大筒木祖星，是一颗被神树的苍白根系包裹的行星。在它的大气层之上，悬浮着一座由未知晶体构筑的神殿。
神殿深处，一排排代表着边境巡逻舰队指挥官的【魂灯】，在永恒的静谧中燃烧着苍白的火焰。
突然，一片魂灯毫无征兆地熄灭了。
不是一盏，不是两盏，而是整整三十盏。
负责看守的族人身体僵住，那惨白的脸上第一次浮现出名为“惊骇”的情绪。他连滚带爬地冲出大殿，用尽全身力气发出了警报。
消息如同一颗投入死湖的巨石，在整个大筒木本家高层掀起了滔天巨浪。
悬空的神殿议事厅内，气氛压抑得近乎凝固。
数位长老端坐于漂浮的石座上，看着中央全息投影中那段从边境传回的、最后一段模糊影像。
影像中，是一支通体漆黑、棱角分明，充满了侵略性的舰队。它们的风格，与大筒木一族圆润、圣洁的审美截然相反。
更让所有长老无法接受的，是在那艘巨大的旗舰上，飘扬着一个徽记。
一个让他们感到既熟悉又陌生的徽记——那是辉夜曾经使用过的、代表着她那个“苗圃”的符号。
“辉夜的星球……反击了？”一位长老干涩地吐出这句话，连他自己都觉得荒谬。
在他们的认知里，那颗编号为“零号苗圃”的星球，不过是一个等待收割的果园。里面的猴子，怎么可能造出能够跨越星海的战舰？
“一群尚未开化的低等生物，这是对大筒木血脉最严重的亵渎！”
一个额前双角格外粗壮、身形魁梧的长老猛地一拍扶手，石质的扶手瞬间布满裂纹。
他是大筒木龙式，激进派的领袖。
龙式站起身，环视四周。“此事无需再议！我请求立刻集结【神伐军团】，将这支不知天高地厚的舰队，连同它们那颗肮脏的母星，一同化为宇宙的尘埃！”
他的话语充满了不容置喙的霸道与杀意。
不少长老都露出了赞同的神色。大筒木的威严，已经太久没有被挑衅过了。
“龙式，你的傲慢，会让你看不清真相。”
一个苍老但平稳的声音响起。
坐在角落里的一位年长者缓缓睁开眼睛，他看上去比其他长老都要年迈，但气息却最为悠远。
大筒木浦原，保守派的智者。
浦原抬手，指向影像中的黑色战舰。“一个低等文明，不可能在短短数百年内，完成从使用石矛到星际远航的飞跃。这不符合文明演化的规律。”
“规律？”龙式嗤笑一声，“在绝对的力量面前，规律就是用来被打破的！浦原，你老了，连血性都快被时间磨光了！”
浦原没有理会他的嘲讽，继续分析着。
“他们的空间跳跃方式，不是我们熟悉的天须波流星命，更像是某种……坐标定位的强制传送。我们的舰队在被突袭后，瞬间失去了空间封锁能力，这说明对方掌握着我们所不了解的空间法则。”
他顿了顿，一字一句地补充道：“这背后，一定有我们不知道的原因。我主张，先进行调查，甚至……尝试与对方接触。”
“接触？和一群猴子？”龙式仿佛听到了天大的笑话，“浦原长老，你是不是想邀请他们来祖星做客，分享神树的果实？”
“愚蠢！”浦-原-罕见地动了怒，他站起身，与龙式遥遥对峙。“我们对他们一无所知！他们的首领是谁？他们的科技从何而来？他们的目的是什么？贸然发动全面战争，即便胜利，也是最愚蠢的胜利！”
“那就把他们的首领抓回来！”龙式寸步不让，“在【月之读命】的审讯下，没有撬不开的嘴！”
“如果你能抓到的话。”浦原冷冷地回应。
激烈的争吵让神殿内的能量都开始变得不稳定。
就在此时，端坐于最高王座之上的、始终一言不发的大筒木宗家之主，轻轻抬了一下手。
整个神殿瞬间安静下来。
所有人的视线都集中到了他的身上。
“威严，不容挑衅。”
宗主只说了五个字，便为这场争论画上了句号。
龙式的脸上露出了胜利的狞笑，他得意地看了一眼浦原。
浦原闭上眼，不再言语，只是石座缓缓降下，表示服从。
“龙式长老。”
“在！”
“命你集结【神伐军团】，即刻出征。”宗主的声音没有丝毫波澜，“全歼来犯之敌，将那颗星球的坐标从星图上抹去。”
“遵命！”龙式单膝跪地，声音里是压抑不住的亢奋与残忍。
整个大筒木祖星，这台古老而庞大的战争机器，随着这一声令下，开始缓缓苏醒。无数沉睡的白色战舰被激活，散发出令人心悸的能量波动。
在龙式转身离开神殿后，宗主的声音，却以一种只有浦原能接收到的方式，在他的脑海中响起。
【浦原。】
浦原的身形一顿。
【组建一支精锐小队，秘密跟随军团。】
【你的任务，不是毁灭。】
【我要活的。】
【我要知道，那群‘猴子’，究竟是从哪里得到的、敢于挑战神明的勇气。】
浦原缓缓睁开眼，对着王座的方向，深深地鞠了一躬，随后身影便消失在阴影之中。
神殿之外，龙式已经登上了自己的旗舰。他站在舰桥上，看着下方集结完毕、遮天蔽日的庞大舰队，脸上是高高在上的轻蔑。
“传我命令，全军以最大曲率航行，目标，零号苗圃！”
“我要让那些低等生物，在真正的天灾面前，体验什么叫绝望。”
他完全没有意识到，自己即将面对的，究竟是怎样一个存在。
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