踏出中山宫大殿，风雪迎面扑来，瞬间灌透了司马熹的锦袍。他挥手喝退上前撑伞的随从，只说 “想独自走走”，便转身投进漫天飞雪里。
回府的长街本是灵寿城的主要干道。此刻，却是车马稀疏，行人寥寥。仿佛天地间，只余他一人踽踽独行。
他任由着雪花落在肩头鬓角，沾白了发梢，他却浑然不觉，满脑子都是朝堂上，公孙弘的侃侃而谈，自己的手足无措。
此番朝堂之挫，令他陷入深深自省。
虽有刚归国都、未及深研局势，便仓促上阵的缘由，然究其败因根本，无非就两点：一是 “瞎”，二是 “孤”。
对公孙弘的立场判断不明，对满朝暗流的走向懵懂无知，这便是 “瞎”！——没有可靠的信息来源，如同蒙眼博弈；
朝堂孤立无援，连个通风报信的都没有，这便是 “孤”！——紧要时刻，连个垫话的盟友都没有。
如今好在有了赵范这层外力，可内力呢？中山朝堂里的根基，终究要靠中山人撑起。
司马熹踩着积雪缓步前行，指尖无意识地摩挲着袖中竹符，开始细数自己在中山一年多来，积攒的人脉。
嗯......，别说，能说上知心话的，倒还真是有几个。
比如，宫里头给国君书房添炭的老内侍，每次闲了，都会聊些后宫琐事，听得他津津有味；
再比如，王宫西角门的扫地阿姨，常说些她家乡的田间趣事，乡土俚语，把他逗得一乐；
还有呢，自己府门外，街角那个卖烤红薯的老汉，总记得他爱吃焦皮的，会说个荤笑话，惹得他哈哈大笑。
然后呢？
........
像这种国相争夺的生死局，谁能给点关键信息？谁能帮衬一句？
我去，一个都没有！
朝堂内，衣着朱紫，早分派系：旧相派跟着公孙弘，后宫系围着符弥，两派盘根错节，格局已定。
他这外来的 “卫地孤臣”，想挤进去分杯羹，难如登天。
司马熹抬头望了望灰蒙蒙的天，雪花落在脸上，凉得刺骨。
忽然，一道月白的身影在脑海中浮现 —— 江婉。
他想起那个御花园里，给小猫裹伤的女子，眉眼间的纯粹温柔，在勾心斗角的宫城里显得格外鲜活。
她是君上宠妾，虽根基不深，却能近君侧；
她是卫国同乡，一份因故土而生的亲近，远比朝堂上的虚与委蛇更加真切可靠。
可转念一想，她又是那般善良单纯，连一只猫都不忍舍弃......，
不禁又轻轻摇了摇头。
雪还在下。
司马熹的靴底，刚跨过自己府门前的台阶，身后便传来车轮碾过积雪的轻响。
他回头望去，一辆覆着青毡的马车正停在府门前 —— 那车顶的铜饰、车帘的绣纹，分明是宫廷规制。
“这是……” 他正暗自诧异，车帘已被一只素白的手掀开，身着月白棉裙的江婉弯腰下车，鬓边簪着的珠花沾了些雪粒，温婉笑容像梅花蕊中未融的暖雪。
“司马大人。” 江婉行了一礼，声音轻软。
司马熹心头一震，随即换上热络的笑容：“竟是江姬娘娘大驾光临，真是蓬荜生辉！快请进，快请进！”
他一边引着她往府内走，一边高声吩咐下人，“快把客厅的炭盆烧旺些！再沏一壶刚焙的热茶来！”
客厅里暖意融融，江婉围炉坐下，指尖轻轻拢了拢衣襟，目光在屋内扫了一圈，带着几分期许：
“今儿雪下得急了，天忽然就冷透了，我心里实在放不下那只小猫，特意过来瞧瞧 —— 它还好吗？”
“唰” 的一下，司马熹只觉脑海一片空白。
那猫自昨日在宫苑交给内侍后，早就被他抛到九霄云外了。
