夜色如墨，山风凛冽。 秦瑶搀扶着几乎虚脱的韩沐，沿着陡峭的山崖小径艰难下行。脚下碎石松动，稍有不慎便会坠入深渊。韩沐肩头的伤口在剧烈运动后再次崩裂，鲜血浸透包扎，每走一步都牵扯着撕心裂肺的剧痛，全凭一股拿到解药的意念强撑。
怀中那个盛放着“清心玉莲”的玉盒，冰凉而沉重，是希望，也是催命符。星陨阁绝不会放任他们带着如此重要的东西逃离，追兵随时可能从任何方向出现。
“坚持住，山下应有接应。”秦瑶声音低沉却坚定，她一边警惕地环顾四周黑暗中的嶙峋怪石，一边将大半内力渡给韩沐，支撑他前行。她的内力消耗亦巨，连番恶战、强行运功，此刻已是强弩之末，但眼神依旧锐利如鹰。
下到山腰，前方出现一条荒废已久的古道，蜿蜒通向更深的山谷。 根据那精悍汉子模糊的指示，接应点应在三里外的一处废弃山神庙。
两人不敢停留，沿着古道疾行。夜色是最好的掩护，但也隐藏着无尽的杀机。沿途寂静得可怕，连虫鸣声都听不到，只有风声呼啸，更添几分诡异。
行约一里，路过一片乱石坡时，异变陡生！
“咻！咻咻！”
数支弩箭毫无征兆地从侧方的密林中激射而出，直取二人要害！箭簇破空之声尖利刺耳！
“有埋伏！”秦瑶反应快如鬼魅，流云袖瞬间挥出，卷起地上几块碎石迎向箭矢！同时拉着韩沐向一块巨岩后扑去！
“叮叮当当！”碎石与箭矢碰撞，火星四溅，大部分箭矢被挡下，但仍有一支擦着韩沐的肋下飞过，带起一溜血花！
“呃！”韩沐闷哼一声，伤口再添新创。
埋伏者不止一人！脚步声从四面八方响起，黑影幢幢，至少七八名身着夜行衣的杀手从林中窜出，手中兵刃寒光闪闪，呈合围之势逼近！这些人动作矫健，配合默契，显然是星陨阁派出的精锐追杀小队！
“秦姑娘……别管我了……”韩沐面色惨白，气息微弱，深知自己已是累赘。
“闭嘴！”秦瑶厉声打断，眼神冰冷扫过逼近的杀手。她将韩沐护在身后，流云袖垂于身侧，内力暗自催谷至极限。虽已是强弩之末，但气势不减反增，如同濒危的母豹，散发出令人心悸的凶悍之气。
杀手们显然知道她的厉害，并未立刻强攻，而是缓缓缩小包围圈，寻找一击必杀的机会。
就在剑拔弩张之际——
“呜——！”
一声低沉悠长的号角声，突然从山谷深处传来！声音苍凉古朴，在寂静的夜空中回荡，打破了肃杀的气氛。
围攻的杀手们动作一滞，互相对视一眼，眼中闪过一丝惊疑不定。
紧接着，古道另一端，传来急促而整齐的马蹄声！蹄声如雷，由远及近，速度极快！隐约可见火把的光影摇曳！
“是巡山铁卫！快撤！”杀手头领低喝一声，毫不犹豫，打了个手势，所有黑衣人如同鬼魅般迅速退入林中，瞬间消失得无影无踪。
变故发生得太快，秦瑶和韩沐皆是一怔。巡山铁卫？是敌是友？
马蹄声已至近前，火光映照下，可见来者约十余人，皆身着制式皮甲，腰佩长刀，背负强弓，为首者是一名面容冷峻、眼神锐利的中年将领。他们勒住战马，目光扫过一片狼藉的现场和狼狈的秦瑶二人。
“尔等何人？为何深夜在此械斗？”中年将领沉声喝问，语气威严。
秦瑶心念电转，星陨阁势力庞大，与地方官府、驻军关系错综复杂，难以判断这些“巡山铁卫”的真实立场。她不敢暴露身份，抱拳道：“回将军，我兄妹二人途经此地，遭遇山匪劫杀，幸得将军到来，惊走匪徒，感激不尽！”她语气惶恐，扮演着受惊的普通路人。
将领目光如炬，在秦瑶染血的衣袖和韩沐惨白的脸上停留片刻，又看了看地上散落的箭矢和打斗痕迹，冷哼一声：“山匪？哼，怕是没那么简单！此地临近禁地，闲杂人等不得擅入！尔等随我回营寨接受盘查！”
他手一挥，几名军士便欲上前拿人。
情况危急！若被带走，身份必然暴露！
秦瑶暗中握紧了袖中暗器，准备拼死一搏。
就在这时，队伍末尾一名看似普通军士模样的人，突然策马靠近将领，低声耳语了几句，同时看似无意地亮了一下腰间一枚不起眼的木牌。
将领脸色微变，深深看了秦瑶一眼，眼神中闪过一丝复杂难明之色。他沉吟片刻，突然改口道：“罢了！看尔等也是受害之人，伤势不轻。速速离开此地，不得再逗留！若再被遇见，严惩不贷！”说完，竟不再理会二人，调转马头，喝道：“走！继续巡逻！”
马蹄声再起，队伍如来时一般迅速离去，消失在夜色中。
再次化险为夷！ 那军士的耳语和木牌，显然是某种暗中相助的信号！是“主上”的安排？还是另有其人？
秦瑶无暇细想，扶起韩沐：“快走！此地不宜久留！”
两人不敢耽搁，忍着伤痛，沿着古道继续向山谷深处的废弃山神庙奔去。刚才的埋伏和铁卫的出现，都说明他们仍在星陨阁的天罗地网之中。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，两人看到了那座伫立在荒草中的破败山神庙。
庙门半塌，院墙倾颓，在惨淡的月光下如同巨兽的残骸。
按照约定，接应点就在庙中。
秦瑶没有立刻进入，而是谨慎地绕着庙宇观察了一圈，确认并无埋伏后，才搀着韩沐，踏入了杂草丛生的庙院。
庙内蛛网密布，神像坍塌，一片破败。空气中弥漫着尘土和霉味。
在神龛后的阴影里，静静地停着一辆毫不起眼、蒙着灰布的马车。车辕上坐着一名头戴斗笠、看不清面容的车夫，仿佛已等候多时。
车夫见二人进来，抬了抬斗笠，露出一张饱经风霜、面无表情的脸，沙哑道：“上车。”
没有多余的话，直接指向马车。
秦瑶与韩沐对视一眼，都从对方眼中看到了疲惫与决绝。到了这一步，已无退路可选。
秦瑶率先掀开车帘，车厢内狭小简陋，但铺着干草，还算干净。她将韩沐扶上车，自己随后踏入。
车夫一挥马鞭，马车缓缓启动，驶出破庙，碾着碎石路，消失在黎明前的浓重黑暗之中。
车厢颠簸，前途未卜。 怀中的玉莲是救命的希望，但马车将驶向何方？接应者是友是敌？星陨阁的追杀是否会接踵而至？所有的答案，都隐藏在前方未知的路上。
短暂的喘息之后，是更漫长、更凶险的逃亡。而韩沐的伤势，已到了刻不容缓的地步。
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