苏婉胜了。
这三个字如同惊雷，在清虚宗内反复回荡，其引发的震动，远比周辰被治愈时更为剧烈。因为这一次，她是在众目睽睽之下，在药王谷天骄最擅长的领域，以一种截然不同的理念和方式，赢得了对方的尊重与认可。
灵厨之道，不再是“歪门邪道”，不再是“奇技淫巧”，它以一种不容置疑的姿态，证明了自身在“调和滋养”、“固本培元”方面的独特价值。
经阁丙三库房外，那写着“问膳须知”的木牌前，排队的人再次多了起来，只是这一次，质疑与好奇的目光少了，取而代之的是更多的信服与期盼。连一些内门弟子，甚至个别执事，都开始放下身段，私下前来咨询一些丹药难以解决的“小毛病”。
苏婉的生活似乎并未因这场胜利而有太大改变，她依旧每日接待三位问膳者，其余时间则埋首于玉简与灶台之间。只是，那本即将到手的《百草异闻录》副本，让她对未来的研究充满了更多期待。
然而，表面的平静之下，暗流愈发汹涌。
丹堂，那间熟悉的密室内。
孙长老（孙淼）的脸色阴沉得几乎能滴出水来，他面前站着的是同样面色难看的钱执事。
“废物！一群废物！”孙淼低吼着，声音因愤怒而有些扭曲，“连南宫羽都败了！你们让我丹堂的脸往哪儿搁？！现在外面都在传，说我丹堂技不如人，连个厨子都比不上！”
钱执事噤若寒蝉，讷讷道：“长老息怒……谁也没想到那苏婉……竟真有些邪门本事……”
“邪门本事？”孙淼猛地一拍桌子，紫檀木桌案瞬间布满裂纹，“现在说这些还有什么用！赌约已败，名声已损！若再让她在外门大比上出尽风头，我丹堂日后在宗门内，还有何威信可言？！”
他喘着粗气，眼中布满血丝：“不能再等了！必须在大比之前，彻底废了她！让她再无翻身之日！”
钱执事小心翼翼地问道：“长老……您之前吩咐接触楚瑶那边……？”
孙淼深吸一口气，强行压下怒火，脸上露出一丝阴冷的算计：“楚家那丫头，对苏婉恨之入骨，又是个没脑子的，正好可以利用。你再去见她，把‘燃血丹’给她，告诉她，只要她能在擂台上‘失手’重创苏婉，废其道基，我丹堂便保她楚家未来三年在宗门坊市的丹药供应份额提升三成！并且，事后会全力助她摆脱干系！”
燃血丹！能短时间内激发修士潜力，令其实力暴涨，但副作用极大，轻则修为倒退，重则经脉受损，道基有损！
钱执事心中一凛，知道孙长老这是要下死手了，连忙躬身：“是！晚辈这就去办！”
与此同时，天璇峰，楚瑶的洞府内。
楚瑶烦躁地挥退了侍女，将桌上一个精美的琉璃盏狠狠摔在地上，碎片四溅。她胸口剧烈起伏，脑海中全是南宫羽对苏婉躬身认输的画面，以及周围人那些若有若无的、带着同情或嘲讽的目光。
“苏婉！苏婉！凭什么！一个低贱的杂役，凭什么一次次踩到我头上！”她尖利的指甲深深陷入掌心，留下几道血痕。
就在这时，洞府外的禁制被触动了。一名心腹侍女的声音传来：“小姐，丹堂钱执事求见。”
楚瑶眼中戾气一闪：“让他进来！”
钱执事躬身入内，脸上带着恰到好处的恭敬与同情：“楚师侄，听闻你近日心情不佳，孙长老特命我前来探望。”
楚瑶冷哼一声：“少来假惺惺！你们丹堂不也栽在那贱人手里了？”
钱执事也不恼，叹了口气：“是啊，此女不除，终是心腹大患。不仅碍了师侄你的眼，更动摇我丹堂根基。如今她风头正盛，又有经阁和天璇峰（指周辰之事）隐约庇护，明面上动她已是不易。”
他话锋一转，压低声音：“不过，外门大比，擂台之上，刀剑无眼，‘失手’伤人，总是难免的……”
楚瑶眼睛猛地一亮，看向钱执事：“你们有办法？”
钱执事从袖中取出一个不起眼的玉瓶，推到楚瑶面前：“此乃‘燃血丹’，服用后半个时辰内，可令师侄修为暂时提升至炼气九层，足以碾压那苏婉。届时，师侄只需‘收手不及’，重创其丹田经脉……事后，谁又能怪罪一个‘求胜心切’、‘一时失手’的弟子呢？”
楚瑶看着那玉瓶，呼吸变得急促起来。炼气九层！碾压苏婉！废了她！这个诱惑太大了！
“事后……”她舔了舔有些干涩的嘴唇，“丹堂可能保我无恙？”
钱执事微微一笑：“孙长老承诺，只要师侄得手，不仅保你无恙，更将楚家未来三年坊市丹药份额提升三成！而且，会想办法将‘失手’的原因，引到苏婉自己‘学艺不精’、‘强行服用禁忌灵膳’之上！”
楚瑶眼中闪过一丝疯狂，猛地抓过玉瓶，紧紧攥在手心：“好！我答应你们！”
钱执事满意地点点头，又叮嘱了几句服用时机与后续说辞，便悄然离去。
楚瑶握着那冰凉的玉瓶，仿佛握住了复仇的希望，脸上露出了扭曲而快意的笑容。
“苏婉……擂台之上，我要你生不如死！”
就在楚瑶与丹堂暗中勾结之时，苏婉正坐在丙三库房内，翻阅着南宫羽派人送来的《百草异闻录》副本的第一部分。书中光怪陆离的南疆植物记载，让她大开眼界，许多困扰已久的食材特性问题，都找到了线索。
她完全不知道，一张针对她的恶毒罗网，已经悄然收紧。
张禾匆匆从外面回来，脸上带着一丝忧虑：“苏师妹，我听说楚瑶最近修炼异常刻苦，闭门不出，气息似乎也强横了不少……她恐怕是冲着你来的，大比之时，你千万要小心。”
苏婉从书卷中抬起头，眼中闪过一丝了然。楚瑶的敌意，她从未轻视。
“兵来将挡，水来土掩。”她合上书卷，目光沉静，“她若堂堂正正挑战，我接着。她若耍什么阴私手段……”
苏婉没有说下去，只是指尖无意识地在书页上划过，那里正巧记载着一种南疆奇毒的解法制法。
她的眼神，锐利如刀。
“……我也不会任人宰割。”
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