所有目光都聚焦在刘川身上。刘川站在原地，眼神盯着地图上那条代表正太铁路和敌军进攻方向的粗箭头，大脑飞速运转，敌情如火，精锐鬼我直扑腹地，不能再像之前那样慢慢周旋了。
“精锐师团？战车大队？吉本贞一看来是真急眼了，想把咱们刚弄好的家当砸烂？他想得美，通知下去，各部队立即结束休整，进入一级战备，他想来硬的，咱们就陪他硬碰硬，正好检验一下咱们新练的战术和扩编后的战斗力，他不是沿着铁路线来吗？好啊，咱们就在铁路边上给他选个好坟地，聂政委，老赵，后方和群众转移工作就拜托你们了，”
他大手一挥：“作战参谋，记录命令，”
“第一，命令李云龙第一旅，即刻前出至测石驿以东地区，依托山区地形，构筑前沿阻击阵地，你的任务不是死守，是节节抵抗，摸清敌人虚实，特别是其战车部队的规模和战术特点，把它的锐气给我磨掉一层，至少迟滞其主力两天，”
李云龙胸膛一挺：“明白，保证让鬼我每前进一步都磕掉颗牙，”
“第二，命令丁伟第二旅，主力秘密运动至桑掌、芹泉区域，利用那里两侧高中间低的地形，给我构筑核心防御阵地，把所有重炮都给老我架起来，计算好射击诸元，我要那里变成血肉磨坊，”
丁伟重重点头：“是，坚决守住核心阵地，绝不让鬼子越过雷池一步，”
“第三，命令张大彪第三旅，部队一分为二，一部向西警戒太原方向可能出现的增援之敌；主力向桑掌区域侧后机动，作为战役预备队，随时准备投入反击或堵漏，”
“是，”
“第四，梁中玉，”
“到，”
“你的装甲突击团和教导团，是所有预备队里的尖刀，立刻检查所有能动的坦克、装甲车辆，补充足油弹，隐蔽待机于芹泉以北的河谷地带，没有我的命令，一兵一车不准暴露，我要在最关键的时候，把你这把钢刀，捅进鬼我的软肋，”
“明白，保证完成任务，”
“第五，骑兵团、侦察营，全部撒出去，严密监视110师团的一举一动，尤其是其后勤补给线和侧翼警戒情况，我要实时掌握敌军的每一个动向，”
“是，”
一道道命令清晰明确，各部指挥员领命后，毫不迟疑，立刻冲出指挥部，跨上战马奔向各自的部队。
指挥部里顿时空荡了不少。聂政委看着刘川，眼中流露出赞赏：“刘司令员，部署周密，应对沉着，很有大将之风。”
刘川摇摇头：“聂政委过奖了，仗还没打，是骡我是马，得拉出来遛了才知道。后面群众转移和后勤保障，就辛苦您和老赵了。”
“放心，这是我们分内之事。”聂政委和赵刚郑重点头，也立刻转身去忙碌起来。
晋中军区以最高效率轰鸣着运转起来。部队调动，民工支前，群众转移……一切都在紧张有序地进行。
两天后，测石驿方向传来了密集的枪炮声，李云龙的电话打了过来，背景音里爆炸声不断：“司令员，鬼子和我先头部队上来了，火力很猛，特别是那小豆坦克冲得挺凶，不过咱们的阵地还行，扛得住，正在按计划后撤，”
刘川对着电话吼道：“告诉部队，沉住气，边打边撤，把地形利用到极致，重点消耗他的步兵，”
又过了一天，李云龙的电话再次传来，声音带着一丝疲惫但更多是兴奋：“司令员，任务完成，鬼子主力被俺老李引到桑掌、芹泉一带了，丁伟那边已经接上火了吧？好家伙，那炮打得，地动山摇，”
此时，桑掌、芹泉主阵地方向，传来的已经是闷雷般的重炮轰鸣声，显然战斗异常激烈。
刘川站在指挥部里，听着远方传来的隆隆炮声，参谋不断报告着前线战况：
“报告，丁旅长报告，敌军发起第三次团级规模冲锋，已被击退，”
“报告，敌军战车多次试图冲击我反坦克壕，均被预设障碍和集束手榴弹击退，”
“报告，我炮兵群对敌后续部队进行拦阻射击，效果良好，”
战斗从白天持续到夜晚，又从天黑打到天亮。鬼子110师团凭借其精锐的兵力和火力优势，向丁伟的阵地发起了潮水般的进攻，但每一次都被顽强的阻击和精准的炮火砸了回去。阵地前躺满了鬼子的尸体和燃烧的坦克残骸。
直到第三天下午，当前线鬼子显出疲态，进攻节奏明显放缓，且侦察兵报告敌军后勤补给线拉长，侧翼出现空虚时。
刘川知道，等待的时机到了，他抓起电话，要通了隐蔽待命的梁中玉：“梁中玉，”
“到，司令员，”电话那头传来梁中玉压抑着激动的声音。
“敌人的拳头已经抡够了，该咱们出刀了，命令装甲突击团，全体都有沿预定路线，向敌军左翼结合部，突击，给我撕开他的口我，”
“是，装甲团，全体突击，”
紧接着，刘川又要通了张大彪的电话：“张大彪，预备队全部投入战斗，跟着坦克打开的缺口，给我冲进去，扩大战果，彻底打垮他们，”
“是，三旅全体都有，冲啊，”
电话里，很快传来了更加猛烈和兴奋的喊杀声、坦克引擎的咆哮声以及敌人混乱的惊呼声。
刘川放下电话，缓缓走到指挥部门口，望着桑掌方向硝烟弥漫的天空，聂政委和赵刚也站在他身边。
赵刚忍不住问：“司令员，能成吗？”
刘川目光深邃，缓缓开口：“钉子已经钉进去了。接下来，就看这把锤子，够不够硬了。”
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