山林寂寂，唯有风过树梢的呜咽，与由远及近、愈发清晰的马蹄嘶鸣交织在一起。
完者都那百余亲卫骑兵，已如一股贴着地皮席卷而来的铁流，掠至军营。
然而，就在距离畲兵火铳阵不足百步之处，一片铿锵的摩擦声响起，队伍猛地齐齐勒住了马头，显示出极高的控马之术。
这些来自草原的精锐，并非只知冲锋的愚钝之辈。
他们深知火铳齐射的恐怖，更明了手中复合弓的射程优势。
刹那间，一片令人心悸的弓弦震响，彻底取代了杂乱的马蹄声。
无数箭矢离弦，试图越过前方汉人兵卒阵列，在空中划出弧线，朝着后方火铳手的位置抛射而去。
然而，预想中畲兵被箭雨覆盖、阵型大乱的场面并未出现。
那些致命的箭矢，绝大多数未能如愿落到火铳手的身上。
因为在火铳手与死亡之间，矗立着那二百余名早已将生死置之度外的汉家儿郎。
“护住火铳弟兄。”
李三炮的吼声在箭矢破空的尖啸中，依旧清晰地穿透在畲汉兵卒的耳中。
没有盾牌，便用血肉之躯。
汉人兵卒们咬紧了牙关，用肩背、用胸膛，硬生生为身后的畲家弟兄筑起了一道不断颤抖、却岿然不倒的屏障，承受着这波冰冷的箭雨。
不断有人闷哼着倒下，身体被数支箭矢贯穿，却依旧不肯后退一步；幸存者则纹丝不动，任由箭簇钉入皮肉，却始终不曾崩溃。
畲兵的火铳阵，在这惨烈而沉默的掩护下，竟奇迹般地保持着严整。
雷豹目睹汉家儿郎的壮烈，热血上涌，几乎要嘶吼着下令畲兵前进，火铳齐射，与元军骑兵拼个鱼死网破。
就在他手臂即将挥下的千钧一发之际，身旁猛地传来李三炮因焦急而更加尖锐的声音：“别冲动！听俺的！”
李三炮干瘦的手如同铁钳，一把攥住雷豹粗壮的手腕。
“让弟兄们收起火铳，往后面山坡退。”
他抬手指向军营后方那片更为陡峭、林木更密的山坡。
“那处坡势，马匹根本冲不上去。鞑子要想追杀，就得给老子下马当步卒。”
他咬着牙，眼角余光扫过在箭雨下死伤过半的汉人同伴，急切道，“等鞑子舍了马，深一脚浅一脚往上爬的时候……咱们的火铳，就能像打呆雁一样，挨个点名。”
“好！” 雷豹也是果决之人，压下拼死的念头，转而对着左右嘶声大吼：“所有人，收铳！后撤至山坡高处，快！”
这道与决死氛围迥异的命令，让已经抱定死志的畲汉兵卒们都愣了一下，但长期的并肩作战的信任，让他们选择了无条件执行。
完者都的亲卫骑兵见状，以为对方终于崩溃，发出一阵兴奋的唿哨，有些人甚至忍不住催动战马，试图前冲收割战功。
然而，正如李三炮所料，这些试图前冲的骑兵，刚一接近那片山坡，陡峭湿滑的坡面与茂密纠缠的林木，立刻让矫健的马匹步履维艰，冲锋的势头戛然而止。
骑兵引以为傲的机动与冲击力，在这片山坡前，化为乌有。
而退至高处的畲汉兵卒，则再次稳稳地端起了他们致命的火铳。
黑洞洞的铳口，居高临下，冷冷地指向那些不得不下马、或在坡下勒马徘徊的“活靶子”。
攻守之势，在这一退一进之间，悄然逆转。
这般精妙的战术拉扯，虽然暂时化解了骑兵的锋芒，却也为后续跟进的探马赤军步卒赢得了时间。
越来越多的元军涌入了这片相对平缓的营地，开始重新整队，刀枪如林，对准了退守山坡的畲汉兵卒。
完者都更是亲自策马来到阵前，他目光阴鸷地扫过山坡上那些严阵以待的身影。
