉：“不到最后一刻，谁说得准？谁敢保证舅舅的心意就永远不会变？这次，不过是他们的一次试探罢了。”
他的分析冰冷而现实：“失败了，固然会折损些人手。可一旦成功，挑动起皇子争斗，他们便能从中牟利。家族崛起，几十载、两三代的泼天富贵……足够让无数人疯狂了。每一次皇位更迭都是一次血洗和重排，娘，他们忍不住的，也绝不会罢休。”
永昌公主怔怔地看着儿子，从他这番话里，她听出了危险的决绝。她猛地抓住林楠的手，眼中盈满担忧：“楠儿，娘从始至终，只愿你一生平安喜乐，这就够了！”
“平安喜乐？”林楠反握住母亲冰凉的手，语气带着一丝苦涩，“娘，无权无势，做个富贵闲人，听起来是很自在。可结果呢？一个小小的齐家女就敢逃婚羞辱我，那些阴沟里的余孽算计天家，也敢拿儿子当突破口！”
他目光灼灼，透着彻悟后的坚定：“身在权利漩涡的中心，却妄想不沾尘埃、独善其身？这是痴人说梦！圣心易变，对太子如此，对儿子，又何尝不是？君恩如流水，虚无缥缈，全凭上位者一念之间。儿子……赌不起！”
永昌公主看着儿子眼中那份超越年龄的清醒与决绝，鼻子一酸，泪水终是滚落下来。
她何尝不明白这个道理？
在这吃人的皇城，所谓的恩宠不过是镜花水月。她一生所求，不过是儿子能安稳度日，可终究，还是将他推到了这风口浪尖之上。
夜色如墨，姜奇刚送走奉命撤离的姜显，一道身影便悄无声息地推门而入。
“楠儿这是什么意思？”霍昭脸上还带着最后一丝期待，他实在不愿相信那个留着霍家血脉的孩子会如此决绝。
姜奇冷笑一声，毫不留情地击碎了他的幻想：“意思很清楚——他选择了皇帝，要拿你我的项上人头，做他晋升的垫脚石。”
“不可能！他明明知道霍家……”
“他身上流着的不仅是霍家的血，更有皇室冷酷无情的血！”姜奇厉声打断，“为了权势，父子相残、兄弟阋墙，对皇家来说算什么新鲜事吗？”
霍昭脸色煞白：“那我们……”
“走。”姜奇斩钉截铁，“林楠对我们了解多少尚不明确，但他肯定认得你。再加上武德司的力量，此时硬碰硬就是找死。”
“走？你们走得了吗？”
清冷的声音突然从门外传来，伴随着纷至沓来的脚步声，火把瞬间将小院照得亮如白昼。
林楠的身影出现在门口，玄色武德司制服衬得他面色如玉，眼神却冷得像冰。
当手下只押着姜显一人出来时，林楠挑了挑眉。
“真可怜。”他缓步上前，用剑鞘抬起姜显的下巴，“你被当成弃子抛弃了。”
姜显狠狠啐了一口：“是我自愿为哥哥断后！只要我哥哥活着，你此生休想安宁！”
“哥哥，哥哥，哥哥……”林楠慢条斯理地重复着，忽然轻笑，“别着急，等我把你们兄弟俩凑齐了，让你叫个够。到时候你想怎么叫怎么叫，就是下个蛋我也成全你。”
姜显愣了片刻才反应过来这羞辱，顿时面色涨红：“林怀璋是个伪君子！歹毒卑鄙的……”
林楠心里毫不在意，甚至希望他多骂几句——万一姜奇就在暗处听着，那才精彩。
“大混蛋生的小混蛋！断子绝孙的畜生！……”
剑柄带着风声狠狠抽在姜显脸上，打断了他的咒骂。
骂林怀璋就算了，骂我你不找抽吗？
林楠脸色一沉，“我爹是为国锄奸，才将你们这些蛀虫连根拔起。你但凡有点羞耻心，知道自己出身如此，就该一头撞死。哪来的脸面苟活于世，还敢在我面前放肆？”
姜显被抽得脸颊肿胀，哇地吐出一口鲜血，混着两颗牙齿。
林楠这一下丝毫没有留情。
见姜显还想说什么，林楠已失去耐心。听罢属下的禀报，他令人堵住姜显的嘴，利落转身：“带走。”
翻身上马时，他的目光若有似无地扫过东南方向的暗处，随即毫不留恋地策马离去。
足足过了一炷香时间，眼看着三批武德司暗哨从各个角落撤走，姜奇和霍昭才从藏身之处现身。
“他……到底发现我们没有？”霍昭声音发颤。
姜奇望着漆黑的长街，神色凝重：“他知道了。”
“那他为什么……”
姜奇长长吐出一口气，轻轻吐出四个字：
“养寇自重。”
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