翌日清晨，天色微熹，山间雾气尚未散尽。
逍遥派山门前的石阶上，道虚子看着整装待发的四人，神色严肃地再次叮嘱：“此行以历练为主，查清流寇虚实，若能擒获或驱散便可，切忌贪功冒进，一切以自身安全为重。望云镇守会提供必要协助。若有棘手之处，立刻发出信号，附近巡山的弟子会尽快支援。”
“师兄放心，区区毛贼，还不够小爷我活动筋骨的！”叶小凡拍了拍背后的阔剑，信心满满。经过这些时日的苦修，他感觉浑身有使不完的劲儿，正想找人试试手。
欧阳博文依旧是一副懒散公子哥的模样，折扇轻摇，笑道：“道虚子前辈就安心吧，有本公子在，保管出不了岔子。”他嘴上说得轻松，眼神却不着痕迹地扫过周围的山林，带着一丝不易察觉的警惕。经历了蛇人族袭击，他可不会真把任何对手当成普通毛贼。
紫芯背着她的小药箱，轻声道：“我会尽力保障大家周全。”
叶枫没有说话，只是默默检查了一下背后的长剑，确认皮制剑鞘束得牢固，对着道虚子微微颔首。他的目光沉静，却比往日多了一丝锐利的期待。
四人辞别道虚子，沿着石阶快步下山。比起上山时的好奇与沉重，此刻的心情多了几分跃跃欲试的昂扬。
再次来到望云镇，镇守早已得了消息，亲自在镇口迎接。那是一位身材敦实、面带忧色的中年将领，穿着大周制式的皮甲，腰间佩刀。
“末将王逵，恭候四位少侠多时了！”王逵抱拳行礼，语气焦急，“那伙流寇着实可恶，来去如风，对周边山林极其熟悉，几次围剿都让他们跑了，还伤了我好几个弟兄！他们盘踞在黑风坳那边，那里地形复杂，易守难攻……”
“王镇守莫急，带我们过去看看便是。”欧阳博文摆摆手，一副包在我身上的架势。
在王逵和一小队镇卫的引领下，众人离开望云镇，向着南面的黑风坳行去。越靠近黑风坳，道路越发崎岖，林木也愈发茂密阴暗。
“就在前面了。”王逵指着前方一个被浓密树林覆盖的山坳口，压低声音，“那坳口像个葫芦嘴，里面地方却不小，而且岔路极多。我们的人之前追进去，不是中了陷阱就是被他们借助地利给打了埋伏……”
叶枫停下脚步，闭上眼睛，心神微凝，尝试着将初步领悟的“剑心通明”之境微微向外延伸。
霎时间，周围的世界在他的感知中变得更加清晰。风吹过树叶的摩擦声，远处溪流的潺潺声，鸟雀在林间的跳跃声……以及，从山坳深处隐隐传来的、极其细微的金属碰撞声、压低的交谈声，还有一丝……若有若无的血腥气！
他的感知还远未到能清晰“看见”的程度，但这种对环境和气息的超常敏锐，已远超常人。
“里面有七人。”叶枫忽然开口，声音平静，“两人在坳口西侧树上警戒，三人居中休息，一人在东侧擦拭兵器，还有一人……在更深处，气息稍弱，可能受伤或是看守。”
“啊？”王逵和手下镇卫都愣住了，目瞪口呆地看着叶枫。他们连鬼影子都没看到一个，这人隔着这么远，怎么就知道得这么清楚？甚至连在干嘛都知道？
欧阳博文折扇一顿，眼中闪过惊异之色。紫芯也讶然地看了叶枫一眼。
叶小凡则是对叶枫有种盲目的信任，立刻摩拳擦掌：“才七个？枫哥，怎么打？直接冲进去把他们揍趴下？”
叶枫摇了摇头，目光扫过地形：“强攻易遭埋伏。欧阳，你轻功好，能否无声解决西侧两个哨卡？”