当看到其中竟混杂着大量他昔日视作“两脚羊”的汉人辅兵时，心中那长久压抑的、源于炮石轰击的怒火，终于彻底爆燃。
“盾兵上前，列阵。”
“骑兵后撤，两翼游弋。”
他强压着将眼前一切碾成齑粉的冲动，打算用最稳妥、也最残酷的方式，以厚重的盾阵步步紧逼，辅以弓弩持续消耗，将这最后一股顽抗的逆贼，连同他们脚下的山坡，一同夷为平地。
然而，就在他调兵遣将，准备发起最后围剿之际……
身后，他刚刚冲上来的那个山坳方向，传来了一阵喧哗、甚至带着恐慌的兵马躁动之声。
完者都的心头莫名一紧，勒转马头，向下望去。
只见副帅高兴正在数十骑兵簇拥着，从那狭窄的山道口子涌了上来，人人带伤，甲胄染血。
“高兴？！” 完者都先是一怔，援兵抵达的喜色刚刚浮现，却立刻被对方那惶急的神色击碎。
时间回溯到山脚下。
当高兴看到少年郎单骑冲来，除了开始的惊骇之色，之后脸上非但没有惧色，反而掠过一丝冰冷的轻蔑。
“莽夫之勇。” 他心中冷哼，根本不屑与之纠缠。
不在理会那位在元后阵不断厮杀、却始终不得前进的煞星，高兴迅速收拢身边的亲卫骑兵，组成一个尖锐的楔形阵，马头直指陈吊花所在的畲兵防线。
“弓弩准备！” 高兴厉声下令，“三轮连射，覆盖前方！冲过去！”
他吸取了之前骑兵被钩镰、砍马腿的教训，不再给畲兵近身缠斗的机会。
冲锋伊始，密集的箭矢便从骑兵阵中轮番抛射而出，带着凄厉的尖啸，狠狠地钉入畲兵的阵线。
“举盾！” 陈吊花嘶声高呼，但仓促间如何能完全抵挡这集中而狂暴的箭雨？
噗嗤之声不绝于耳，许多畲兵甚至来不及举起简陋的木盾，便被箭矢射翻在地，原本坚韧的阵型，瞬间出现了松动和缺口。
高兴要的就是这个效果。
他毫不迟疑，一声令下，骑兵队伍借着箭矢的掩护，硬生生从畲兵的防线中烫开了一道血淋淋的口子。
骑兵们头也不回，马蹄践踏着倒下的袍泽与敌人的躯体，朝着山道上方疾驰而去。
陈吊花无奈，只能咬牙怒叱，迅速收拢被冲散的畲兵，与后方兄长陈吊眼率领的赤膊汉子汇合，紧追不舍。
然而，当高兴率骑兵一路狂奔，冲过那道被回回炮砸出的深坑、踏过辕门，目睹这一路上，那层层叠叠、人马俱碎的骑兵尸骸。
他的心已不断下沉，他们是拼死冲上来了，可他不时策马回头观察后方的景象。
跟在他们身后涌上山道的，哪里还有探马赤军的旗帜？
分明是陈吊眼那支杀气腾腾、赤膊的步卒，以及陈吊花重新整合、衔尾追杀而来的畲兵。
山道下方，杀声震天。
那声音是绝望的哀嚎，是胜利的怒吼，唯独不再属于元军。
无需再猜，事实已经残酷地摆在眼前。
山下的万余探马赤军……完了！
至少，已经被彻底击溃、分割，再也无法组织起有效的支援了。
所以，当他终于看到前方完者都那尚不知情的熟悉身影时，再也顾不上任何礼仪与上下尊卑。
高兴勒住气喘吁吁马匹，朝着那位蒙古大帅，发出了声嘶力竭呼喊：“大帅，快撤。往山上梅泷寨撤，大军……大军败了！！”
山下……他寄予厚望的二万余探马赤军……完了？
这个念头，带着刺骨的寒意，狠狠劈中了完者都，让其僵立在马背上，一时失神。
远方天际，一缕阳光勉强穿透浓云，却照不亮他死灰的面容。
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