江南的雨，终究没能洗净这片土地上的污秽与绝望。
距离那场吞噬一切的污秽魔劫已经过去数日。笼罩整个柳府乃至小半个扬州城的、那遮天蔽日的浓稠黑雾，终于如同退潮般缓缓消散，露出了其下被蹂躏得面目全非的景象。
柳府故园，已是一片焦土。
昔日雕梁画栋、曲水流觞的世家宅邸，如今只剩下断壁残垣，如同被巨兽啃噬后留下的丑陋伤疤。烧焦的梁柱如同巨大而扭曲的尸骸，或倾颓倚靠着尚存的半截墙壁，或直接倒伏在厚厚的、散发着刺鼻焦糊与硫磺恶臭的灰烬之中。朱红的门廊、描金的窗棂、精致的假山湖石，所有象征着繁华与底蕴的痕迹，都被一层厚厚的、如同骨灰般的惨白灰烬覆盖。空气中弥漫着一种深入骨髓的死寂，连风似乎都畏惧此地的气息，只在断壁间发出呜咽般的、微弱的低徊。阳光艰难地透过尚未完全散尽的稀薄雾霭投射下来，惨白的光线非但没有带来暖意，反而将这片废墟映照得更加阴森、凄惶，如同地狱在人间的投影。
在这片绝对的、令人窒息的死寂之中，一个身影踽踽独行。
霜色的长发失去了往日的光泽，如同被寒霜打蔫的枯草，凌乱地披散着，沾满了灰尘与细小的炭粒。一身素色的衣裙早已看不出原本的颜色，被灰烬染成了斑驳的脏污，几处还被尖锐的断木勾破，露出底下同样沾染污迹的肌肤。柳如烟一步一步，踏在厚厚的灰烬之上，每一步都留下一个浅浅的脚印，随即又被风卷起的细微尘埃覆盖。
她的脸上没有任何表情，或者说，所有的表情都已被一种更深沉、更彻底的东西所覆盖——哀恸。那是一种失去了根基、被连根拔起的绝望，如同冰冷的藤蔓，从她琉璃色的眼眸深处疯狂滋生，缠绕住她的四肢百骸，几乎要将她勒得窒息。那双曾温婉沉静、如同蕴藏星河的琉璃眸，此刻只剩下无尽的空洞与死寂，倒映着眼前这片绝对的荒芜，再无半分神采。
“大小姐！使不得啊！此地污秽未清，恐有不详！”柳府仅存的老管家柳忠，带着两个同样劫后余生的老仆，远远地站在废墟的边缘，声音嘶哑而焦急地劝阻。他们脸上是同样的恐惧与后怕，看向那片焦土的眼神充满了畏缩。
柳如烟恍若未闻。
她的目光死死地、一寸一寸地扫过脚下这片土地。这里，是东厢。是妹妹柳含烟从小长大的地方。那片烧得只剩下半堵焦黑矮墙的地方，曾是禁固含烟的囚楼。她记得那院中有株海棠。
而现在，那里只有一片混合着焦黑木炭与灰烬的污浊。曾经破旧的窗棂纸，只剩几根扭曲的焦炭。窗前座椅早已灰飞烟灭。
柳如烟猛地扑了过去！不顾灰烬的刺鼻气味，不顾尖锐的瓦砾碎屑，徒劳地用双手在焦黑的废墟上挖掘！
“含烟！含烟——！你在哪儿？回答姐姐啊！”她的声音嘶哑破碎，带着一种濒死野兽般的哀鸣，在死寂的废墟中显得格外凄厉刺耳。
手指被尖锐的碎片割破，渗出殷红的血珠，混入漆黑的灰烬，瞬间变得污浊。她毫不在意，指甲因用力而翻折，渗出血丝，依旧疯狂地挖掘着。焦黑的土块，碎裂的瓦砾，被烧得变形、看不出原貌的铜器碎片……她的手指颤抖着拂开一层又一层的灰烬，如同一个溺水者在无边黑暗中徒劳地挣扎，试图抓住最后一丝生机。
一件东西！
哪怕是一件衣服的碎片！一枚她常戴的珠花！哪怕是她房里那面琉璃小镜的残片！任何能证明她存在过的东西！
然而，什么都没有。
这片区域，干净得……诡异。
除了焦土、灰烬、瓦砾，再无他物。仿佛柳含烟这个人，连同她存在过的所有痕迹，都被那场污秽的黑雾彻底吞噬、抹除，连一丝尘埃都未曾留下。
“不……不可能……”柳如烟瘫坐在冰冷的灰烬里，双手沾满污血和黑灰，无力地垂在身侧。冰冷的绝望如同最毒的蛇，顺着她的脊椎一寸寸爬上心脏，狠狠噬咬。琉璃眸中最后一点光亮也熄灭了，只剩下无边无际的黑暗。“怎么会……连一点东西……都没有留下……”
记忆的碎片，如同最锋利的冰锥，在绝望的催动下，更加疯狂地刺入她的脑海。
