层峦叠嶂，云雾缭绕，那处位于深山腹地的古老道观，依旧隔绝着尘世的喧嚣。观内，青烟袅袅，檀香静谧。三尊古朴盎然、饱经风霜的三清圣像垂眸俯瞰着尘世，目光中仿佛蕴含着宇宙生灭的至理。
一位须发皆白，面容却红润如婴儿的老道士，正盘腿坐在圣像前的蒲团上，身形仿佛与这观中的古旧梁柱、缭绕香烟融为一体，气息悠长而深远，进入了某种深沉的定境。
“师祖，师祖。”一个梳着道髻、约莫七八岁的小道童，轻手轻脚地走进殿内，声音清脆地低声呼唤。
老道士缓缓睁开双眼，那双眸子不似寻常老者般浑浊，反而清澈深邃，仿佛能映照出人心底最细微的涟漪。他并未回头，只是淡淡开口，声音带着一种奇特的沙哑与磁性：“何事惊慌？”
小道童恭敬地躬身：“师祖，徐老先生（徐问道）来访，正在观外等候。”
老道士——玄诚道人，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“请进来吧。”
不多时，徐问道那熟悉的身影便出现在殿门口。他今日未穿中山装，而是一身简单的灰色布衣，更显得气质出尘。他先是神色肃穆地走到三清圣像前，取过三炷清香，恭敬地点燃，插入香炉，深深一拜，动作流畅自然，带着发自内心的敬意。
做完这一切，他才转向玄诚道人，脸上露出温和的笑容：“玄诚道友，叨扰了。”
玄诚道人已然起身，拂尘轻摆，回了一礼：“徐道友客气了，请随我来。”
两人并未在庄严肃穆的大殿内多谈，玄诚道人引着徐问道，穿过一道侧门，来到了道观后方那座熟悉的八角亭中。亭外云海翻腾，松涛阵阵，石桌上早已备好了一套素雅的茶具。
斟上两杯清茶，茶香与山间灵气交融，沁人心脾。
徐问道端起茶杯，并未急着饮用，目光望向亭外变幻的云海，语气带着一丝不易察觉的关切，开口道：“道友，近日我观星象，察气运，隐隐感觉天地间的某种平衡正在被打破。关于唐家那小子……他的白虎血脉，依你之见，何时方能真正觉醒？”
玄诚道人呷了一口茶，慢悠悠地道：“白虎，西方庚金之主，司掌杀伐，其性刚烈。然过刚易折，其觉醒非是力量的简单堆积，乃是心性与本源的交融契机。时机未至，强求不得。红尘炼心，情劫淬体，皆为其路。或许，待他真正明了自己所守护为何，直面无法回避之宿命时，那层桎梏方会自然松动。”
他的话语玄奥，并未给出明确的时间，却点出了觉醒的关键在于“心”与“悟”。
徐问道点了点头，表示理解，随即又问：“那其余三圣兽呢？如今朱雀余烬已现，附于那郝运之身，虽力量不稳，终是有了踪迹。可青龙、玄武二者，至今仍是杳无音信，莫非尚未降临，或是隐匿得太深？”
玄诚道人放下茶杯，目光变得幽远起来，仿佛穿透了层层时空：“四圣镇守四方，维系地脉气运。其显化与沉寂，皆与世间大势息息相关。青龙在东，主生机与权柄，其踪飘忽，或许藏于九重宫阙之影，或许隐于市井喧嚣之间。玄武在北，主守护与智慧，其性沉凝，或许蛰伏于万丈冰渊之下，或许化身于平凡众生之列。”
他顿了顿，语气带着一种难以言喻的深意：“至于朱雀……道友，你我皆知，二十多年前‘死去’的那一位，其血脉本源是否真的纯粹无暇？是否真的具备承载‘南方离火之尊’位格的资格？恐怕……犹未可知。当年之事，迷雾重重，那场围剿，或许本身就是一个局。以不完全之血，行逆天之事，最终落得那般下场，亦是劫数。如今这点残存的血脉余烬，能否真正燎原，登上那至高之位，还很难说，变数极大。”
徐问道闻言，脸上露出一丝意味深长的笑容，接口道：“道友所言极是。不过，既然旧的血脉存在瑕疵，难堪大任，那是否意味着，需要新的、更为完整的传承者出现？不是还有一个尚未完全觉醒、潜力未知的小家伙在吗？虽然他现在还控制不住那点火星子。”
他指的自然是郝运。话语中暗示，郝运或许才是真正的、完整的朱雀传承者，而二十多年前那位，可能只是个有缺陷的替代品或者失败品。
玄诚道人微微颔首，算是默认了徐问道的猜测，随即话锋一转：“当务之急，确实是需寻得青龙与玄武的踪迹。四象失衡已久，若再拖延，恐生大变。你我分头留意吧。青龙之迹，缥缈难寻，但其与皇权、木德、东方生机关联最深，老道我便多费些心思在这边。至于玄武……”
他看向徐问道，眼神交汇间，已有默契。
徐问道心领神会，接话道：“玄武主北，性属水，司守护，掌幽冥。其踪迹虽亦隐秘，但或许与一些古老的守护家族、地脉节点，或者……与水域相关的异常事件有关。这方面，便由我多加留意。”
两人三言两语间，便已划分了探寻的方向。亭中再次陷入寂静，只有风声、松涛声与品茗的细微声响。又静坐闲谈了片刻，聊了些无关紧要的修行感悟与山中趣事，徐问道便起身告辞。
玄诚道人将他送至观门之外，望着徐问道的身影消失在云雾弥漫的山道尽头，方才缓缓转身，踱步回到那寂静无声的大殿之中。
他重新在那三清圣像前的蒲团上盘膝坐下，眼帘低垂，仿佛再次进入了定境。
然而，片刻之后，异象陡生！
一股难以言喻的、古老而苍茫的气息，如同沉睡了万古的巨龙苏醒，悄然自他体内弥漫开来。他额头两侧的太阳穴上方，肌肤之下，仿佛有什么东西在缓缓蠕动、生长。
紧接着，在袅袅的青烟与肃穆的圣像注视下，玄诚道人的额头正中，皮肤悄然裂开细微的缝隙，两根骨质之物缓缓探出、延伸……那并非是寻常的鹿角形状，而是更加古老、更加狰狞、枝杈分明如同权杖、蕴含着无上威严与生机的——龙角！
龙角初时只有寸许长短，但很快便停止了生长，稳定在一个特定的形态上，散发着淡淡的、肉眼难以察觉的青辉，与他那仙风道骨的形象形成了某种奇异而和谐的统一。
大殿内，檀香依旧，圣像垂眸。
盘坐于下的老道，额生龙角，气息缥缈。
他并未睁眼，只是唇齿微动，一句近乎无声的箴语，消散在寂寥的空气里：
“风云将起，四象归位……劫运之中，方见真章。”
云深之处的道观，再次归于绝对的宁静。然而，一位额生龙角的老道，已然为那场即将席卷而来的、关乎圣兽与世间的浩劫，悄然落下了又一枚至关重要的棋子。
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