那一次的烟花，和眼前的一样美。
而如今的九昱，注定要在这风云诡谲的北都炸开一朵又一朵血花。
烟火的光芒照得九昱的脸忽明忽暗，负熙望着她的侧颜出神，情不自禁地走到她身边：“烟花很美，是吗？”
九昱回过神来，轻笑道：“是啊，我已经太久，没有见过如此美的烟花了。”
“噢？北都每年上元节后一日都会放烟花，你是第一次来吗？”
九昱点头。
“今后有什么打算？”
“希望在北都可以经营家族盐商的产业，虽然我知道这很难，但，唯有付出，才有回报，不是吗？”
“唯有付出，才有回报，说得好。”
负熙细细品味她的话，赞叹道：“欢迎你来到北都，也希望以后每年的烟花，你都能见到。”
九昱微笑，看着烟花：“希望如此。”
不知怎地，负熙看着她笑，自己的眼角眉梢也都带上了笑意。
“负熙！”嘲风喊道，“囚牛阿兄有事寻你。”
负熙只得同九昱道：“先失陪。”
九昱轻轻点头，目光却跟着嘲风和负熙，直觉告诉她，其中必有要事。
她悄悄跟过去，但跟到拐弯处，那二人突然不见了。
她四处环看，循着他们消失的方向快速奔跑。
此时的负熙和嘲风快速移步至灵龙阁，只见囚牛缩成一团，成了一个婴儿般的模样，额头上的红鳞亮光越来越弱。
“这是变得最小的一次吗？”嘲风惊讶地看着囚牛。
负熙眉头紧皱，微微叹息：“也许吧，也许还会更小。”
鸱吻和霸下已经在发功，运灵气给囚牛。
霸下：“今日为了募捐活动，阿兄他强行变大，消耗了不少体力。”
负熙和嘲风也赶紧加入，四人一起输送灵气。
少顷，婴儿一样的囚牛才缓缓睁开眼，额上的红光也恢复正常：“外面宾客还在，你们都先出去吧。负熙留下。”
几个人相继离开，负熙将门关上，抱起囚牛：“你还好吗？”
“想听实话吗？”囚牛苦涩一笑：“不太好。”
负熙握住囚牛的小手指。
“我们本来就是这世间的异类，是神崆国先王为了自己的江山而保留下了我们的异能。”囚牛闷咳几声，又道：“我已留书给蒲牢，让她尽快寻找龙鳞。”
负熙忙为他拍背：“我曾听蒲牢阿姐说过，龙鳞乃是先王为了牵制龙子，从我们身上取得的最重要的鳞片，一共十枚。失去龙鳞，我们的法力受到时间的限制，久而久之，甚至连命也会……”
“不是为我，是为你们。你知道鸱吻的身体也……咳咳……”囚牛勉强抑制住咳嗽，牢牢握住负熙的手指，一字一顿地道，“我知道，有人，要回来了……”
“您是说？”
“我不知道是谁，有什么目的。但我能感觉到随着那人的归来，整个北都都会发生极大的变故。这种变故对我们灵阙是喜是忧，尚不能确定。只是，我的身体越来越差，不管是谁回来，我们都必须做好应对的准备。”
负熙连连点头。
“我已吩咐蒲牢，以蒲牢为首，你和嘲风协助一同，一边寻找龙鳞，一边调查一个人。”
“谁？”
囚牛道：“九昱。”
负熙愣住了。
灵阙比九昱想象中要大得多，九昱和大黄跑过了几处花园，绕过了一处池塘，还是没有发现负熙和嘲风的踪影。
九昱抹了抹额头的汗：“他们的速度太快，根本追不上。”
大黄也是气喘吁吁，靠在树上：“呼，累死我了。”
九昱忽然换了一副面孔，十分冷峻：“不愧是龙妖一族。”
“龙妖曾经是我们妖族中最厉害的，不过如今被剥了龙鳞，他们就算插了翅膀也飞不了。”大黄道：“我就纳了闷儿了，他们咋跑恁快？”
九昱点点头：“负熙的妖术远比我想象中厉害，方才只是一瞬间，他们就全部消匿。看来阿父说得没错。”
