宫墙外的烟尘还未散尽,镇国将军的骑兵正围着残余叛军清点俘虏,可城西方向突然传来一阵骚动 —— 十几个骑着快马的黑影冲破包围圈,朝着城外山林逃窜,为首那人披甲持剑,正是王嵩。“将军!王嵩跑了!” 骑兵统领策马追上镇国将军,语气急切,“要不要分兵去追?”
镇国将军刚要下令,却被林风拦住:“先别急,王嵩已成丧家之犬,跑不远。现在更重要的是稳住民心 —— 宫外围了不少百姓,他们还不知道王嵩的真面目,要是被他的谣言误导,以后还会有乱子。”
众人顺着林风的目光望去,果然见皇宫外的街道上挤满了百姓,有的举着锄头,有的抱着孩子,眼神里满是惶恐 —— 之前王嵩散布 “林风割地求和”“皇宫要屠城” 的谣言,不少百姓吓得躲在家里,现在听到动静才敢出来,却还在犹豫要不要靠近。
“那该咋办?” 小李子举着刚做好的竹筒喇叭,凑过来说,“总不能挨家挨户去说吧?咱们人少,说不过来啊!”
“不用挨家挨户,” 林风接过喇叭,掂量了一下 —— 竹筒壁薄声亮,刚才吓退叛军时效果绝佳,现在正好用来喊话,让全城百姓都听到,“咱们用喇叭揭王嵩的底!他不是靠谣言骗百姓吗?咱们就用事实戳穿他,让百姓知道谁才是真的害他们的人!”
苏晴立刻安排侍卫在宫墙上搭起高台,让林风站在上面喊话,又让几个嗓门大的侍卫在台下呼应,确保声音能传到每条街道。林风调整了一下姿势,对着喇叭深吸一口气,声音透过竹筒放大,清晰地传遍了皇宫内外:
“城外的百姓听着!我是林风!王嵩谎称我割地求和、要屠城,全是假的!他才是真正的乱臣贼子 —— 去年国库失窃的 50 万两白银,是他私吞的!城东张家庄、城西李村的两百亩良田,是他派豪强抢走的!你们家里丢的牛羊、被抢的粮食,都是他的人干的!”
这话一出,宫外瞬间安静了片刻,随即爆发出一阵骚动。一个穿着破棉袄的老农突然挤出人群,指着皇宫方向大喊:“陛下说得对!俺是张家庄的!俺家三亩地就是被王嵩的人抢了!还把俺儿子打伤了!王嵩就是个大贪官!”
“俺也是!” 一个妇人抱着孩子哭喊道,“俺家男人是粮商,上个月运粮去京城,被王嵩的人抢了粮车,还说俺男人通敌,把人关起来了!陛下,您可得为俺们做主啊!”
百姓们的情绪瞬间被点燃,越来越多的人站出来控诉王嵩的罪行 —— 有的说被抢了店铺,有的说被抓了壮丁,还有的说亲人被王嵩的人害死。原本惶恐的眼神,渐渐变成了愤怒,人群里开始响起 “打倒王嵩”“陛下做主” 的喊声。
宫墙上的众人都松了口气,胖太监激动地拍着大腿:“陛下!管用了!百姓都知道王嵩是坏人了!以后再也不会信他的谣言了!”
可就在这时,城外山林里突然传来一阵马蹄声 —— 王嵩居然没跑远,他勒住马,远远地看着皇宫外的百姓,脸色铁青。“林风!你敢造谣污蔑本将军!” 他拔出弯刀,对着身边的十几个亲信大喊,“给我射箭!把他的喇叭射烂!把宫墙上的旗帜射倒!让百姓知道,跟着他没好下场!”
亲信们立刻搭弓射箭,箭矢朝着宫墙上的林风飞去。台下百姓吓得惊呼,苏晴赶紧想让林风下来,可林风却摆摆手,依旧站在高台上 —— 箭矢飞得又偏又慢,根本没靠近高台,有的甚至刚飞一半就掉在了地上。
“哈哈哈!射偏了!” 小李子指着一支插在宫墙根草丛里的箭,笑得直不起腰,“王嵩的人是不是没吃饭啊?箭都射不准!”
更可笑的是,一支箭居然朝着王嵩自己的方向飞去,擦着他的马耳朵飞过,惊得马儿扬起前蹄,把王嵩差点摔下来。宫外百姓见状,都哈哈大笑起来:“这是射自己人啊!王嵩的人连箭都不会射,还敢造反!”
“就是!跟着这样的人,能有好日子过吗?还是跟着陛下好!陛下还教咱们做汉堡、吃火锅呢!”
王嵩气得浑身发抖,他没想到林风不仅没被吓到,还让百姓更支持他,自己的亲信连射箭都射不准,丢尽了脸。他狠狠踢了马肚子一脚,对着亲信们吼道:“没用的东西!连支箭都射不准!走!再待下去,咱们都得被百姓围着打!”
