大概过了十来分钟，
苏振国与苏瑶等人乘坐的飞行器缓缓停靠在一处宽阔的平台上。
平台尽头是一座气势恢宏的弧形大门，
门上镶嵌着流转着翠绿色光纹的复杂雕花。
大门两侧，整齐站立着两列身着银白礼甲、身姿挺拔的精灵仪仗队员。
大门前方，以艾兰?观星者为首的一众精灵长老与高级将领已静候在此。
飞行器舱门无声滑开，苏振国率先踏步而出，
军靴踩在光洁如镜的地面上发出沉稳的声响。
他身姿挺拔，目光如电，扫过前方等候的精灵高层。
苏瑶紧随其后，略微落后半步，
眼神中带着好奇与警惕，快速打量着周围环境和那些精灵。
她注意到这些精灵长老的服饰，
比之前在谈判时所见更为华丽庄重，带着古老的韵味。
百名猩卫队员如同冰冷的金属雕塑，
无声而迅捷地散开，
占据了登陆平台周边的关键位置，形成一道无形的警戒线。
艾兰长老脸上带着那标志性的、深邃平和的微笑，
身着简约而古老的银白色长袍，手持星象符石。
他身后，洛瑟玛·炎刃等数位长老，
以及多位身着不同制式军装的精灵将领肃立着，
他们的目光齐刷刷地落在苏振国等人身上，
眼神复杂，混合着审视、敬畏与一丝难以化解的隔阂。
艾兰长老见状，率先缓步上前。
出乎苏振国意料的是，艾兰长老并未行精灵的抚胸礼，
而是极其自然地伸出了右手。
“苏将军，苏指挥官，再次见面，不胜荣幸。”
艾兰长老的声音温和悦耳，带着一种奇特的、安抚人心的力量。
“欢迎来到‘守望者’要塞。”
苏振国瞳孔几不可察地微微一缩，心头猛地一跳。
握手？
这是蓝星上常见的外交礼仪！
这帮尖耳朵精灵怎么会用这个？
而且做得如此自然！又是文化渗透的一部分？
还是艾兰这老家伙又一次故意的、不动声色的暗示？
他面上却丝毫不显，历经风浪的老将军，
早已练就了泰山崩于前而色不变的本事。
他脸上露出一丝恰到好处的、带着军人爽朗的笑容，
同样伸出右手，与艾兰长老的手紧紧一握。
他感受到对方手掌的力度温和，皮肤带着一种奇异的温润感。
“艾兰长老，客气了。
能来到联邦的前线指挥部，也是我星辉议会的荣幸。”
艾兰长老脸上的笑容似乎加深了一丝，自然地松开手。
紧随艾兰身后的几位精灵长老，
看到艾兰的动作，眼中纷纷闪过一丝诧异和不解。
他们从未见过这种礼节。
但看到艾兰做了，且对方也如此回应，
他们互相对视一眼后，也都有样学样地走上前。
依次与苏振国、苏瑶伸出手相握。
他们的动作略显生疏，但努力保持着优雅。
“欢迎您，苏将军。”
一位面容刚毅、身着白金纹路战甲的精灵将领在与苏振国握手时，
目光锐利地打量着他，带着审视的意味。
苏振国能感觉到对方手上传来的力量明显加重了几分，仿佛在试探。
老爷子嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，手上悄然加倍回敬。
那精灵将领面色微微一变，迅速松开了手，
眼中闪过一丝惊异，随即化为一丝不易察觉的敬意。
苏瑶虽然心中同样惊讶于精灵使用蓝星礼仪，
但她反应很快，脸上保持着淡然得体的微笑，
与每一位伸手的精灵轻轻一握，动作流畅自然，显得见多识广。
在她人类特征的脸庞和耳朵上多停留了片刻，带着探究。
这番握手礼下来，会议室门口的气氛似乎微妙地缓和了一丝，
但又掺杂进更多难以言喻的复杂情绪。
精灵们似乎在努力适应和学习一种新的、来自强大对手的交际方式。
简单的见面礼节后，艾兰长老侧身，做了一个邀请的手势。
“苏将军，苏指挥官，会议厅已经准备妥当，请。”
他身后那扇雕刻着流转着翠绿色光纹的巨大弧形门扉，
此刻正缓缓向两侧滑开。
苏振国微微颔首：“好。”
他与苏瑶交换了一个眼神，
随即带着几名抱着数据板、神情严肃的猩卫助手，
跟随着艾兰长老等人走向那扇巨大的弧形门。
那百名猩卫队员则如同接到无声指令般，
在会议室大门外自动列成两排，沉默矗立，
冰冷的金属躯体与身着银白礼甲的精灵仪仗队员形成鲜明对比，
散发出生人勿近的凛冽气息。
……
会议室内部空间极其广阔，穹顶高悬，模拟着柔和的自然天光。
中央是一座巨大的、呈流线型的环形会议桌，
材质温润，仿佛某种玉石与金属的完美融合。
桌面光滑如镜，内部似乎有能量流缓缓转动。
苏振国自然地在客方主位坐下，苏瑶坐在他左手边，
几名猩卫助手则安静地坐在他们两侧座位上。
艾兰长老坐在对面正中，
两侧分别坐着洛瑟玛?炎刃等长老以及数名高阶将领。
会议桌中央升起一道柔和的光幕，显示出卡拉克森联邦的徽记。
双方坐定，会议室的大门无声闭合，将内外隔绝成两个世界。
艾兰长老目光缓缓扫过己方的每一位长老和将领，
看到他们都已准备好，这才将视线重新投向苏振国。
他脸上依旧带着那抹淡淡的、仿佛能洞悉一切的神秘微笑，直接开口。
“苏将军，你我都是军人，不喜那些无谓的寒暄客套。”
“我们直接进入正题，如何？”
苏振国身体微微后靠，一只手随意地放在光滑的桌面上，神色淡然。
“正合我意。艾兰长老，请。”
“好。”艾兰长老微微颔首。
他身旁的一名精灵军官在桌面轻点。
中央光幕立刻切换成一片广阔的星图，
正是腐渊星域及周边区域的影像。
“首先，是关于卡伦虫巢主力的去向。”
艾兰长老语气平和，却带着一丝凝重。
“据我方观测小队传回的信息及后续侦察，
虫巢主力确已撤离腐渊星域，且撤离得异常干净彻底。”
“我联邦与卡伦虫巢交战已逾百年，对其习性也算有所了解。”
“它们虽凶残暴虐，但其最高意志极其狡诈且注重生存。”
“此次遭受贵议会重创，短期内必然蛰伏。”
艾兰长老的手指无意识地在桌面轻轻点了一下。
“根据以往经验，它们最可能的去向有三。”
“其一，退回其诞生源地，那片我们称之为‘无尽噬渊’的古老星域深处。
那里环境恶劣，充满了不稳定的引力潮汐和空间裂缝，极易躲藏。”
“其二，流窜至联邦其他防御相对薄弱的边境星域。
如‘裂爪星域’或‘暗影回廊’，试图寻找新的孵化地和猎物。”
“其三……”
艾兰长老顿了顿，眼中闪过一丝极深的忌惮。
“化整为零，将庞大的虫群分散成数以万计的小型虫巢。
如同孢子般散入广袤的无人深空，
进入一种极难追踪的‘潜伏期’，等待再次汇聚的时机。”
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