大黄十分担忧：“一个负熙就这么厉害，若所有灵阙龙妖联合呢？咱们可怎么也打不过呀。”
“那可不一定。”九昱冷笑：“若能先他们一步找到龙鳞，便可提高我们的力量，此长彼消。”
大黄竖起大拇指：“姑娘，您怎么永远都这么聪明呢？”
此时，风波暗涌的不止是灵阙，杜府也是阴云密布。
柳青娥与杜焕一前一后回到卧房，两人脸色俱是铁青一片。
杜焕怒道：“你一定要这么赶尽杀绝吗？“
柳青娥冷言：“我对她已经很仁慈了，对你，我更是一忍再忍。”
“一忍再忍？”杜焕嘲讽地笑起来：“这么多年来，是我一忍再忍！你看看，你自己看看，朝中官员哪个没有三妻四妾？就因为我曾经答应过你，今生今世唯你一房，所以我至今尚未纳妾！”
“呵，没有纳妾？”柳青娥指着他的鼻子骂道：“你那个北都郊外院子里住过的女人还少吗？”
杜焕有些心虚：“可我遵守诺言了，早知道如今，当初……”
柳青娥扫了他一眼：“当初什么？当初就不该背叛？”
“当时我也是为了你！”
“为了我？哈！”柳青娥笑得前仰后合，让杜焕没来由地感到一阵胆寒，“我阿父当年是戎纹的谋士，戎纹起兵之后，他便飞黄腾达！是你，求我阿父给你机会，在戎纹殿下面前露脸！卖主求荣，那是为了你自己的前程，别把自己说得这么伟大！”
杜焕结巴了：“当，当时你也参与了！我们谁，谁都跑不掉！”
自己最亲的丈夫，二十多年的枕边人，露出狰狞的真面目，令柳青娥郁结不已。
“报应啊……”想到当年的刀枪剑雨、飞血横尸，她身子一软，坐到榻边泫然欲泣：“这么多年，我常常梦见那孩子满脸是血的样子。早知会噩梦缠身，当初我是不会参与的。我甚至在想，也许就是葬送了别人的孩子，老天才不让我有自己的孩子！”
杜焕自知理亏，却仍强词夺理：“都这么多年了，那些人早化了骨，你后悔有个屁用！事已至此，往事不必再提！”
十二年前的清水镇军营，柳青娥亲手将一包包药散放在粥里，端给沙兰朵：“你们劳累这么多天了，吃点粥吧，补补体力。”
沙兰朵端着粥，喂小云朵：“大嫂，多谢你。”
柳青娥出了营帐后，与杜焕附耳。
杜焕交代她：“你守在这里，我去通知戎纹王上。”
柳青娥点头，回头看着一屋子睡着的人。
柳青娥说得没错，这些年她从来都不曾忘记过那一天，也没有忘记那群人，他们像魔咒一样紧紧地捆绑着柳青娥，把她的良心一次次撕裂。
一回到归苑，行至卧房门口，九昱便感受到门内不同寻常的气息。
这些年阿父对她严加训练，让她有了比常人更多的警觉心。
她从发间抽出簪子，藏于袖中，谨慎地推开房门。
忽然，一柄长剑刺来，剑尖闪着诡异的蓝光。
九昱反应迅速，身手敏捷，挡去长剑攻击，几番过招之后，簪尖抵住了对方的喉结。
“云朵，好久不见，功夫还是这么好。”那人手一松，弃了剑，举起双手乖乖投降，那人的内侧手腕上有一个火焰的纹身。
九昱却没有撤下簪子，反倒抵得更紧：“不请自来，就该想到惩罚！”
九昱一个火点扔过去，屋内和廊檐的灯笼渐次点亮，将来者那张俊脸和那身风骚的粉色衣袍照了个清清楚楚，此人竟是北都阔少禺强。
禺强嬉皮笑脸：“看在小的服务周到的份儿上，你，你能放下簪子吗？怪硌脖子的。”
九昱仍没有松手：“你来干什么？”
“帮你。”
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