“姐姐！你看这朵花，像不像一只跳舞的蝴蝶？” “姐姐，人人都怕我你呢！你也怕我吗……那小心的样子” “姐姐，你说，京城的天是不是也这么蓝？有没有人……会喜欢我这一头怪异的头发？” “姐姐，我有点害怕……外面……好黑……”
柳如烟想着自己后来因嫉妒父亲给与含烟的玉佩而话语刻薄，行为上对妹妹无礼和恶毒而后悔。
含烟清脆的话语，孤寂的眼神，或许还有最后时刻，在污秽黑雾逼近时，她眼中那抹深切的恐惧与无助……所有的画面，鲜活生动，与眼前这片绝对的、吞噬一切的焦黑死寂，形成了最残忍、最尖锐的对比！
巨大的落差，如同万丈深渊，将柳如烟彻底吞噬。那股锥心刺骨的痛楚，比手指被割破、要痛上千百倍！它源自灵魂深处，仿佛要将她整个人从内到外彻底撕裂！
“啊——！！！”
一声凄厉到不似人声的悲鸣，终于冲破了喉咙的桎梏，如同受伤孤狼的绝唱，猛地在这片死寂的焦土上炸响！声音里是无尽的悲愤、绝望、不甘与对这不公命运的疯狂控诉！
她再也支撑不住，身体剧烈地颤抖着，蜷她再也支撑不住，身体剧烈地颤抖着，蜷缩在冰冷的灰烬里，如同寒风中最后一片即将凋零的枯叶。滚烫的泪水，如同断了线的珠子，汹涌而出，冲刷着脸上肮脏的灰痕，留下两道清晰的、绝望的泪痕。
为什么？ 为什么是含烟？ 她还那么小，那么单纯，她做错了什么？她甚至还没来得及真正看一眼外面的世界！ 那污秽的黑雾，那诡异的力量，到底是什么？父亲……父亲他在哪？他为何也音讯全无？这场劫难，究竟因何而起？！
无数的疑问，如同毒蛇般啃噬着她的心脏，却找不到任何出口，只能在这绝望的深渊中不断沉沦。柳家，百年世家，煊赫一时，如今竟落得如此境地。族人四散，宅邸成灰，父亲失踪，妹妹……更是生死未卜，连一丝痕迹都找不到！
巨大的悲痛和无助感，如同沉重的磨盘，几乎将柳如烟的精神彻底碾碎。她感觉自己的意识正在一点点剥离，被这片焦土散发出的死寂与绝望同化。身体越来越冷，力气一丝丝抽离，只想永远躺在这冰冷的灰烬里，不再醒来，不再面对这残酷的一切。
就在她的意识即将被绝望彻底淹没的边缘。
一阵带着初春寒意的风，打着旋儿，卷起地上几片轻薄的灰烬，拂过她的脸颊。
风里，似乎夹杂着一丝……极其微弱的、若有若无的……暖意？
那暖意微弱得如同幻觉，转瞬即逝。
柳如烟猛地一颤！
如同即将溺毙之人抓住了一根浮木，那点微弱的暖意像是一道细小的电流，瞬间穿透了包裹着她的绝望坚冰，刺入她混沌的意识深处！
不！ 不能就这样放弃！
含烟…… 含烟她……真的……一点痕迹都没留下吗？ 那场黑雾如此诡异，如此强大，它能吞噬一切，可……可含烟呢？她会不会……会不会并没有被彻底吞噬？
这个念头如同黑暗中骤然闪现的一点火星，微弱，却带着一丝灼热的希望！
柳如烟猛地抬起头，沾满泪水和灰烬的脸颊上，那死寂的琉璃眸中，猛地燃起一丝不顾一切的、近乎疯狂的执拗！
她挣扎着，用尽全身力气，从冰冷的灰烬中重新爬了起来。身体依旧虚弱，手指的伤口还在流血，但她的眼神，却死死盯住了废墟的某个方向——不是东厢，而是……父亲柳元庭书房所在的主院区域！
那里，曾经是整个柳府的核心，也是父亲常年处理事务的地方。那里的建筑更为坚固，或许……或许能留下些什么？而且……父亲……父亲他是否留下了线索？他到底去了哪里？这一切，是否与他有关？
哪怕只有一丝渺茫的希望，哪怕前方是更深的绝望，她也要去！她不能就这样倒下！为了含烟！为了柳家！为了一个答案！
她踉跄着，跌跌撞撞，却无比坚定地，朝着那片同样焦黑、但似乎尚存几分骨架的主院废墟深处走去。孑然的身影，在无边的残灰余烬中，如同一株被狂风暴雨摧折、却依旧倔强挺立、试图从枯塘淤泥中汲取最后一丝生机的——残莲。
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