执行完谢特家族的判决后，文鸣仁和西门腔又将目光投向了其他门阀世家。这些世家大族平日里嚣张跋扈，如今见大势已去，也纷纷收敛了锋芒。尤其是蒋汾，听闻自己可以不死，甚至愿意主动献出家产，希望能得到从轻发落。
十日里，文鸣仁和西门腔转战各个受判罚的世家，眼见他高楼起，眼见他楼塌了。心中不禁感慨万分，特别是文鸣仁，他想不到在自己治下，这些世家大族竟然如此富有，还各种不用交税，简直就像一个个独立王国。
经过一番仔细的清点和统计，文鸣仁和西门腔惊讶地发现，这次罚没的财产竟然高达两百多万两。
西门腔看着这些财产，感慨地说道：“我听过坊间传闻这些人有钱，没想到他们的财富如此巨大，真是让人触目惊心啊！”
“不过，能为国库创造这么多收入，也算是他们做的一点贡献吧。”文鸣仁心道：“家族兴盛时各种偷税漏税，现在落得个财产被征收的结局，真是讽刺。”
西门腔赞同道：“是啊，有了这笔钱，朝廷可以做很多事情，比如兴修水利、赈济灾民、发展教育等等。”说完他像想起了什么似的，突然朝文鸣仁拱手道：“文大人此次雷厉风行，执法有功，为朝廷征收这么多财物，皇上必定龙颜大悦，加官进爵指日可待啊！”
“哪里哪里，是西门御史严格监督，我才能执法迅速——等回了京城，还望西门大人在皇上面前多替我说些好话呀。”
“一定，一定。”西门腔爽朗笑道。
洛阳城北郊，一群青年男女老幼妇孺正行进在邙山脚下。一位身穿青色夹衫，头裹灰色幅巾的中年人喊了一声“停！”，就翻身下马，对着身后几个衣着狼狈的男子说道：“此处原是山中猎户落脚处，现猎户们早已搬走，这些房屋空置多年——以后这里就是你们的家，记住，要想活命，你们以后也不姓谢，一定要保持低调，不可再生事端！”
众人感激涕零，磕头致谢：“感谢文大人留我们一条活路！”
中年人骑上大马，留下一句：“别谢我，是五皇子答应了谢大人，要保你们性命！”旋即飞驰而去。
而此时，御史中丞西门腔也踏上了回京复命的旅途，马车悠悠前行，他坐在车内，手中把玩着文鸣仁临别时塞给他的两颗琉璃明珠。那明珠在透过车窗洒进的光线里，闪烁着迷人的光泽，流转着五彩光芒，一看便知价值不菲。
他嘴角不自觉地上扬，心中满是欢喜。想起临走前夜，文鸣仁设家宴为其饯行，他的小妾柳娘递上两颗琉璃明珠，称这本是胡商所赠，自己实在不喜，放在家中也是明珠蒙尘，又听闻中丞的千金即将及笄，便以此明珠祝令千金如花初绽，岁岁平安，福泽绵长。
西门腔瞬间就明白了文鸣仁的用意，暗自赞叹：“这太守真是个聪明人，难怪五殿下会提携他。”他心中盘算着，等回京见到皇帝和五殿下，定要在他们面前为这太守美言几句了。
在西京，“京城有学问”选秀已经到了复赛阶段。当五十名通过海选的选手提着笔墨纸砚、揣着策论文稿走进京城最大的演武场时，围观百姓们纷纷探头议论。
临时搭建的秀场被分成三个区域：诗文区挂满素白绢布，书画区摆开长案笔墨，策论区则支起屏风隔开座位。
复赛评委席上，四位评委正襟危坐——他们正是灵玦王五皇子、山南王三皇子、秘书监曾夫子和洛阳第一才女荀若楠。四位帅哥美女气质非凡，才气逼人，十分养眼。
“分组规则各位都清楚了吧？”陆季临时客串了一把主持人，他用夏芷澜教给他的主持腔调喊话，惹得台下哄笑。
“诗文组考即兴作诗、书画组临摹名作加自由创作，策论组……嗯，策论组抽题目现场辩论！”他掏出用红绸包裹的木质抽奖箱，里面塞满竹签，上面写着“如何解决粮食危机”、“如何破除世家垄断”、“如何看待女子入学”等辛辣问题。围观百姓直呼有意思，选手们也都跃跃欲试。
诗文区率先开锣，一共有十八位选手选择了该区。曾夫子轻击云板：“今日考三题——即兴赋诗、对句斗诗、情景作诗。”
第一题刚出，便有位狂士仰头灌酒，醉眼朦胧吟出《醉中天地》：“日月为骰，星河为局；乾坤作盏，豪饮苍宇。风云为墨，挥洒狂意；山川作纸，写尽不羁。四海为榻，醉卧天际；八荒为履，踏破尘羁。”评委们面面相觑，夏芷澜却鼓掌：“魏晋风骨，当有三分癫狂！”
最狗血的是对句斗诗环节，一位世家公子与一个寒门女子狭路相逢。公子率先开口：“寒门陋室少诗香，怎比吾家墨韵长。”他嘴角上扬，眼神中满是轻蔑。
女子不慌不忙，回道：“世家金玉多俗气，怎及寒门志气昂。”她目光坚定，直直地看向公子，反击他以财富论才情。
公子脸色一变，又道：“粗布麻衣难登堂，怎似吾锦耀华光。”女子轻笑一声：“锦衣玉食易消志，粗茶淡饭志如钢。”
公子恼羞成怒，大声道：“寒门无才空自许，妄与吾辈较高低。”他双手抱胸，试图用身份压制女子。
女子毫不畏惧，朗声道：“世家有势多纨绔，怎及寒门有贤奇。”她声音清脆，不卑不亢，将公子驳斥得面红耳赤。
周围众人听到后纷纷鼓掌叫好。两人就这样你来我往，对句从《诗经》杀到《楚辞》，从山水骂到门阀，曾夫子忍俊不禁，朱笔在两人名字旁各画一朵“狂花”。
到了情景做诗更离谱，山南王扔出一句“秋风扫落叶”，要求以此情景作诗。一个书生苦吟时突然蹦出“落叶像黄金”，被山南王骂“俗气”，旁边却有个少年一挥而就：“阶前黄叶似金箔，拾起一枚赠佳人”——评委们刚要点头，少年又补了一句：“佳人若问何处来，答曰秋风扫家门。”
山南王愣住：“这……这后半句有点跳脱。”夏芷澜却拍大腿叫好：“有rap内味儿了！”
最戏剧性的一幕发生在押韵狂魔李不二身上。他拿到“雨夜听琴”题目，直接来了段freestyle：“雨打屋檐噼里啪啦，琴声悠扬哗啦啦，我心惆怅苦哈哈，不知今夜能睡好吗……”
评委三人脸色铁青，夏芷澜却笑到呛咳：“有创意！但我打零分！”李不二不服：“殿下不是说’趣味第一’？”
……
诗文组比完，一共有四位选手综合分数靠前，进入到决赛。
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