陈平拖着疲惫重伤的身躯走下擂台，立刻被早已等候在一旁的柳婉和几位相熟的药圃司弟子扶住。
“陈师弟，你怎么样？”柳婉语气焦急，连忙取出一颗散发着清香的疗伤丹药塞入陈平口中。丹药入口即化，一股温和的药力迅速散开，滋养着他受损的经脉和内腑，让他苍白的脸色恢复了一丝血色。
“多谢柳师姐，我还撑得住。”陈平声音有些沙哑，但眼神依旧明亮。硬接李岩的烈焰掌，又强行催动上品火球符，对他的消耗和反噬极大，若非《戊土功》根基扎实，恐怕早已昏迷。
“快别说话了，先回去疗伤！”柳婉不容分说，和几位弟子一起，搀扶着陈平就要离开演武场。
然而，就在这时，一位身穿灰袍、面无表情的执事走了过来，拦住了他们的去路。众人认出，这是常年跟随在墨长老身边的随侍执事。
“陈平。”灰袍执事声音平淡，却带着一股不容置疑的威严，“墨长老要见你。”
此言一出，周围瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在陈平身上，充满了震惊、羡慕和不可思议！
墨长老！那位神龙见首不见尾的炼丹长老，竟然要亲自召见一个刚入外门、只是在小比中表现突出的弟子？这可是天大的殊荣！
柳婉先是一愣，随即眼中露出狂喜之色，连忙轻轻推了陈平一下，低声道：“陈师弟，快答应！这是天大的机缘！”
陈平心中也是波澜起伏。他虽与墨长老有过两次间接接触（一次指点药田，一次小考解围），但从未正式见面。此刻长老亲自召见，意义非同一般。
他强压下伤势和激动，对灰袍执事恭敬行礼：“弟子遵命。”
灰袍执事点了点头，转身便走。陈平对柳婉等人投去一个放心的眼神，然后深吸一口气，跟了上去。
在无数道复杂目光的注视下，陈平随着灰袍执事离开了喧闹的演武场，向着后山深处走去。穿过一片幽静的竹林，眼前出现了一座简朴的洞府，正是墨长老的清修之地。
洞府内并无奢华装饰，只有简单的石桌石凳，空气中弥漫着淡淡的、令人心旷神怡的药香。须发皆白的墨长老，正坐在一个蒲团上，面前摆放着一套古朴的茶具。
“长老，陈平带到。”灰袍执事躬身禀报后，便悄然退了出去，洞府内只剩下陈平和墨长老两人。
陈平忍住伤势带来的不适，恭敬地行了大礼：“弟子陈平，拜见墨长老。”
墨长老抬起眼皮，那双看似浑浊的眼睛扫过陈平，仿佛能看透他的一切。目光在他受伤的内腑和略显紊乱的气息上停留了一瞬，微微颔首：“坐。”
陈平依言在旁边的石凳上坐下，腰杆挺得笔直，不敢有丝毫懈怠。
“伤势不轻，但根基未损，调养些时日便无大碍。”墨长老缓缓开口，声音沙哑却带着一种奇异的安抚力量，“你今日之战，老夫看了。”
陈平心中一紧，屏息凝神，等待下文。
“以练气三层修为，硬撼四层巅峰，灵力之凝练，远超同阶，可见你平日修炼，未曾有半分懈怠，根基打得极牢。”墨长老语气平淡，却是一语道破关键，“临战机变，不拘一格，指法、符箓、近身搏杀，运用得倒也巧妙。更难得的是，心志坚韧，于逆境中仍能觅得一线胜机。”
这番评价，可谓极高！陈平连忙道：“长老谬赞，弟子愧不敢当。只是侥幸而已。”
“侥幸？”墨长老摇了摇头，“一次是侥幸，次次皆然，便是实力。你于杂役峰时，便以拙破巧，于草木微末处见道；晋升外门，于药圃司沉心静气，精研技艺；今日小比，更是展露锋芒。五行杂灵根，修行艰难，你却另辟蹊径，走得稳，走得实，殊为不易。”
陈平心中感动，没想到墨长老竟然对他过往如此了解。这说明长老并非一时兴起，而是早已关注他良久。
墨长老话锋一转，问道：“你于炼丹之道，可有兴趣？”
陈平心中一震，毫不犹豫地回答：“弟子向往已久！只是资质愚钝，不敢奢求。”
“炼丹之道，首重耐心、细致，以及对药性、火候的精准把控。天赋固然重要，但心性更为关键。”墨长老看着陈平，目光深邃，“你于灵植处理上展现的天赋和心性，颇合丹道入门之要。老夫门下，尚缺一记名弟子，打理药园，处理些寻常药材，偶尔可观摩炼丹。你，可愿意？”
记名弟子！
虽然只是记名弟子，并非亲传，但能拜入墨长老门下，哪怕只是打理药园，也是无数外门弟子梦寐以求的机缘！这意味着能得到丹道宗师的指点，接触更高深的丹道知识，资源更是远非普通外门弟子可比！
巨大的惊喜砸得陈平有些发懵，但他很快冷静下来。他知道，这既是机遇，也是责任。一旦答应，便打上了墨长老一系的烙印，未来福祸相依。
但他没有任何理由拒绝。这是他踏上丹道之路的最佳起点！
陈平站起身，再次深深一揖，语气坚定而诚挚：“承蒙长老不弃，弟子陈平，愿意！定当尽心竭力，不负长老厚望！”
墨长老脸上露出一丝极淡的笑意，点了点头：“善。你且先回去好生疗伤。三日后，再来此处，行拜师之礼。届时，自有安排。”
“是！弟子告退！”陈平强忍着激动，恭敬地退出洞府。
离开后山，温暖的阳光照在身上，陈平依然有种如梦似幻的感觉。外门小比八强！墨长老记名弟子！短短一日，他的人生轨迹发生了翻天覆地的变化！
他知道，这一切都源于他日复一日的坚持和努力。杂役时的隐忍，药田里的耕耘，藏经阁中的苦读，一次次险境中的挣扎……所有的积累，都在今日得到了回报。
前路依然漫长，但方向已然清晰。丹道，将是他未来重点探索的道路之一。
他抬头望向蔚蓝的天空，胸中豪情万丈。李岩的威胁？流言的困扰？在绝对的实力和地位面前，这些都将是过眼云烟。
属于他陈平的修仙之路，终于拨开迷雾，见到了更广阔的天地！而这一切，仅仅只是开始。
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