翌日清晨。
下曲阳城守府，中军大帐。
地公将军张宝坐在主位上，一夜未眠，那双布满血丝的眼睛更加可怖。
所有人都低着头，噤若寒蝉。
昨日的血，还未干透。
赵宏那死不瞑目的面孔，成了所有人挥之不去的梦魇。
没有人敢说话。
没有人敢动。
就在这死寂到令人发疯的气氛中，牙将严政猛地抬起了头。
他眼中没有恐惧，只有一片燃烧的决绝。
他深吸一口气，毅然出列。
“扑通！”
严政单膝重重跪地，发出的闷响，让所有人的心脏都跟着一跳。
紧接着，他身后，那十几名昨夜参与密谋的将校，也齐刷刷地跟着他一同出列，整齐划一地跪了下去。
这个举动，让张宝的瞳孔骤然一缩，握着剑柄的手，下意识地收紧。
“将军！”
严政的声音洪亮而悲壮，回荡在死寂的大帐之内。
“末将等人，有罪！”
“昨日赵宏老贼妖言惑众，动摇军心，我等竟心生犹豫，未能第一时间站出来斥责，实乃奇耻大辱！”
“我等愧对大贤良师的教诲，愧对将军的信任！”
说完，他将头重重地磕在冰冷的地面上。
“砰！”
他身后的十几名将校，也跟着齐声高喊，动作整齐划一，仿佛排练了无数遍。
“末将有罪！”
“我等愿戴罪立功，死守西门！”
“请将军给我等一个机会，与城外刘景决一死战，以证我等对将军的无上忠心！”
“决一死战！以证忠心！”
声浪滚滚，充满了置之死地而后生的悲壮与决绝。
张宝彻底愣住了。
他死死地盯着跪在最前方的严政，那张因疯狂而扭曲的脸上，写满了狐疑。
昨天还一个个跟死了爹娘一样，想着投降。
今天怎么就跟打了鸡血似的，抢着去送死？
转性了？
还是有什么阴谋？
他的眼神变得愈发阴冷，声音沙哑地问道：“西门？”
“你们知道西门外是谁吗？”
“那是刘景！是击败张牛角八万大军！是阵斩了我的爱将高升，击溃了高升将军的五万大军，又在广宗城下收编了十几万降卒的刘景！”
“那是一块最难啃的骨头！最凶险的鬼门关！”
“你们，当真要去？”
张宝的每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着浓浓的审视和不信。
严政猛地抬起头，脸上不见丝毫惧色，反而带着一种被看轻了的悲愤。
他双目赤红，状若癫狂地吼道：“将军！”
“赵宏那个老匹夫的死，让我们所有人都看清了！”
“我等深受大贤良师活命之恩，追随将军起事，为的就是推翻这吃人的世道，建立太平盛世！”
“投降？那是什么狗屁活路！”
“我等宁可战死，也绝不向官军摇尾乞怜！”
他的声音因为激动而颤抖，充满了感染力。
“正因西门最凶险，正因对手是刘景，才最能洗刷我等的耻辱，才最能证明我等的决心！”
“请将军成全！”
“我等誓与西门共存亡！不杀退刘景，绝不后退半步！”
这番话说得是何等的慷慨激昂，何等的忠肝义胆！
听上去，简直毫无破绽！
张宝被这突如其来的“忠心”给震住了。
他那本就因恐惧和疯狂而濒临崩溃的精神，在这一刻，出现了短暂的空白。
他看着严政那张因为激动而涨红的脸，看着他身后那群同样“义愤填膺”的将校。
难道……
难道自己昨天杀鸡儆猴，真的起到了效果？
是自己雷霆万钧的手段，把他们彻底吓破了胆，让他们明白了只有跟着自己死战到底，才是唯一的出路？
对！
一定是这样！
这个念头一旦升起，便如同野草般疯长，瞬间占据了他整个大脑。
一股病态的狂喜，从他心底涌起。
他感觉自己的威严，前所未有地得到了巩固！
“好！”
“好！”
“好啊！”
张宝猛地站起身，连说三个好字，原本扭曲的面容上，竟然绽放出了一丝狰狞的笑容。
“严政！本将军没有看错你！”
“你们，都是我太平道的好儿郎！”
他当即挥手，用一种不容置疑的语气，下达了命令。
“传我将令！”
“从即刻起，下曲阳西城门的所有防务，全权交由牙将严政负责！”
“所有将士，皆归其调遣！”
“任何人敢有违抗，立斩不赦！”
严政等人心中狂喜，几乎要抑制不住地跳起来。
成了！
计划最关键的一步，成功了！
这个疯子，真的亲手将自己的催命符，交到了他们的手上！
但他们的脸上，却依旧保持着那种悲壮与感激的表情，再次重重叩首。
“谢将军信任！”
“末将等，定不辱使命！”
领命之后，严政等人没有片刻耽搁，立刻带着本部人马，浩浩荡荡地开赴西城门。
西门的城墙上，原本的守军看着严政等人气势汹汹地前来，还以为是要来督战的。
严政走上城头，直接亮出了张宝的将令。
“奉地公将军将令，西门防务，即刻起由我部接管！”
他环视着那些张宝的亲信，语气冰冷地说道：
“将军有令，尔等辛苦，可回营休整。这里，交给我们了！”
以“加强防御”、“优化兵力部署”为名，严政干净利落地将所有关键位置。
城门吊索的绞盘处、城墙上的箭楼、存放滚木礌石的库房，全部换上了自己的心腹。
整个过程，行云流水，滴水不漏。
那些被架空的张宝亲信，非但没有察觉到任何异常，反而一个个如蒙大赦。
谁不知道西门是烫手山芋？
现在有人主动来接盘，他们巴不得赶紧脱身。
夜幕，终于降临。
城南与城东的方向，喊杀声与战鼓声隐隐传来。
皇甫嵩与郭典的军队，如同约定好了一般，又开始了新一轮的试探性攻城。
这震天的声响，成了西门最好的掩护。
城头之上，严政站在冰冷的夜风中，遥遥望着五里之外，那片连绵不绝、灯火通明的刘景大营。
那里，代表着生机。
而他脚下的这座城，已经是座死城。
他的心脏，因为激动和紧张而剧烈地跳动着。
他回过身，将一名身材瘦小、眼神机灵的心腹叫到身边。
“赵展！”
严政的声音压抑而凝重。
“交给你一个任务，关乎我们所有兄弟的生死。”
那名叫赵展的亲兵重重点头：
“严大哥，您说！就算是上刀山下火海，赵展也绝不皱一下眉头！”
严政从怀中取出一枚特殊的令牌信物，这是他亲卫队的信物，塞到赵展手中。
“你带着这个，出城去，想办法，无论用什么办法，一定要见到刘景将军本人！”
“告诉他，地公将军张宝已是疯狗一条，下曲阳人心已散。”
“我们，愿意打开西门，献出此城，作为投名状！”
“只求，刘景将军能给我们，还有城中那十几万教众，一条活路！”
一切准备就绪。
一根粗大的绳索，被悄无声息地从城墙的阴暗角落放下。
赵展换上了一身破旧的平民衣服，将那枚令牌信物贴身藏好，抓着绳索，灵巧地滑下数十米高的城墙。
他的身影，很快便融入了城外无边的黑暗之中。
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