大雪后的通州特区,清晨的阳光透过薄雾,洒在炎币工坊的青瓦上 —— 昨夜的火已经被扑灭,工坊外墙只熏黑了一小块,里面的炎币纸、刻刀、压板都完好无损,工匠们正忙着清扫门口的灰烬,脸上带着劫后余生的庆幸。
“幸好陛下指挥得及时,用湿麻布堵住了门缝,火没烧进工坊!” 工匠头老李拿着扫帚,边扫边说,“昨天夜里俺们都没敢睡,守着工坊怕再出事,现在看来,总算能安心做炎币了!”
林风带着小李子、苏晴来巡查时,正看到这一幕。他走到工坊里,摸了摸堆叠的炎币纸,确认没有受潮,才松了口气:“工坊没事就好,你们今天多赶制些 1 两、5 两的炎币,保证市集供应,别让百姓觉得炎币不够用。”
“陛下放心!俺们今天一定赶制出来!” 老李赶紧点头,招呼工匠们开工,石磨转动的 “吱呀” 声、刻刀划纸的 “沙沙” 声很快在工坊里响起。
可刚走出工坊,林风就发现不对劲 —— 兑换点前虽然排着队,却有不少百姓拿着炎币在队伍外徘徊,脸上满是犹豫。住在附近的王大娘攥着两张 1 两炎币,跟旁边的李大叔小声嘀咕:“昨天工坊着火,俺心里就发慌,要是炎币做不出来了,这纸还能换铜钱不?俺这两两银子,可是攒了好久的!”
李大叔也皱着眉:“俺也担心!之前听说有人造假币,现在工坊又着火,要是户部以后不给换了,咱们手里的炎币不就成废纸了?”
两人的话引起了周围百姓的共鸣,有人说 “要不先把炎币换成铜钱,揣在手里踏实”,有人说 “再等等,看今天能不能换”,队伍里的人也开始骚动,不少人转身想退出队伍,先去打听情况。
林风看在眼里,心里清楚 —— 火灾和假币事件让百姓对炎币的信任动摇了,要是不及时稳住,之前的推广就白费了。他立刻让小李子去户部传旨,自己则走到兑换点前,举起手里的炎币:“大家别担心!炎币工坊只是外墙熏黑了,里面的设备和原料都没事,炎币会照常供应,绝不会断!”
百姓们的目光都集中过来,王大娘挤到前面:“陛下,俺们不是担心没炎币,是担心这炎币以后换不了铜钱,要是户部不给换了,俺们可咋办?”
“这个大家更不用担心!” 林风高声说,“朕今天在这里宣布,户部兑换点常年开放,不管什么时候,不管炎币流通到哪里,百姓拿着真炎币,随时都能换铜钱,一分不少!炎币永久有效,只要大炎在,炎币就能换铜钱!”
话音刚落,户部尚书李大人就带着官员赶来,手里捧着写好的公告:“陛下,公告已经写好了,请您过目!”
林风接过公告,当众宣读:“大炎户部公告:炎币为朝廷法定货币,与铜钱等值,户部在各州府设立永久兑换点,百姓持真炎币可随时兑换铜钱,无时间限制;严禁任何机构、个人拒绝兑换,违者重罚;假币识别参照‘三层纸、蜡层、防伪缺口’标准,举报假币奖励 50 两炎币。”
公告读完,李大人让人把公告贴在兑换点旁的石碑上,用红漆描了边框,醒目又庄重。“大家看!公告都贴在石碑上了,这是朝廷的承诺,绝不会不算数!” 李大人指着公告,“今天兑换的百姓,还能额外领到一小袋面粉,算是朝廷给大家的安心礼!”
王大娘还是有些犹豫,攥着炎币的手紧了紧:“陛下,俺…… 俺现在就能换吗?要是换了,以后还能再用炎币买东西不?”
“当然能!” 林风笑着说,“您现在可以换铜钱,也可以用炎币买东西,满减活动还在继续,用炎币买东西更划算!您要是不信,现在就去兑换,看看户部是不是一分不少给您铜钱!”
王大娘咬了咬牙,走到兑换点前,递过两张 1 两炎币:“官爷,俺换两两千文铜钱!”
官员接过炎币,仔细验看了缺口和蜡层,确认是真币后,从钱柜里拿出两串铜钱,每串 1000 文,递到王大娘手里:“大娘,您点点,两两千文,一分不少!”
王大娘接过铜钱,用牙咬了咬,铜腥味在嘴里散开,她激动得手都在抖,数了一遍又一遍:“够!够!真的够!陛下说话算话,俺们放心了!”
周围的百姓见状,都放下心来,徘徊的人纷纷加入队伍,队伍比之前更长了。李大叔也赶紧拿出炎币兑换,笑着说:“早知道这么顺利,俺就不瞎担心了!以后俺也用炎币,揣着方便,还能参与满减!”
