背靠着冰冷粗糙的石壁，苏婉剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着胸腹间火辣辣的疼痛。煞气穴眼中的经历，几乎榨干了她最后一丝力气和心神。但手中那三株触手冰凉、散发着奇异生机的吸煞草，如同黑暗中的灯塔，给了她坚持下去的希望。
此地不宜久留。方才煞气旋涡的波动，难保不会引来其他东西，或是惊动那两名可能还未远去的烈阳宗弟子。
她强撑着虚软的身体，沿着狭窄的石缝又艰难前行了一段距离，直到找到一个更为隐蔽的、仅能容身的岩石凹陷处，才停了下来。这里相对干燥，煞气浓度也比外面稍低，是个暂时歇脚的好地方。
她小心翼翼地将两株吸煞草收入储物袋，只留下一株。现在，最关键的是处理伤势，恢复一些自保之力。
她没有立刻服用吸煞草。此草虽能吸纳煞气，但其性寒凉，直接吞服，以她如今脆弱不堪的经脉，恐怕承受不住那股纯粹的净化之力，反而可能加重伤势。
“灵厨之道，在于调和……”苏婉喃喃自语，苍白的脸上露出一丝思索之色。她回想起楚芸提供的资料，吸煞草性寒，主“吸纳”与“净化”，需辅以温和滋养之物中和其性，引导其效。
她忍着剧痛，神识沉入储物袋，清点着可用的材料。之前收集的几种变异灵植在脑海中一一闪过：
“静心草”，有微弱宁神之效，可安抚因煞气冲击而躁动的心神；
“地脉根”，虽是废料中淘得，但蕴含一丝精纯土气，性温，可固本培元，稳定经脉；
还有几颗之前猎杀的、属性相对温和的煞兽兽核，蕴含已被初步“驯化”的星辰能量……
一个初步的疗伤思路在她脑中形成。
她取出一个小小的、平时用来萃取灵植精华的玉臼。先将那株吸煞草放入，小心地捣碎，幽蓝色的汁液渗出，带着一股清凉沁人的气息，周围的煞气似乎都为之微微一滞。
接着，她加入静心草的叶片和一小截地脉根，继续研磨。静心草的宁神之气与地脉根的温厚土气缓缓融入，与吸煞草的寒凉净化之力开始交织。最后，她将一颗水属性煞兽的兽核捏碎，取少许粉末加入其中。
不同性质的材料在玉臼中混合，灵力冲突不可避免。苏婉屏息凝神，忍着经脉的抽痛，调动起所剩无几的灵力，注入玉臼之中。她的灵力不再是强横的镇压，而是如同最轻柔的梳子，细致地梳理着每一种材料的灵性，引导它们相互适应，相互融合。
这是一个极其耗费心神的过程。她的额头再次布满细汗，手臂微微颤抖。好几次，臼内的混合物都差点因为能量失衡而失效，都被她以精妙的掌控力强行拉了回来。
终于，当最后一丝不谐的波动被抚平，玉臼内的混合物化作了一小滩色泽深蓝、却散发着温和纯净气息的粘稠药膏。一股淡淡的、混合了草木清香与星辰凉意的气味弥漫开来。
成功了！这并非丹药，而是她以灵厨理念调配出的外敷药膏！
她不敢耽搁，立刻解开衣衫，将药膏小心地涂抹在胸前、后背几处被能量冲击最严重的部位。药膏触及皮肤，一股清凉之意瞬间渗透进去，紧接着是丝丝缕缕的温热，如同春雨滋润干涸的土地，开始缓缓修复受损的经脉和脏腑，同时温和地吸纳、中和着侵入体内的残余煞气。
剧痛得到了明显的缓解，那股令人烦躁的眩晕感也减轻了不少。
苏婉长舒一口气，靠在石壁上，感受着药力在体内化开，引导着微弱的灵气开始重新凝聚、运转。她不敢大意，一边运功辅助吸收药力，一边手握那株完整的吸煞草，借助其特性，加速清除体内顽固的煞气。
时间在寂静中流逝。石缝之外，偶尔传来煞兽的嘶吼或远处隐约的斗法声，更显得此地的隐蔽与珍贵。
不知过了多久，苏婉缓缓睁开双眼。虽然脸色依旧苍白，气息也远未恢复，但眼神已经重新有了焦距，体内的剧痛减轻了大半，灵力也恢复了一成左右，至少有了基本的行动能力。
她仔细感知了一下自身状态。经脉的损伤在药力和自身修复下，正在缓慢愈合，但距离完全恢复还需时日。最重要的是，侵入体内的星辰煞气已经被清除了七七八八，不再构成致命威胁。
“总算……暂时活过来了。”她低声自语，带着一丝劫后余生的庆幸。
她收起剩余的吸煞草和药膏，正准备离开这个临时藏身处，继续寻找出路或是其他资源时，耳朵忽然微微一动。
一阵极其轻微、却并非煞兽发出的窸窣声，从石缝的某个方向传来，似乎还夹杂着压抑的喘息和人语！
有人！
苏婉瞬间警惕起来，将自身气息收敛到极致，如同融入岩石的影子，悄然向声音传来的方向摸去。
穿过几个弯道，声音渐渐清晰。
“……师兄，坚持住！马上就到了……”一个带着哭腔的年轻女声。
“没……没用……煞气入体太深……回天乏术了……”一个虚弱无比的男声，气若游丝。
苏婉屏住呼吸，从一道石缝悄悄望出去。
只见不远处一个稍宽敞些的石窟内，躺着一名身着皓月宗服饰的男弟子，面色青黑，周身笼罩着浓郁的煞气，已是出气多进气少。旁边，一名同样穿着皓月宗服饰、年纪约莫十五六岁的女弟子，正跪坐在旁，一边流泪，一边徒劳地试图将自身灵力输入男子体内，却如同泥牛入海，反而引得男子体内的煞气一阵躁动，让他痛苦地蜷缩起来。
那女弟子修为不过炼气五层，此刻也是灵力耗尽，脸色苍白，眼中充满了绝望和无助。
苏婉的目光落在那个垂死的男弟子身上，又看了看那哭得梨花带雨的女弟子，眉头微蹙。
救，还是不救？
她自身伤势未愈，灵力只恢复少许，贸然出手，风险极大。而且对方是皓月宗的人，非亲非故……
然而，看着那女弟子绝望的眼神，和那男弟子身上熟悉又危险的煞气波动，苏婉心中轻轻一叹。
她想起了自己刚刚在煞气穴眼边的挣扎，想起了那调和药膏带来的生机。
草叶可疗伤，暗处亦存仁心。或许，这既是危机，也是一个验证她所学，甚至……结下一段善缘的机会？
她深吸一口气，从藏身处缓缓走了出去。
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