青玄新城，城主府前的中央广场。
相较于三年，如今这里已是人头攒动，俨然一个功能齐全的修士集市。
来自北境各地乃至更远地方的散修在此摆摊。
吆喝声、讨价还价声不绝于耳，灵草、矿石、妖兽材料琳琅满目，虽多是低阶货色，却也显出一派勃勃生机。
李元珠一身素雅宫装，站在城主府门前的台阶上。
俯瞰着这片由她亲手参与规划、如今日益繁荣的景象，眼中甚是欣慰。
数年家主生涯，让她彻底褪去了少女的青涩，眉宇间自带一股不怒而威的气度。
在她身旁，站着一位面容普通、气息内敛的青袍老者，正是伪装成“陈都清”的李青河本体。
他饶有兴致地打量着广场上形形色色的修士，神识却悄然覆盖全场，捕捉着一切有用的信息。
“啧，连南边‘黑沙域’的口音都听到了，还有几个身上带着淡淡海腥气的，怕是来自东边的‘万礁海’……这北境，真是越来越热闹了。”
李青河（陈都清）以神识传音，语气带着点调侃对李元珠说道。
李元珠微微颔首，同样传音回应：
“四叔（私下仍沿用旧称）所言极是。近半年来，外来修士数量激增，鱼龙混杂，管理难度大了不少。”
“好在青锋叔修为精进，林洛他们也愈发得力，尚能维持局面。”
就在这时，天际传来一阵沉稳而强大的灵力波动。
众人抬头望去，只见一艘通体黝黑、造型古朴、约十丈长的飞舟，正破开云层，缓缓降低高度。
飞舟侧面，一个清晰的“玄”字徽记，在阳光下闪烁着灵光，带着不容置疑的威严。
“是青玄上宗的巡天使飞舟！”
有见识的散修低呼出声。
广场上的喧嚣瞬间平息了大半，所有修士，无论是摆摊的还是逛街的，都下意识地收敛了气息。
目光敬畏地望向那艘代表着北境最高统治秩序的飞舟。
飞舟并未降落，只是在离地数十丈的空中悬停。
舱门打开，数道身影驾驭遁光落下。
为首一人，身形高大魁梧，面容粗犷，须发虽略显灰白，但一双虎目不怒自威。
周身散发着筑基后期修士特有的强横灵压，正是李青锋与王铁柱的师尊，青玄上宗兵道峰长老——铁阎罗！
他身后跟着四名身着青玄宗标准制式青袍的弟子，修为皆在炼气中后期，神色肃穆，眼神锐利地扫视着下方。
李青锋早已得到消息，与王铁柱一同从府内快步迎出，身后跟着林洛等家族核心。
见到铁阎罗，李青锋和王铁柱立刻上前，恭敬地躬身行礼：
“弟子李青锋（王铁柱），拜见师尊！”
铁阎罗那威严的目光在两人身上扫过，尤其是在李青锋身上停留片刻。
感受到他那炼气九层稳固的气息，眼中闪过几分满意。
他微微颔首，声音洪亮，带着金属般的质感：
“嗯，起来吧。看来这几年，你二人未曾懈怠。”
他的目光随即转向走上前的李元珠和“陈都清”。
李元珠盈盈一礼：
“青玄新城代家主李元珠，见过铁前辈。”
“陈都清”也拱了拱手，态度平和：
“散修陈都清，见过铁道友。”
他此刻显露的是筑基初期的修为，与铁阎罗后期相比差距明显，但同为筑基，以道友相称倒也合规矩。
铁阎罗锐利的目光在“陈都清”身上停顿了一瞬，似乎察觉到此老气息有些异样的沉凝，但并未深究，只是淡淡点头回礼：
“陈道友。”
随即对李元珠道：
“李家主不必多礼，老夫此行，一为收取今年供奉，二来，也有些俗务需与青锋、铁柱交代。”
“铁前辈与两位叔叔师徒相聚，乃李家幸事。供奉已备齐，前辈请入府歇息。”
李元珠应对得体，侧身相请。
收取供奉的过程很简单，自有随行弟子与李家管事对接清点。
铁阎罗显然志不在此，简单交代几句后，便对李青锋和王铁柱道：
“你二人随我来，为师有话要问。”
三人径直去了李青锋平日处理事务的书房。
一进入书房，开启隔音禁制，铁阎罗那一直绷着的严肃表情，才稍稍缓和了几分。
他大马金刀地坐在主位，再次仔细打量了两个徒弟一番。
特别是王铁柱，感受到他那炼气七层扎实的根基，眼中满意之色更浓。
“不错，青锋已至炼气九层，根基稳固，看来冲击筑基之事，已可提上日程。”
“铁柱你也不错，炼气七层，炼器之道亦未落下，心性依旧纯良，为师甚慰。”
铁阎罗语气缓和了许多，带着几分长辈的关切。
“全赖师尊昔日教诲，与家族支持。”
李青锋恭敬答道。王铁柱则是憨厚地笑了笑，挠了挠头。
铁阎罗嗯了一声，话锋一转：
“青锋，你如今是李家顶梁柱之一，家族事务难免分心。”
“但修行之路，如逆水行舟。关于筑基，你有何打算？可有难处？”
李青锋沉吟片刻，道：
“回师尊，弟子确实在为此准备。家族如今资源尚可，兑换一枚筑基丹应不成问题。”
“只是……弟子想尽量夯实根基，以求上乘筑基。”
“上乘筑基……”
铁阎罗眼中精光一闪，点了点头：
“有此志向，是好事。但须知，筑基丹虽能增加成功率，却也依赖药力。”
“根基打磨愈是坚实，筑基时引动的灵力潮汐愈强，风险也愈大。”
“你需自行把握其中分寸。若有疑难，可传讯于为师。”
“多谢师尊！”
李青锋心中感动，知道这是师尊的真心提点。
铁阎罗又看向王铁柱：
“铁柱，你灵根资质稍逊，但心性坚韧，于炼器一道颇有天赋。”
“未来或可考虑以器入道，借炼器感悟天地灵机，亦是一条途径。不必过于执着于境界提升速度。”
“是，师傅！弟子明白！”
王铁柱用力点头，他对自己的路子看得很开。
接着，铁阎罗又问了些李家这几年的情况，特别是关于周边势力的动向，李青锋都一一作答。
当听到南宫家、万兽山、玄阴教等势力愈发活跃，甚至还有其他地域修士涌入时，铁阎罗眉头微皱，但并未多言，只是叮嘱道：
“树大招风，李家近年发展迅猛，又占据北境要冲，需谨守本分，莫要卷入无谓纷争。”
“若有强敌来犯，可亮出我青玄宗附属家族之名，必要时，传讯宗门。”
这话语里的回护之意，让李青锋和王铁柱再次心生暖流。
他们知道，师尊虽然外表严厉，实则内心对他们极为关照。
闲话叙完，铁阎罗神色一正，布下了一道更强的隔音与防止窥探的禁制，书房内的气氛顿时变得凝重起来。
“青锋，铁柱，你二人可知，为师此次为何亲自前来？”
铁阎罗压低了声音。
李青锋与王铁柱对视一眼，心中皆是一动。
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