不到一炷香的功夫，梁九功就带着慎刑司的太监匆匆赶来了，脸色是从未有过的凝重。他仔细查看了那个巫蛊布偶，又询问了事情经过。
“琪常在受惊了。”梁九功沉声道，“此事关系重大，杂家需立刻禀报皇上。在查清之前，恐怕要委屈常在和永寿宫上下，暂时不得随意出入。”
这就是变相的软禁了。楚言心中冰凉，却也只能点头：“但凭梁总管处置，只求梁总管明察秋毫，还嫔妾一个清白。”
梁九功看了她一眼，眼神复杂：“常在放心，皇上圣明，绝不会冤枉好人。”
梁九功带着人和证物离开了，永寿宫偏殿的气氛降到了冰点。宫女太监们个个面如土色，都知道摊上大事了。那个失手打碎宫灯的小宫女更是吓得几乎晕厥。
楚言坐在榻上，手脚冰凉。她知道，这是一场针对她的、精心策划的阴谋。对方选在年关底下发难，就是看准了这个时节宫中事务繁杂，容易浑水摸鱼。若非那小宫女无意中打碎宫灯，这东西说不定就会在某个关键时刻被“偶然”发现，那时她真是百口莫辩！
玄烨会相信她吗？纵然他对自己有几分情意，但在涉及宫廷禁忌、动摇国本的大事上，帝王的理智会压倒一切情感。历史上因巫蛊案被废黜甚至处死的后妃还少吗？
时间一点点流逝，每一分每一秒都是煎熬。楚言搂着懵懂无知、依旧咿呀学语的胤祚，心中充满了绝望和不甘。她好不容易才走到今天，难道就要这样不明不白地被人害死吗？
傍晚时分，殿外终于传来了脚步声。梁九功去而复返，身后还跟着几个慎刑司的嬷嬷。
楚言的心提到了嗓子眼。
梁九功的表情却不像来时那般凝重，反而带着一丝如释重负。他上前一步，躬身道：“琪常在，事情已有眉目了。经查，那制作巫蛊之物所用的布料，乃是去岁赏给咸福宫安嫔娘娘宫人的份例料子。慎刑司已在安嫔娘娘宫中一名负责浆洗的宫女住处，搜出了剩余的布料和朱砂等物。那宫女已招认，是受人指使，趁内务府发放年节用度时，将东西混入了送往永寿宫的宫灯之中。”
安嫔？！楚言愣住了。怎么会是安嫔？她与安嫔素无往来，更无冤仇……
是了，安嫔不过是颗棋子！真正的幕后主使，定然是借刀杀人，将自己撇得干干净净！
“指使之人是谁？”楚言急忙问道。
梁九功摇了摇头：“那宫女只说是宫外一个不相识的嬷嬷给她的银钱，让她这么做，并未说出主使之人。线索……到此就断了。”
断了？楚言心中冷笑。好一个“断了”！这分明是弃车保帅！安嫔怕是也被人拿住了把柄，不得已当了这替死鬼！
“皇上旨意，”梁九功继续道，“安嫔御下不严，革去封号，降为答应，迁居北五所静思己过。其宫中一应宫人，交由慎刑司严加审讯。永寿宫上下受惊，赏银百两压惊。琪常在清白受诬，特赏玉如意一柄，以示抚慰。”
处置了安嫔，安抚了她，却放过了真正的元凶。这就是帝王权衡的结果吗？楚言心中一片寒凉，却也明白，这恐怕已是目前能争取到的最好结果。至少，她和祚儿平安度过了这一劫。
“臣妾……谢皇上恩典。”她跪下行礼，声音带着劫后余生的虚弱。
梁九功走后，永寿宫的解禁了。宫女太监们个个喜极而泣，仿佛重生一般。
楚言却毫无喜悦之情。她抱着祚儿，站在窗前，看着窗外暮色四合，宫灯次第亮起，将紫禁城点缀得如同仙境。
这仙境之下，却是步步杀机。今日她能侥幸逃脱，明日呢？对方一次不成，定然还会有第二次、第三次！她不能永远指望运气，指望皇帝的“圣明”！
她必须拥有真正的、足以自保的力量。
“祚儿，”她亲了亲儿子柔嫩的脸颊，眼中闪过一道坚定的光芒，“额娘不会让任何人伤害我们。那些想害我们的人，额娘一个都不会放过。”
夜色渐深，永寿宫的灯火却亮了很久。楚言知道，从这一刻起，她不能再只是那个被动承受、小心翼翼求生存的琪常在了。为了生存，她必须学会主动出击，在这吃人的后宫里，杀出一条血路。而她的第一个目标，就是那个隐藏在安嫔身后、真正想置她于死地的人。
巫蛊风波如同冬日里的一场急雪，来得迅猛，去得却也悄然。安嫔（如今已是李答应）被迁往北五所那个偏僻冷清的地方，其宫人或被杖毙，或被流放，血腥味被年节的喜庆刻意冲淡，仿佛什么都未曾发生。只有各宫主位心中那根骤然绷紧又缓缓松弛的弦，提醒着众人这深宫之中的险恶。
皇帝赏赐的玉如意被楚言恭敬地供在案头，莹润的光泽却照不进她微凉的眼底。那场风波，与其说是一场劫难，不如说是一剂猛药，彻底催醒了她骨子里那份属于现代女性的独立和韧性。靠山山会倒，靠水水会流，在这吃人的地方，最终能依靠的，只有自己。
她不再仅仅是那个需要皇帝庇护、需要谨小慎微的琪常在了。她是胤祚的额娘，是一个必须为孩子撑起一片天的母亲。
年节下，永寿宫偏殿依旧门庭若市，各宫的赏赐和问候络绎不绝。楚言不再像从前那样一味惶恐推拒，而是坦然受之，并让秋纹一一记录在册，该回礼的回礼，该打赏的打赏，分寸拿捏得恰到好处。面对惠妃、宜妃等人言语间的试探，她也不再只是怯懦地低头，而是能抬起眼，带着得体的微笑，不卑不亢地应对几句，虽不至于锋芒毕露，却也让人无法再轻易将她视作那个可以随意拿捏的扫炕宫女。
“琪妹妹近日气色愈发好了，看来六阿哥是个带福的。”惠妃端着茶盏，语气温和，目光却似有若无地扫过楚言略显丰腴的脸颊。
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