皇宫御花园的晨光里，十口铜锅一字排开，蒸汽裹着牛油的香气飘得满院子都是。张师傅系着三层厚围裙，正蹲在灶台前调试火候，灶膛里的柴火噼啪作响，映得他脸上通红；阿福手里捧着刚捶好的牛肉丸，团子滚圆，沾着点面粉，像极了表情包里王嵩饿瘪的肚子，引得路过的宫女们都忍不住笑。
“阿福，你这丸子捏得再圆些！” 张师傅用长勺搅了搅清汤锅，老母鸡和筒骨熬的汤底泛着奶白，“今天来的都是百姓和归顺的弟兄，得让他们吃着实在，不能糊弄！”
阿福赶紧点头，手指沾了点清水，把丸子搓得更圆：“师傅您放心！俺捶了四百下，比上次王将军吃的还 q 弹！一会儿让小李子先尝，保证他咬着能爆汁！”
正说着，小李子就提着个竹篮跑进来，里面装着刚印好的表情包油纸 —— 上面是 “歪鼻王嵩蹲牢吃粥” 的新图案，旁边写着 “好好改造，还有粥喝”，逗得张师傅直拍腿。“张师傅，俺把油纸铺在食材盘上，一会儿百姓们看到肯定乐！” 小李子边说边往羊肉卷的盘子上铺，油纸边角不小心沾了点牛油，他赶紧用袖子擦，结果蹭得满袖子油，活像个刚偷吃完的小馋猫。
御花园门口渐渐热闹起来 —— 卖粮的老汉提着布兜，里面装着自家种的新米，说要给张师傅添锅底；李大爷扛着小马扎，后面跟着几个孩童，手里攥着之前没送完的表情包；张掌柜、李掌柜等商户也来了，有的提着新织的棉布，有的抱着刚印好的炎币样币，说要跟陛下商量防伪的事；刘五、赵衡带着归顺的士兵走在最后，刘五还背着个布包，里面装着他打猎时用的弓箭，说要送给陛下当纪念。
“陛下！” 林风刚走到御花园，卖粮老汉就凑过来，把新米往他手里塞，“这是俺们村今年的新米，熬粥最香！您让张师傅加在清汤锅里，保证鲜！”
林风笑着接过，递给旁边的宫女：“好！今天的锅底就用大爷的新米，让大家都尝尝百姓的好收成！”
众人围着铜锅坐下，林风特意把百姓代表和商户安排在主桌，刘五、赵衡坐在旁边，士兵们则围着小铜锅，没半点等级之分。张师傅一声 “开煮喽”，大家立刻动起筷子 —— 小李子夹了个牛肉丸，没等吹凉就塞进嘴里，烫得直跳脚，牛肉汁溅到刘五身上，引得众人哈哈大笑；刘五拿着御膳房的银筷子，不习惯地翻来覆去，夹了三次羊肉才成功，还不好意思地挠挠头：“俺以前在山里用木筷，这银的滑得很，还是不如木筷顺手！”
“那俺下次给你做副木筷！” 张师傅笑着说，“用枣木做的，沉手，夹肉稳！”
吃着吃着，卖粮老汉突然放下筷子，对着林风抱了抱拳：“陛下，俺们百姓都知道，这次平叛没费多少刀枪，全靠您用火锅劝降了王将军，用馒头收拢了弟兄们 —— 这庆功宴不用山珍海味，就用这火锅，比啥都强！俺们就想过安稳日子，能天天吃热饭，比啥都好！”
“是啊！” 旁边的孩童举着表情包喊，“以后每年都办火锅宴，俺们还来帮张师傅揉面！”
小李子也跟着起哄：“陛下，俺提议！以后每年平叛这天，都在御花园办火锅宴，邀请百姓来吃，让大家都记住，好日子是靠民心聚出来的！”
林风笑着点头，举起碗里的热汤：“好！朕答应你们！以后每年今日，都办火锅宴，不管是百姓、商户，还是归顺的弟兄，都能来吃，管够！”
众人齐声欢呼，碗盏碰撞的声音混着笑声，飘得满皇宫都是。正热闹着，侍卫匆匆走进来，小声对林风说：“陛下，给王将军的粥已经准备好了，要不要现在送过去？”