欧阳博文眉毛一挑，收起折扇，脸上露出几分认真：“小菜一碟。”他对于叶枫能察觉哨卡位置并直接点出他轻功好的能力，心中更是讶异。
“小凡，你从正面制造动静，吸引注意，但勿要深入。王镇守，请你的人守住东侧出口，防止逃脱。”叶枫迅速安排，思路清晰，“我从中路切入，直取中心。”
简单的计划，却直指要害。
“好！”叶小凡和王逵同时应声。
欧阳博文笑了笑，身形一晃，如同鬼魅般悄无声息地融入了侧面的林地，速度快得惊人，丝毫看不出平日那副懒散样子。
叶枫看了紫芯一眼：“紫芯姑娘，劳你在此策应，若有伤员，及时救治。”
“小心。”紫芯点头，从药箱中取出一个小瓷瓶递给叶枫，“这是提神避瘴的药物，或许有用。”
叶枫接过手器，道了声谢。
片刻之后，西侧高树上传来极其轻微的“咔哒”两声，像是树枝自然折断的声音，随即再无动静。
叶枫眼神一凛：“动手！”
“呔！里面的毛贼听着！你叶小凡爷爷来了！速速出来受死！”叶小凡大吼一声，如同平地惊雷，震得树叶簌簌作响。他抡起阔剑，猛地劈砍在坳口的一块巨石上，轰隆作响，碎石飞溅，声势骇人。
山坳内立刻一阵骚动，惊骂声和兵器出鞘声响起。
“妈的！又是镇上的杂碎！” “抄家伙！” “小心点！好像人不多！”
就在里面三人被叶小凡吸引，紧张地盯着坳口时，一道灰色的身影如同猎豹般从林中悄无声息地窜出，直扑山坳中心！
正是叶枫！
他的速度极快，步伐灵动，落地无声，几乎在呼吸之间便已掠过数十步距离，逼近了那三名刚刚抓起兵刃的流寇。
“后面有人！”一名流寇还算警觉，听到风声，猛地回头，只见一道冷冽的剑光已然扑面而来！
叶枫甚至没有完全拔剑，只是长剑出鞘三寸，利用那出鞘的瞬间，结合身法速度，以剑鞘边缘精准无比地磕飞了那人仓促劈来的腰刀，随即欺身近前，并指如剑，快如闪电般点在其胸腹间的穴道上。
那流寇只觉得一股锐气透体而入，浑身一麻，哼都没哼一声便软倒在地。
另外两人大惊失色，一人挥舞着鬼头刀搂头便砍，另一人则挺起长枪直刺叶枫肋下，配合竟有几分默契。
叶枫面色不变，身形微侧，恰到好处地让过劈砍的鬼头刀，那沉重的刀锋几乎擦着他的鼻尖落下。同时，他手腕一翻，连鞘长剑如同毒蛇出洞，精准地点在刺来的长枪枪杆发力之处！
叮！ 一声脆响！ 那持枪流寇只觉得一股古怪的震荡力从枪杆传来，整条手臂瞬间酸麻不堪，长枪几乎脱手！
而就在此时，叶枫的另一只手已然并指，点中了使鬼头刀那人的手腕穴道。
当啷！鬼头刀落地。 那流寇捂着手腕惨叫后退。
叶枫脚步不停，如同旋风般卷入两人中间，指掌翻飞，或点或拍，每一次都落在对方旧力已尽新力未生的关节、穴道薄弱之处。他的动作简洁、高效、精准得可怕，没有丝毫多余的花哨，完全是实战中锤炼出的杀人技，却又带着一种奇异的、举重若轻的韵律感。
不过眨眼功夫，另外两名流寇也惨叫着倒地，失去了反抗能力。
从叶枫发动袭击到三人倒地，整个过程不过短短数息时间！干净利落，毫不拖泥带水！
这时，东侧传来一声惨叫和呵斥声，显然是王逵的人截住了那个想从东边逃跑的家伙。
叶小凡这才提着阔剑冲进坳口，看到地上躺着的三个家伙和收剑而立的叶枫，不由得哇哇大叫：“枫哥！你这也太快了！给我留一个啊！”