昨晚从王宫回来，满脑子都是朝堂论战的盘算，竟一丁点也没想起问那只猫，下人也未曾提及半句。
此刻，江婉陡然问起，让他一时语塞。
瞬时怔了下，他立刻堆起笑容，语气恳切：“好着呢！小家伙在府里住得可安稳了。您先坐着暖暖手，我这就去把它抱来给您瞧瞧。”
江婉忍不住笑出声来，眼尾弯成月牙：“外边天寒地冻的，让下人去抱便是，怎敢劳烦大人亲自跑一趟？”
“那可不行！” 司马熹笑着摆手，语气带着几分亲昵的郑重，“下人手粗，怕惊着小家伙，还得是我亲自去才放心。” 说罢便起身往外走，转身的刹那，脸上的笑容瞬间敛去。
刚踏出门廊，他便一把揪住迎上前来的管家，压低声音问：“昨天宫里送来的那只猫呢？”
管家被问得张口结舌，愣了半晌才支吾道：“那、那猫看着就是一只平常土猫啊，奴才想着大人定不在意，就…… 就暂且安置在柴房了。”
“混账！” 司马熹低骂一声，甩开管家的手，大步往柴房走去。
推开吱呀作响的柴房木门，一股寒气夹杂着草木灰的味道扑面而来。
他一眼就看见角落里，那只瘦小的猫崽正缩在柴火堆旁，瑟瑟发抖。
司马熹连忙上前，小心翼翼地将猫搂进怀里，指尖轻轻掸去它身上的灰，又用袖口擦了擦它脏兮兮的脸颊。
有了司马熹怀中的温暖，小猫这时有了反应，发出一声微弱的 “喵呜” ，他才放下心来。
“废物！” 他回头瞪着跟过来的管家，抬脚在他屁股上赏了一脚，“这点小事都办不好！”
管家连忙认错：“奴才知错！我这就去拿干净棉垫和温水来！”
司马熹没再理他，拢紧了衣襟，护住怀中小猫，快步往客厅走去。
***
江婉指尖轻拢着小猫的绒毛，略带歉意地低语：
“说起来真是给大人您添麻烦了，要费心照料它……若不是阴姬……”话到嘴边，她又止住，只余一声轻叹，“说来也是，偌大一座宫苑，怎就偏容不下这一只小猫呢？”
司马熹赶忙接话，语气恳切：“你我既是同乡，又一见如故，在我私宅里，不必如此拘礼，还要‘大人大人’的称呼。”
江婉闻言莞尔，打趣道：“那我该怎么称呼？唤作‘阿赒’么？”
“叫‘阿喜’吧，”司马熹呵呵笑道，“我已决意改名叫司马喜了。”
“哦？这是为何？”江婉眉眼弯弯，带着雪霁般的俏皮。
“唉，您有所不知，”司马熹轻叹一声，神色略显黯然，
“我漂泊中山，孤单无助，如今得识同乡，如见家人，心里高兴呐，就像获得新生一般。”
司马熹语调轻快，却将“新生”二字加重语气，印在江婉心底。
“哈哈哈……您这话莫不是哄我开心？”江婉掩口轻笑，显然不信。
“怎会！”司马熹正色道，“明早我便去礼部更名登记……您若不信，可以去查证名册啊，看我是否言出必行。”
“哈哈哈……”看他一脸认真，江婉笑得花枝轻颤，却未察觉，对面这人已将“温柔同乡”四个字，写成了一张悄无声息的网。
待江婉笑声渐歇，司马熹方温声追问：“您方才说，若不是阴姬……宫里......，您有什么难处吗？”
一句轻问，像雪下暗钩，将宫闱幽微、派系冷暖，一并勾到光下。
江婉指尖一顿，猫儿在她怀里轻轻哆嗦，雪光映着她微蹙的眉，像初绽即碎的春花。
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