说着,他调转马头,朝着山林深处狂奔,亲信们也赶紧跟上去,连掉在地上的箭都忘了捡。百姓们看着他们狼狈逃窜的背影,都拍手叫好,人群里开始响起 “陛下万岁” 的喊声。
林风放下喇叭,对着百姓拱手道:“乡亲们!王嵩跑不了,我已经派骑兵去追了,很快就会把他抓回来,还大家一个公道!你们家里被抢的地、被偷的粮,朝廷都会加倍赔偿;被关起来的亲人,我也会立刻让人去查,把人放回来!以后大家有困难,就去城里的连锁店铺找管事,或者去督查队报案,我保证,再也不会让王嵩这样的人欺负你们!”
“陛下英明!” 百姓们的欢呼声此起彼伏,有的甚至开始往宫墙下送东西 —— 有刚蒸好的馒头,有腌好的咸菜,还有的送来了自家种的蔬菜。老农抱着一篮子红薯,对侍卫说:“这是俺家种的红薯,甜得很,给陛下和将士们尝尝!感谢陛下为俺们做主!”
张师傅在御膳房看到这一幕,赶紧跑出来,对着百姓喊道:“乡亲们!陛下说了,今晚在皇宫外摆火锅宴,大家都来吃!咱们用王嵩藏的牛油做底料,让大家都尝尝火锅的味道!”
百姓们一听有火锅吃,更高兴了,纷纷回家准备食材,有的带羊肉,有的带白菜,还有的带自家做的酱料。街道上原本紧张的气氛,变成了热热闹闹的筹备景象,连受伤的侍卫都忘了疼,开始帮忙搭灶台、架锅。
宫墙上,林风看着这一幕,心里暖暖的 —— 他知道,赢得百姓的支持,比打赢一场仗更重要。王嵩靠武力和谣言拉拢人,终究是昙花一现;而他靠解决百姓的难处、给百姓好日子过,才能真正稳住大炎的根基。
“陛下,” 镇国将军走过来,躬身道,“骑兵已经追进山林了,王嵩的亲信不多,应该很快就能抓到。只是…… 臣听说王嵩在城外还有个秘密粮仓,藏了不少抢来的粮食和银子,要不要派人去查?”
“要查!” 林风点头,“不仅要查粮仓,还要查他在京城的所有据点,把他私吞的银子、抢来的土地都追回来,还给百姓。苏晴,你带督查队去查,务必做到公平公正,不能让任何一个百姓吃亏。”
苏晴躬身应下,立刻带着督查队出发。小李子则抱着百姓送的馒头,跑到林风身边:“陛下,您快尝尝!这馒头比御膳房做的还香!百姓们真好,以后咱们再也不用怕没人支持了!”
林风接过馒头,咬了一口 —— 温热松软,带着麦香,比任何山珍海味都好吃。他看着宫外忙碌的百姓和将士,心里清楚,这场舆论战打赢了,民心稳了,大炎的根基也就稳了。
可就在这时,追王嵩的骑兵突然派人回来报信:“陛下!不好了!王嵩跑进了城外的黑风寨!黑风寨有几百个山贼,跟王嵩是旧识,他们已经联手了!骑兵不敢贸然进攻,请求支援!”
林风的笑容瞬间淡了下来 —— 黑风寨地势险要,山贼凶悍,王嵩跟他们联手,无疑是如虎添翼。要是不能尽快拿下黑风寨,王嵩很可能会卷土重来,甚至联合其他势力,再次作乱。
“镇国将军,” 林风转身道,“你带两千骑兵去支援,务必围住黑风寨,别让王嵩跑了!我留在京城,安抚百姓,处理后续事宜,等你们的消息!”
“臣遵旨!” 镇国将军立刻召集骑兵,策马朝着黑风寨的方向奔去。
宫墙外的火锅宴还在筹备,百姓们的笑声依旧响亮,可林风知道,这场平叛还没结束。黑风寨的山贼、负隅顽抗的王嵩,都是新的挑战。但他看着身边的亲信、支持他的百姓,心里充满了信心 —— 只要有百姓的支持,有兄弟们的帮忙,再难的仗,也能打赢。
夕阳西下,皇宫外的灶台已经搭好,陶罐里的火锅底料开始冒热气,香味飘满了整条街道。小李子和胖太监忙着给百姓分碗筷,张师傅则在灶台旁指挥着煮火锅,百姓们围着灶台,说说笑笑,像是一家人。
林风站在宫墙上,望着远处黑风寨的方向,心里默默祈祷:镇国将军,一定要顺利拿下黑风寨,抓住王嵩,让百姓能安安稳稳地吃一顿火锅,让大炎能真正太平下来。
夜色渐深,火锅宴的火光点亮了京城的街道,而黑风寨的方向,却依旧一片漆黑 —— 一场新的战斗,正在那里悄然酝酿。
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