实验室的项目攻关暂告一段落，韩夜的“相亲破局计划”也取得了阶段性成果，刘亚豪的生活似乎短暂地回归了一种相对平静的节奏。他重新将大部分精力投入到期末复习和寻找更高报酬的兼职上，试图尽快还清欠顾北辰的那笔“竞拍款”。虽然兄弟们都说不用急，但他心里始终绷着一根弦，经济上的独立，是他尊严的重要基石。
这天傍晚，他刚结束一份家教兼职，走在回出租屋的路上，华灯初上，城市的喧嚣与孤寂同时包裹着他。手机在口袋里震动起来，他拿出来一看，屏幕上跳跃的“妈妈”两个字，让他的脚步微微一顿。
一种混合着温暖和些许压力的情绪涌上心头。他接起电话，尽量让声音听起来轻松：“妈，怎么这时候打电话？吃饭了吗？”
电话那头传来母亲熟悉而略带沙哑的声音，背景音里还夹杂着电视节目的声响和小镇特有的安静：“吃过了，刚收拾完。亚豪啊，你那边怎么样？忙不忙？”
“还行，刚做完兼职，正准备回去。”刘亚豪放缓了脚步，听着母亲絮絮叨叨地询问他的饮食起居，叮嘱他注意身体，别太累。这种来自远方的、朴素的关怀，是他在这座冰冷城市里重要的慰藉。
然而，闲话家常之后，母亲的话锋不出意料地转到了那个永恒的话题上。
“亚豪啊，你看你，这大学也快念完了，算是工作了吧？在社会上也好几年了。”母亲的声音带着一丝不易察觉的试探和急切，“年纪也不小了，个人问题，得抓紧考虑了。男人嘛，先成家后立业，有个家，心就定了，做事也有奔头。”
刘亚豪的心微微沉了下去，他知道这一天总会来。他试图含糊过去：“妈，我现在学业和项目都挺忙的，而且刚稳定下来，还没想那么远……”
“忙忙忙，就知道忙！”母亲打断他，语气带着埋怨，“再忙还能不找对象了？你看隔壁王阿姨家的儿子，跟你同岁，孩子都会打酱油了！你一个人在外面，没个知冷知热的人照顾，妈这心里总是不踏实。”
刘亚豪沉默着，不知道该如何回应。他理解母亲的担忧，小镇的观念里，他这个年纪确实该考虑婚嫁了。但他现在的处境，背负着债务，前途未卜，连自己的生活都尚且艰难，如何去承担一个家庭？更何况，他内心深处对于感情，还带着被欺骗的阴影和难以言说的自卑。
见他不说话，母亲叹了口气，语气软了下来，却抛出了一个更让他头疼的“筹码”：“亚豪，不是妈逼你。你要是自己实在不上心，那妈可就托人给你安排相亲了？咱们镇上好几个姑娘条件都不错，也知根知底的……”
“妈！”刘亚豪有些急了，“真不用！我自己的事我自己有数。”
“你有数？你有数倒是带个女朋友回来给妈看看啊！”母亲的声音也拔高了一些，随即，她像是想起了什么，压低了声音，带着一种复杂的、混合着宠爱和无奈的语气，“再说了，你又不是不知道你妹妹……那丫头，眼看着也大了，心思越来越……唉，你要是再不赶紧定下来，她那边……”
母亲没有把话说完，但刘亚豪瞬间就明白了她的意思，后背莫名升起一股寒意。
他的妹妹，刘亚菲。比他小五岁，长相随了母亲，清秀温婉，笑起来有两个浅浅的梨涡，是镇上公认的美人胚子。但只有最亲近的人才知道，这个看似温柔无害的妹妹，内里却藏着极其强烈的、近乎病态的占有欲，尤其是对他这个哥哥。
那是近乎“病娇”的哥控。
小时候，但凡有女孩子靠近他，刘亚菲就会想方设法搞破坏，撒娇、哭闹甚至暗中使绊子。长大后，虽然收敛了一些，但每次他回家，刘亚菲那种几乎要将他吞噬的依赖和关注，都让他感到压力巨大。她会在深夜溜进他的房间，只是看着他睡觉；会偷偷查看他的手机；会因为他随口夸了某个女同学一句而连续几天阴阳怪气……
母亲显然也深知小女儿的秉性，一直忧心忡忡。在她看来，只有刘亚豪尽快找个正经女朋友结婚，才能彻底断了刘亚菲那些“不该有的念头”，也让这个家恢复正常。
“亚菲她……又怎么了？”刘亚豪的声音有些干涩。
“还能怎么？天天抱着你的旧照片看，念叨着你什么时候回去。上次镇东头李奶奶想给你介绍个对象，刚跟我提了一嘴，不知怎么让她知道了，在家里发了好大一通脾气，把我养的那几盆花都砸了……”母亲的声音带着疲惫和后怕，“亚豪，妈知道你难，但家里这个情况……你就算为了你妹妹，也得上点心啊！”
挂断电话后，刘亚豪站在原地，久久没有动弹。冬夜的寒风吹在他脸上，却比不上心里的冰冷和混乱。
母亲的催婚，像一座无形的大山压下来。而妹妹亚菲的情况，更是他心底一个不敢触碰的隐忧。那个看似温柔美好的妹妹，就像一颗定时炸弹，不知道什么时候会引爆，将他在老家那点残存的宁静也摧毁殆尽。
他第一次如此清晰地感受到，来自家庭的责任和压力，并不比外界的挑战轻松半分。他渴望成功，渴望出人头地，不仅仅是为了自己，也是为了能有一天，有足够的能力和底气，去面对和解决家庭的问题，给家人一个安稳的依靠。
可是，感情呢？
他下意识地翻看着手机。苏婉儿几分钟前发来了一条信息，分享了一篇关于减压和时间管理的文章，附言：【别把自己逼太紧，注意劳逸结合。】
柳心玥的聊天窗口则停留在上次她建议记录情绪变化的对话上。
这两个优秀的女性，以不同的方式进入他的生活，都让他心动，也让他惶恐。母亲的电话，像一盆冷水，让他更加清醒地认识到横亘在他与她们之间的鸿沟，不仅仅是财富和地位，还有他背后那个并不轻松、甚至有些沉重的家庭。
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