兑换点的秩序很快恢复,官员们忙着验币、兑钱、发面粉,百姓们拿着铜钱或炎币,脸上满是笑容。王大娘兑换完铜钱,又拿着其中一串去张记包子铺买包子,还特意用炎币付了钱:“张掌柜的,俺用炎币买十个包子,两十文,你看看是真的不?”
张掌柜的接过炎币,验了缺口,笑着说:“大娘,是真的!您这炎币用着方便,不用数铜钱,俺也省事!”
消息像长了翅膀,没一会儿就传遍了特区 —— 之前担心的百姓都纷纷拿着炎币去兑换或消费,市集上用炎币的人越来越多,铜钱的使用渐渐少了。孙掌柜的布庄里,客人大多用炎币付款,伙计们再也不用抱着沉甸甸的钱箱数铜钱,孙掌柜笑着说:“以前收铜钱,每天都要数到天黑,还怕收到假铜钱;现在收炎币,验完缺口就行,省时又省力,带出去调货也方便,再也不用雇人扛钱箱了!”
张老栓给苏州分店送货款,只揣了三十张 10 两炎币,装在布兜里,轻便又安全。他笑着对林风说:“陛下,以前送三百两铜钱,得拉三车,还得请护卫;现在揣着三十张纸就行,路上还能顺便买些特产,这炎币真是太好了!”
连之前被豪强威胁的商铺,也敢放心收炎币了 —— 李记杂货铺的掌柜见百姓都用炎币,又听说户部永久兑换,主动撤下了 “只收铜钱” 的木牌,笑着对客人说:“以前是被黄地主逼的,现在俺不怕了,炎币好用,俺也愿意收!”
可这热闹的场景,又被王嵩的亲信小德子看在了眼里。京城二皇子府密室里,小德子低着头,不敢看王嵩铁青的脸:“太傅,林风搞了个‘永久兑换’公告,还贴在石碑上,百姓都信了,现在都用炎币,铜钱很少有人用了…… 工坊也没事,炎币照常供应,满减活动还在继续……”
“够了!” 王嵩猛地把茶杯摔在地上,瓷片溅了一地,“朕就不信,他能一直稳下去!纵火没成,假币没用,豪强威胁也不管用,他以为这样就能让炎币彻底流通了?”
二皇子坐在一旁,脸色也不好看:“林风这招‘永久兑换’太狠了,百姓最信这个,现在想让他们放弃炎币,难了!”
“难?” 王嵩眼神阴狠,“咱们还有最后一张牌!先帝的忌日快到了,林风肯定会去皇陵祭拜,之前联系的节度使已经答应,到时候会带兵围住皇陵,咱们再在京城散布‘林风用炎币搜刮百姓,想谋反’的谣言,让百姓恐慌,再趁机拿下林风!”
他顿了顿,又补充道:“只要林风倒了,炎币没人支持,自然就会变成废纸,连锁店铺也会垮,到时候整个大炎的商业,还是咱们说了算!”
二皇子眼睛一亮:“好!就等先帝忌日!到时候咱们里应外合,一定能拿下林风!”
小德子赶紧躬身:“太傅、殿下英明!到时候臣一定全力配合!”
王嵩看着窗外,心里满是恨意 —— 他已经输了太多次,这次先帝忌日,是他最后的机会,绝不能再输!
而此时的通州特区,热闹还在继续 —— 兑换点前的队伍虽然长,却井然有序;市集上的商户都挂着 “收炎币” 的牌子,百姓们用炎币买包子、布料、粮食,不用再扛着沉甸甸的铜钱;炎币工坊里,工匠们忙着赶制炎币,一张张厚实的炎币纸堆得像小山,龙纹和防伪缺口在灯光下格外清晰。
林风站在兑换点旁,看着百姓们安心兑换的样子,心里松了口气 —— 炎币的信任总算稳住了,可他也知道,王嵩不会善罢甘休。苏晴悄悄走过来,小声说:“陛下,督查队查到,王嵩最近和几个节度使联系频繁,先帝忌日快到了,他们怕是要在那天动手。”
林风点点头,眼神坚定:“朕知道了。你让督查队加强对皇陵周边的巡查,再让禁军做好准备,到时候一定要保护好百姓和大臣,别让王嵩的阴谋得逞。”
“臣女遵旨!” 苏晴躬身应下。
当天傍晚,雪又开始下了,细小的雪花落在兑换点的公告石碑上,却没挡住百姓们驻足观看的目光。王大娘拿着刚买的布料,用炎币付了钱,笑着说:“现在用炎币真方便,再也不用数铜钱数得手抽筋了!”
可在京城的夜色中,王嵩正和节度使的使者密谈,桌上摆着皇陵的地图,上面用红笔圈着埋伏的地点;二皇子则在清点兵器,准备在忌日当天发动政变 —— 一场围绕皇权、围绕炎币的终极较量,即将在先帝忌日拉开序幕。林风站在特区的雪地里,看着远处的灯火,握紧了拳头:无论王嵩怎么策划,他都要守护好炎币的流通,守护好大炎的百姓,守护好这来之不易的改革成果,绝不让大炎回到之前的混乱与落后中。
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