林风放下碗，对侍卫说：“让厨房再加个小馒头，就用印着‘好好改造’的油纸包着，告诉王将军，好好在牢里反省，以后要是表现好，每年火锅宴，朕让张师傅给他送碗热汤。”
侍卫应下离去，赵衡看着林风，心里满是敬佩：“陛下，您连王将军都能这般善待，难怪百姓都愿意跟着您。之前臣还担心您会治他的罪，现在才知道，您要的不是惩罚，是让所有人都能有改过的机会。”
“是啊，” 林风叹了口气，“王嵩有错，但他也是被贪心蒙蔽了。朕给他送粥，不是纵容，是想让他知道，就算犯了错，只要肯改，也能有饭吃，不用走绝路 —— 这也是朕想告诉所有人的，好日子不是靠抢、靠烧，是靠好好过日子挣来的。”
正说着，张掌柜站起来，手里拿着张炎币样币：“陛下，这次假币危机让俺们商户也明白，炎币的防伪得做好。俺们商量着，以后在炎币上印个小图案，就用火锅的图案，既好认，又能让大家记住，炎币是用来换饭吃、换好日子的，不是用来造假的！”
“好主意！” 林风接过样币，上面果然画了个小小的火锅图案，“就这么定！让工匠们尽快刻版，以后炎币上就印火锅，让大家一看就知道是真币！”
宴吃到一半，侍卫又来报：“陛下，边境传来消息，外族商人的假币已经全部收缴，商栈也派人看管起来了，粮贩们都愿意配合官府，以后收粮只认有火锅图案的真币！”
众人又是一阵欢呼，刘五举起酒碗：“陛下，以后边境的巡逻就交给俺！俺带着弟兄们去山林里打猎，既能护着商道，又能给御膳房添食材，下次火锅宴，俺给大家炖野鸡汤！”
“那俺们商户就负责运粮！” 张掌柜说，“保证边境的百姓也能吃到新米，喝到热汤！”
夕阳西下，火锅宴渐渐接近尾声，铜锅里的食材还剩下不少，张师傅提议打包给宫里的侍卫和太监宫女们分着吃，林风笑着答应。百姓们带着打包的牛肉丸和馒头，开开心心地往家走，有的还哼着新编的顺口溜：“火锅宴，庆太平，民心聚，好日子！”
小李子帮着张师傅收拾食盒，嘴里还哼着小曲：“明年火锅宴，俺要吃五十个牛肉丸！还要帮阿福捶丸子，捶五百下！”
张师傅笑着拍了拍他的脑袋：“你呀，就知道吃！明年让你跟刘五去山里打猎，多打些野味，给火锅宴添菜！”
林风站在御花园里，看着众人离去的背影，心里满是踏实。天边的晚霞染红了半边天，像火锅里的红油，暖得人心安。他知道，这场平叛的结束，不是终点，是好日子的起点 —— 以后再也不用靠火锅劝降，不用靠表情包凝聚民心，因为百姓们已经知道，只要大家心往一处想，劲往一处使，就能守住这安稳日子，就能年年吃上这庆功的火锅。
只是林风没注意，张掌柜离开时，悄悄把一张新的炎币样币塞给了侍卫，上面除了火锅图案，还多了个小小的狼头标记 —— 那是外族商人之前用的标记，张掌柜想让侍卫拿去给工匠，在防伪图案里加个 “反狼头” 的暗纹，以防以后再有外族商人造假。这小小的细节，像颗种子，为以后大炎的经济安稳，埋下了新的伏笔。
但此刻，御花园里只剩下铜锅的余温和淡淡的牛油香气，一切都那么安稳，那么美好 —— 这就是林风想要的好日子，是百姓们想要的好日子，是用民心聚起来的，热气腾腾的好日子。
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