耳房的木门在身后轻轻合拢，将永和宫主殿那若有若无的熏香气味与郑贵妃意味深长的目光隔绝在外。林清音背靠着冰凉的门板，怀中紧紧抱着那个沉甸甸的金匮玉匣，仿佛抱着一段滚烫而沉重的过往。心脏在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出擂鼓般的声响，在寂静的房间里显得格外清晰。
母亲……
这个词汇不再是史书上一个冰冷的符号，或是师父口中模糊的慨叹。它化作了一支触手可及的青玉莲花簪，透过紫檀木盒，散发出无声却磅礴的呼唤。她几乎能想象出母亲戴着这支簪子，在江南烟雨或宫廷深苑中行走的模样，那该是何等的风华。
她踉跄着走到桌边，将木盒小心翼翼地放下，动作轻柔得如同对待易碎的梦境。窗外天光已然大亮，透过窗棂，在她苍白的脸上投下斑驳的光影。她没有立刻打开盒子，只是用手一遍遍抚摸着盒盖上那繁复的金丝纹路和温润的白玉锁扣，仿佛要通过这冰冷的物件，触摸到母亲残留的温度。
郑贵妃为何要将此物给她？是真的随意赏赐，还是刻意的试探？这玉簪背后，又隐藏着怎样的秘密？与婉嫔的手札，与那“魂牵”香方，又有何关联？
无数疑问如同藤蔓，缠绕着她的思绪。但她知道，此刻不是沉溺于情绪的时候。沈墨还在宫外生死未卜，三日之期（或许因沉水香稍作延缓）如同达摩克利斯之剑高悬。任何与母亲相关的线索，都可能成为救他的一线希望。
她深吸一口气，定了定神，再次打开了金匮玉匣。目光跳过上层那些早已失效的香方和香料残渣，直接落在下层那支青玉莲花簪上。
在明亮的光线下，簪子更显温润通透。青玉质地极佳，色泽均匀，那朵半开的莲花雕刻得栩栩如生，花瓣的脉络都清晰可见。莲心处那颗米粒大小的紫色宝石，流光溢彩，在不同角度下折射出梦幻般的光泽。
她伸出微微颤抖的手指，轻轻将玉簪从明黄色的绸缎上拿起。入手微凉，沉甸甸的，带着玉石特有的质感。
她仔细端详着。簪身光滑，没有任何刻字或特殊纹路。莲花的背面也毫无异常。难道，这仅仅是一件普通的遗物？
不，不可能。郑贵妃绝不会无缘无故将此物给她。婉嫔手札中特意隐藏了母亲的画像，这玉簪也出现在画中，绝非凡品。
她尝试着轻轻转动莲心处的紫色宝石。宝石镶嵌得极为牢固，纹丝不动。她又试着按压，或者向不同方向推移，依旧没有任何反应。
难道秘密不在簪子本身，而在……盒子里？
她将目光重新投向金匮玉匣的下层。挪开玉簪后，那明黄色的绸缎垫底显露出来。她用手轻轻摸索着绸缎的质地，指尖忽然触碰到一丝极其细微的、与周围光滑触感不同的凸起。
就在放置玉簪位置的绸缎下方！
她的心猛地一跳，小心翼翼地将那层明黄色绸缎掀开。下面，竟暗藏着一个薄薄的夹层！夹层里，并非纸张，而是一张与阿吉给予的皮质地图材质类似、但颜色略深、同样用细密针孔刺出图案的物事！
她屏住呼吸，将这张皮质地图取出，与阿吉给的那张并排放在桌上。
两张地图的材质几乎一模一样，但针孔构成的图案却截然不同。阿吉给的地图线条复杂，指向不明。而这张从玉匣夹层中取出的地图，线条则相对简洁清晰许多——它明确地勾勒出了皇宫的一部分区域，并在其中一个偏僻的、标注着“冰窖”的位置，用更密集的针孔做了一个醒目的标记！
冰窖？皇宫内存放冰块以供夏季消暑的场所，通常位于地下，阴冷偏僻，少有人至。
母亲为何要将指向冰窖的地图，隐藏在贴身的玉簪之下？这冰窖之中，藏着什么？是救沈墨的关键？还是与她的身世、与前朝有关的秘密？
就在她全神贯注研究地图时，耳房外再次传来了脚步声，这一次，轻盈而熟悉。
“林姑娘？”是阿吉的声音，压得极低。
林清音心中一紧，迅速将两张皮质地图和玉簪收回暗袋，合上玉匣，这才起身开门。
阿吉闪身进来，迅速关好门。他的脸色比上次见面时更加凝重，甚至带着一丝难以掩饰的焦急。
“林姑娘，时间不多了。”他开门见山，声音急促，“沈公子的情况……沉水香的效果正在减弱，反噬有加剧的迹象。萧圣女说，最多……再撑一天。”
一天！林清音眼前一黑，扶住桌沿才稳住身形。
“而且，”阿吉继续道，眼神复杂地看着她，“宫外传来消息，东厂的‘净街虎’曹猛，不知从何处得了线索，正在大肆搜查贫民区一带，距离沈公子藏身之处……已经很近了。”
内忧外患，同时逼近！沈墨危在旦夕，追兵将至！
林清音强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。冰窖……母亲的地图指向冰窖……那里阴冷，或许能暂时压制沈墨体内燃元丹的灼热反噬？或者，里面藏着能救他的东西？
这可能是最后的机会了！
“阿吉，”她看向阿吉，眼神决绝，“帮我最后一个忙。”
她将那张从玉匣中得到的、标记着冰窖位置的地图快速描摹了一份（原件太过重要不能遗失），交给阿吉。“想办法把这个交给萧月如，告诉她，若藏身处暴露，可尝试带沈墨前往地图所示之地暂避！那里或许有一线生机！”
阿吉接过描摹的地图，只看了一眼，眼中便闪过一丝惊愕，但他没有多问，迅速将地图收好。“我会尽力。”他顿了顿，看向林清音，“姑娘，你自己……千万小心。吕谨那边，似乎已有察觉。”
说完，他如同来时一般，悄无声息地离去。
耳房内重归寂静，只剩下林清音剧烈的心跳声。她抚摸着怀中那支冰冷的青玉莲花簪，母亲的面容与沈墨苍白痛苦的脸交替浮现。
她不能再被动等待了。吕谨的“三件事”如同悬颈之刃，她必须掌握主动权。
林清音目光落在那个金匮玉匣上，一个大胆的念头骤然升起。郑贵妃将此物给她，绝不仅仅是“赏赐”那么简单。这玉簪，这地图，或许本身就是一种暗示，或者说，一个交易的筹码？
她能否……利用这母亲留下的遗物，以及其中可能隐藏的秘密，去和吕谨做一场博弈？不是为了那虚无缥缈的“三件事”，而是为了换取实实在在的、能立刻救沈墨的方法？
风险巨大，但……这是她目前能想到的，唯一可能打破僵局的路。
她将玉簪重新握在手中，冰凉的触感让她纷乱的心绪奇异地沉淀下来。眼眸中，犹豫渐渐被一种破釜沉舟的坚定所取代。
是时候，去直面那条隐藏在宫廷阴影中最危险的毒蛇了。
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