叶枫没有理会他的抱怨，目光投向山坳深处：“还有一个。”
他迈步向深处走去，叶小凡赶紧跟上。
在山坳最里面一个狭窄的石缝里，他们找到了最后一个流寇。那是一个面色惶恐的年轻人，手里握着一把匕首，瑟瑟发抖地守着一个看起来受了伤、被捆住手脚的中年商人。
“别……别过来！”那年轻流寇色厉内荏地挥舞着匕首。
叶小凡眼睛一瞪，阔剑一扬：“小子，放下刀子！”
那流寇被吓得一哆嗦，匕首差点掉地上。
叶枫却微微蹙眉，他注意到这个年轻流寇虽然害怕，但握匕首的姿势却有些生疏，眼神也更多的是惶恐而非凶戾，与他刚才解决的那几个浑身煞气的家伙不太一样。
“你不是他们一伙的？”叶枫忽然开口，声音平静。
那年轻流寇一愣，随即像是被说中了心事，眼圈一红，带着哭腔道：“我……我是被他们抓来的！他们抢了我们的货队，杀了张叔和李哥，把我抓来给他们干活……我不干，他们就要杀了我……”他指着地上那个被捆着的商人，“这是今早刚抓来的，他们让我看着……”
叶小凡张大了嘴巴，挠挠头：“啊？原来是苦主？”
很快，欧阳博文也提着两个被打晕的哨卡喽啰回来了，与王逵等人汇合。清点下来，算上那个被抓的年轻人，一共七名流寇，四人被叶枫瞬间制服，两个哨卡被欧阳博文解决，东边逃跑那个被王逵手下擒获。
经初步审问（主要是那个年轻人和受伤不重的流寇交代），这确实是一伙从隔壁州流窜过来的亡命徒，手段残忍，在黑风坳盘踞了有些日子了。
王逵指挥手下将流寇捆结实，救出被俘的商人，看着叶枫四人，尤其是叶枫，脸上充满了敬佩和感激：“多谢四位少侠！真是帮了我们望云镇大忙了！尤其是这位叶枫少侠，真是……真是好身手！王某佩服！”
他之前还对这几个年轻人有所怀疑，此刻却是心服口服。叶枫刚才那迅雷不及掩耳的行动，简直如同鬼魅，让他这个老行伍都看得心惊不已。
欧阳博文摇着折扇，笑道：“王镇守客气了，举手之劳。”
叶枫却走到那个被抓的年轻人面前，解开了他的绳索，又看了看那个受伤的商人，对紫芯道：“紫芯姑娘，有劳。”
紫芯点点头，上前为伤者诊治。
处理完后续事宜，将流寇交由王逵押回镇中，四人踏上归程。
叶小凡还在兴奋地比划着刚才的场景，虽然他没怎么出手，但依旧与有荣焉。欧阳博文则凑到叶枫身边，用折扇碰了碰他，低声道：“喂，叶枫，你刚才那几下……可以啊！深藏不露啊！那可不是逍遥派的功夫吧？”
叶枫看了他一眼，没有回答，只是加快了脚步。
欧阳博文也不追问，只是看着叶枫的背影，眼神闪烁，不知道在想什么。
紫芯走在最后，看着前方叶枫那挺拔而沉默的背影，脑海中回放着方才他如电光石火般出手的画面，那精准、高效、冷静到近乎冷酷的战斗方式，与她所知的任何门派武学都迥然不同，却带着一种致命的魅力。
她轻轻抿了抿嘴唇。
这一次下山试剑，看似轻松解决了一伙流寇，但每个人都感觉到，叶枫的身上，似乎有什么东西变得不一样了。
那是一种内敛的，却足以让任何对手心悸的锋芒。
而这场简单的剿匪，仿佛只是一个开始。
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